Um terço dos pacientes com câncer visitam serviços de emergência meses antes do diagnóstico, constata estudo

Cerca de 1 em cada 3 pacientes diagnosticados com câncer em Ontário visitou um pronto-socorro (DE) nos 90 dias anteriores ao diagnóstico, descobriu um novo estudo publicado no Jornal da Associação Médica Canadense.

Num estudo que incluiu mais de 650.000 pacientes diagnosticados com cancro entre 2014 e 2021 no Ontário, 35% (229.683) tinham visitado um pronto-socorro nos 90 dias anteriores ao diagnóstico. Entre os pacientes que visitaram o pronto-socorro antes do diagnóstico de câncer, 64% visitaram uma vez, 23% visitaram duas vezes e 13% fizeram três ou mais consultas. Mais da metade (51%) dos pacientes que foram ao pronto-socorro antes do diagnóstico foram internados no hospital.

“O departamento de emergência não é um ambiente ideal para tratar pacientes com suspeita de diagnóstico de câncer”, escreve o autor principal, Dr. Keerat Grewal, médico de emergência e cientista clínico do Schwartz/Reisman Emergency Medicine Institute no Mount Sinai Hospital, Toronto, Ontário, e ICES, juntamente com coautores.

“Os departamentos de emergência estão rotineiramente superlotados e têm privacidade limitada. Receber um diagnóstico suspeito de câncer neste ambiente tem sido descrito pelos pacientes como angustiante”.

Os serviços de emergência normalmente prestam cuidados agudos e episódicos, e a maioria não está equipada para prestar cuidados contínuos após um diagnóstico suspeito de cancro, o que é essencial para confirmar o diagnóstico e garantir que os pacientes são vistos pelos especialistas apropriados.

“Embora alguns pacientes possam necessitar de internação hospitalar devido a sintomas ou complicações relacionadas à apresentação do câncer, depender da internação hospitalar para garantir ou agilizar os testes e o acompanhamento do pronto-socorro é caro e contribui para a superlotação dos hospitais, especialmente se estes puderem ser feito em ambiente ambulatorial”, escrevem os autores.

A maioria das visitas ao pronto-socorro estava relacionada a sintomas do tipo de câncer diagnosticado. Pacientes posteriormente diagnosticados com câncer colorretal tiveram consultas no pronto-socorro relacionadas à obstrução intestinal e dor abdominal, e aqueles com câncer gastroesofágico tiveram consultas no pronto-socorro relacionadas a sangramento gastrointestinal, dificuldade para engolir e dor abdominal. Pacientes com câncer cerebral tinham grandes chances de visitar o pronto-socorro antes do diagnóstico por fraqueza, confusão ou convulsões.

Vários grupos de pacientes eram mais propensos a utilizar o serviço de emergência antes de um diagnóstico de cancro, incluindo idosos, pessoas de zonas rurais ou do norte, aqueles que vivem em bairros marginalizados, pessoas com doenças múltiplas e aqueles diagnosticados durante a pandemia de COVID-19. Os pacientes que imigraram nos últimos cinco anos eram menos propensos a usar o pronto-socorro antes do diagnóstico.

Os resultados foram consistentes com os de estudos anteriores do Reino Unido e dos Estados Unidos.

Os pesquisadores usaram dados administrativos do CIEM. Apelam a mais investigação sobre a razão pela qual estes grupos de pacientes utilizam os DEs com mais frequência e enfatizam a necessidade de garantir o acesso equitativo a exames complementares de diagnóstico do cancro a partir do ambiente de emergência durante a fase de diagnóstico do cancro, a fim de melhorar os cuidados e os resultados dos pacientes.