Uma mamografia pode identificar o risco de doenças cardíacas?

Hoje em dia, quando as pessoas fazem o check-in para a mamografia anual, algumas podem enfrentar uma pergunta surpreendente: além de revisar a mamografia para detectar câncer de mama, a paciente gostaria que o radiologista examinasse as imagens em busca de risco de doença cardíaca?

Foi o que aconteceu recentemente quando uma mulher visitou a Washington Radiology, uma clínica com mais de uma dúzia de locais em Washington, DC, Maryland e Virgínia.

Por US$ 119, disseram-lhe, a clínica usaria um software de inteligência artificial para analisar sua mamografia em busca de calcificação nas artérias dos seios, o que poderia indicar que ela corre risco de doença cardiovascular.

A Washington Radiology é uma das várias clínicas em todo o país que oferece esse tipo de exame.

Embora as radiografias da mama sejam normalmente usadas para detectar e diagnosticar o câncer de mama, as imagens também indicam se as artérias da mama apresentam calcificações, que aparecem como linhas brancas paralelas no filme.

As calcificações, consideradas descobertas “incidentais” não relacionadas ao câncer de mama, podem estar associadas ao risco de doença cardíaca de alguém. Eles são visíveis nas imagens há décadas e alguns radiologistas os anotam rotineiramente em seus relatórios. Mas a informação normalmente não é repassada aos pacientes.

Agora, alguns consultórios disponibilizam os resultados aos pacientes – às vezes mediante pagamento.

A Washington Radiology não respondeu aos pedidos de entrevista, mas em um vídeo em seu site descrevendo o exame de IA “Mammo+Heart” da clínica, Islamiat Ego-Osuala, um radiologista de imagens mamárias de lá, disse: “Se as últimas décadas nos ensinaram qualquer coisa no campo da radiologia, é que o céu é o limite. As possibilidades são infinitas.”

Alguns especialistas em imagem questionam essa avaliação otimista no que se refere ao rastreamento de calcificação arterial mamária para avaliar o risco de doença cardíaca.

“O que vemos na mamografia é calcificação na artéria mamária, mas isso não é o mesmo que calcificação na artéria coronária”, disse Greg Sorensen, diretor científico da RadNet, que possui quase 400 centros de imagem em oito estados. A RadNet não oferece exames de calcificação arterial mamária e não tem planos de fazê-lo. “Não parece que esteja agregando valor hoje”, disse Sorensen.

(A RadNet oferece aos pacientes uma análise de IA de suas mamografias para melhorar a detecção do câncer de mama. O KFF Health News informou sobre isso no início deste ano.)

A calcificação da artéria coronária é reconhecida como um forte marcador de risco de doença cardíaca. Mas embora os estudos tenham demonstrado uma associação entre a calcificação arterial da mama e o risco de doença cardiovascular, permanecem questões.

Por um lado, mesmo as mulheres que não apresentam calcificação arterial mamária podem ainda correr risco de doença cardíaca, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Num estudo com mulheres na pós-menopausa, 26% apresentavam calcificação arterial mamária e, durante um período de estudo de 6 anos e meio, esta foi associada a um risco aumentado de 23% de doença cardíaca de qualquer tipo e a um aumento de 51% no risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. No entanto, a maioria dos eventos cardiovasculares ocorreu em mulheres que não apresentavam calcificação arterial mamária.

“Eu não me sentiria confortável em dizer às pessoas que elas têm um risco maior ou menor de doença cardíaca com base na calcificação arterial da mama”, disse Sadiya Khan, cardiologista preventiva da Northwestern Medicine, em Chicago, coautora de um editorial de revista médica comentando sobre o estudar. “Acho que esta é uma área emocionante, mas precisamos agir com cautela.”

É compreensível que os médicos de saúde da mulher estejam ansiosos por abraçar a ideia de utilizar o rastreio anual do cancro da mama que milhões de mulheres fazem todos os anos para rastrear também o risco de doenças cardíacas.

As doenças cardíacas são a causa de morte número 1 nos Estados Unidos. Foi responsável por mais de 300 mil – ou cerca de uma em cada cinco – mortes de mulheres em 2021.

Muitas mulheres não reconhecem o risco de doença cardíaca ou os muitos fatores que o aumentam, como pressão alta, diabetes, colesterol alto, tabagismo, consumo excessivo de álcool e excesso de peso.

Calculadoras online podem ajudar as pessoas a avaliar o risco de doenças cardiovasculares. Para aqueles cujo risco em 10 anos é de 7,5% ou superior, os médicos podem recomendar mudanças no estilo de vida e/ou prescrever uma estatina para reduzir o colesterol no sangue.

Laura Heacock, radiologista especializada em imagens de mama na NYU Langone Health, na cidade de Nova York, destacou que os pacientes já podem obter grande parte das informações resultantes da pontuação de calcificação arterial mamária de seus médicos e do uso dessas calculadoras de risco. A chave é que o rastreio da calcificação arterial mamária proporciona outra oportunidade para falar sobre o risco de doenças cardíacas.

Um estudo descobriu que 57% das mulheres que foram informadas de que tinham calcificação arterial mamária após uma mamografia relataram ter discutido seus resultados com seu médico de atenção primária ou cardiologista.

Heacock disse que gostaria de ver mais estudos mostrando que o relato de calcificação arterial mamária leva a mudanças no atendimento ao paciente e a menos ataques cardíacos e derrames.

Toda mulher que visita o Lynn Women’s Health and Wellness Institute em Boca Raton, Flórida, para fazer uma mamografia é examinada para calcificação arterial mamária. É um serviço padrão desde 2020, disse Heather Johnson, cardiologista preventiva do centro. Se for encontrada calcificação, a mulher é encaminhada a um cardiologista ou outro profissional de saúde do centro para discutir os resultados e obter mais informações sobre o risco de doenças cardíacas.

Johnson reconheceu que são necessários mais estudos para compreender a ligação entre a calcificação nas artérias mamárias e as doenças cardíacas. Ainda assim, disse ela, a exibição “permite um caminho de comunicação”.

Os pacientes do instituto Boca Raton não são cobrados pela triagem.

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