Pílula para parar de fumar vareniclina será oferecida pelo NHS do Reino Unido

Pela primeira vez desde 2021, uma pílula usada para ajudar as pessoas a parar de fumar – a vareniclina – estará novamente disponível no NHS.

A vareniclina é uma das formas mais eficazes de parar de fumar e é considerada um “remédio essencial” pela Organização Mundial da Saúde.

O que é esta ‘nova’ pílula para parar de fumar?

A vareniclina é um comprimido de toma única diária que foi disponibilizado pela primeira vez em 2007. Foi retirado em 2021 depois de testes terem revelado impurezas superiores ao permitido em determinados lotes.

Essas impurezas são chamadas de nitrosaminas e estão presentes em alimentos, bebidas e medicamentos, mas não podem ultrapassar um determinado nível nesses produtos. Isto porque os testes em animais indicaram que as nitrosaminas podem estar associadas ao cancro em humanos se forem expostos acima de certos níveis durante longos períodos.

Agora, uma nova versão da vareniclina foi aprovada para uso pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) do Reino Unido e estará novamente disponível através do NHS.

Como funciona?

A vareniclina pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como “agonistas parciais dos receptores de nicotina”. Ele atua bloqueando a ligação da nicotina viciante dos cigarros aos receptores no cérebro, reduzindo os efeitos prazerosos do fumo.

Ao mesmo tempo, atua nesses receptores cerebrais para aliviar os sintomas de abstinência e diminuir o desejo de fumar. Isso torna o abandono mais administrável. Ao reduzir os desejos e os efeitos gratificantes da nicotina, a vareniclina aumenta as chances de parar de fumar com sucesso.

Quão eficaz é isso?

Para cada 100 pessoas que usam vareniclina, cerca de 12 a 16 param com sucesso, em comparação com cerca de seis em 100 que conseguem parar sem qualquer ajuda. Isto significa que a vareniclina pode duplicar – ou até triplicar – as probabilidades de uma pessoa abandonar o hábito.

Como ele se compara a outros tratamentos para parar de fumar?

A vareniclina não é a única opção para ajudar as pessoas a parar de fumar no Reino Unido. As evidências sugerem que os vapes de nicotina ajudam cerca de dez a 19 pessoas a parar de fumar. O uso conjunto de dois tipos de terapia de reposição de nicotina, como um adesivo com goma de mascar, também produz resultados semelhantes.

Usar um único tipo de terapia de reposição de nicotina, como adesivos ou chicletes por conta própria – e outro medicamento chamado bupropiona – é um pouco menos eficaz, ajudando cerca de oito a nove pessoas em cada 100 a desistir.

Existem efeitos colaterais?

Tal como acontece com todos os medicamentos, a vareniclina pode ter efeitos colaterais. Os efeitos colaterais comuns não graves incluem náusea, dificuldade para dormir, sonhos vívidos e mudanças de humor. Anteriormente, havia preocupações de que a vareniclina pudesse causar pensamentos suicidas ou comportamento suicida. No entanto, um estudo grande e bem conduzido não encontrou evidências disso.

Quantas vidas isso poderá salvar?

Ter acesso à vareniclina para parar de fumar pode ter um enorme efeito na saúde pública. Fumar é exclusivamente mortal, com pelo menos uma em cada duas pessoas que fumam morrendo de doenças relacionadas ao tabagismo.

O NHS England estima que a vareniclina poderia ajudar mais de 85.000 pessoas a deixar de fumar todos os anos, prevenindo potencialmente até 9.500 mortes relacionadas com o tabagismo anualmente.

Os benefícios de parar de fumar começam quase imediatamente: em poucos minutos, a frequência cardíaca pode cair para níveis mais saudáveis ​​e, poucos anos depois de parar, o risco de doença cardíaca é reduzido pela metade. A saúde geral continua a melhorar além disso.

Existem mais maneiras de parar de fumar do que nunca, desde vapes de nicotina até medicamentos à base de comprimidos. Todas essas ajudas para parar de fumar funcionam melhor quando combinadas com aconselhamento.

Embora possam ser necessárias várias tentativas para parar de fumar, muitas pessoas que tentaram sem sucesso acabaram conseguindo parar de fumar para sempre.

No Reino Unido, o apoio para deixar de fumar está disponível em www.nhs.uk/better-health/quit-smoking/. O acesso a esses serviços pode tornar o abandono mais fácil e mais bem-sucedido.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.