Ouro bate platina em medicamentos quimioterápicos em novo estudo de laboratório

Um novo medicamento à base de ouro pode retardar o crescimento de tumores em animais em 82% e atingir o cancro de forma mais seletiva do que os medicamentos quimioterápicos convencionais, de acordo com um estudo realizado por investigadores australianos e indianos.

O estudo da Universidade RMIT publicado no Jornal Europeu de Química Medicinal revela um novo composto à base de ouro que é 27 vezes mais potente contra células de câncer cervical em laboratório do que a cisplatina, medicamento quimioterápico padrão. Também foi 3,5 vezes mais eficaz contra o câncer de próstata e 7,5 vezes mais eficaz contra células de fibrossarcoma em laboratório.

Em estudos com ratos, o composto de ouro reduziu o crescimento do tumor do cancro do colo do útero em 82%, em comparação com 29% da cisplatina.

O líder do projeto na RMIT, o ilustre professor Suresh Bhargava AM, disse que isso marcou um passo promissor em direção a alternativas aos medicamentos contra o câncer à base de platina.

“Esses compostos recém-sintetizados demonstram um potencial anticancerígeno notável, superando os tratamentos atuais em uma série de aspectos significativos, incluindo sua seletividade no direcionamento às células cancerígenas”, disse Bhargava, diretor do Centro de Materiais Avançados e Química Industrial da RMIT.

“Embora os testes em humanos ainda estejam distantes, estamos realmente encorajados com esses resultados”.

O composto à base de ouro está agora protegido por uma patente dos EUA e pronto para desenvolvimento adicional para potencial aplicação clínica.

Rumo a um tratamento mais direcionado e menos tóxico

O ouro é conhecido como o mais nobre de todos os metais porque tem pouca ou nenhuma reação ao encontrar outras substâncias; uma propriedade que o torna perfeito para alianças e moedas.

No entanto, o composto de ouro utilizado neste estudo é uma forma quimicamente adaptada conhecida como Ouro(I), projetada para ser altamente reativa e biologicamente ativa. Esta forma quimicamente reativa foi então adaptada para interagir com uma enzima abundante nas células cancerígenas, conhecida como tiorredoxina redutase.

Ao bloquear a atividade desta proteína, o composto de ouro desliga efetivamente as células cancerígenas antes que elas possam se multiplicar ou desenvolver resistência aos medicamentos.

Bhargava disse que esta abordagem altamente direcionada minimiza os efeitos colaterais tóxicos observados com a cisplatina à base de platina, que tem como alvo o DNA e danifica células saudáveis ​​e cancerosas.

“A sua selectividade no combate às células cancerígenas, combinada com a redução da toxicidade sistémica, aponta para um futuro onde os tratamentos serão mais eficazes e muito menos prejudiciais”, disse Bhargava.

Esta forma específica de ouro também se mostrou mais estável do que as utilizadas em estudos anteriores, permitindo que o composto permanecesse intacto ao atingir o local do tumor.

A co-líder do projeto na RMIT, a ilustre professora Magdalena Plebanski, disse que junto com essa capacidade de bloquear a atividade das proteínas, o composto também tinha outra arma em seu arsenal anticâncer.

Em estudos com peixes-zebra, foi demonstrado que ele interrompe a formação de novos vasos sanguíneos que os tumores precisam para crescer. Esta foi a primeira vez que um dos vários compostos de ouro da equipe demonstrou esse efeito, conhecido como antiangiogênese.

A eficácia da droga no uso desses dois ataques simultaneamente foi demonstrada contra uma série de células cancerígenas. Isto incluiu células cancerígenas do ovário, que são conhecidas por desenvolverem resistência ao tratamento com cisplatina em muitos casos.

“A resistência aos medicamentos é um desafio significativo na terapia do câncer”, disse Plebanski, que dirige o Laboratório de Câncer, Envelhecimento e Vacinas da RMIT. “Ver o nosso composto de ouro ter uma eficácia tão forte contra células de cancro do ovário difíceis de tratar é um passo importante para abordar cancros recorrentes e metástases”.

A colaboração regional é um facilitador fundamental

A equipe dedicada do RMIT está colaborando com cientistas do Instituto Indiano de Tecnologia Química (IICT) em Hyderabad. O primeiro autor do último estudo, Dr. Srinivasa Reddy, formou-se inicialmente pelo doutorado conjunto da RMIT. programa com o IICT e agora desempenha um papel ativo no projeto colaborativo.

Enquanto isso, o pesquisador do vice-reitor da RMIT, Dr. Ruchika Ojha, tem apoiado Bhargava na construção e liderança de seu Grupo de Engenharia Molecular para continuar avançando em pesquisas inovadoras em terapêuticas à base de ouro no futuro. “Tenho orgulho de levar adiante o legado de ouro do Professor Bhargava, garantindo que suas contribuições pioneiras neste campo continuem a inspirar descobertas inovadoras”, disse Ojha.

Bhargava disse que aproveitar as melhores mentes e infra-estruturas técnicas na Austrália e na Índia era fundamental para fazer uma diferença significativa na luta contra o cancro.

O ouro tem sido a pedra angular dos tratamentos ayurvédicos indianos durante séculos, celebrado pelas suas propriedades curativas. Hoje, os tratamentos contra o cancro à base de ouro estão a ganhar força global, com avanços como a reorientação do medicamento antiartrítico auranofina, que agora se mostra promissor em ensaios clínicos para oncologia.

“Sabemos que o ouro é facilmente aceito pelo corpo humano e sabemos que tem sido usado há milhares de anos no tratamento de diversas doenças”, disse Bhargava.

“Essencialmente, o ouro foi testado no mercado, mas não validado cientificamente. Nosso trabalho está ajudando a fornecer a base de evidências que falta, bem como a fornecer novas famílias de moléculas feitas sob medida para amplificar as propriedades curativas naturais do ouro”, ele disse.

Apoio da indústria vale seu peso em ouro

A pesquisa da RMIT neste campo durante um período prolongado chamou a atenção da indústria do ouro.

Em outubro, a ABC Bullion, subsidiária da Pallion, comprometeu-se com uma doação anual de 250 gramas de ouro australiano puro para apoiar a pesquisa. Representantes do terceiro maior produtor de ouro do Canadá, Agnico Eagle Mines, também visitaram os laboratórios da RMIT para explorar oportunidades de colaboração.

“Esses endossos destacam o impacto social e científico da nossa pesquisa”, disse Bhargava. “Há um reconhecimento de que este não é apenas um avanço científico, mas um passo no sentido de enfrentar um desafio de saúde global e as pessoas querem fazer parte disso.”

Este projeto liderado por Bhargava e Pebanski reúne uma equipe dinâmica de jovens cientistas, incluindo o Dr. Srinivasa Reddy, o Dr. Enquanto isso, seis Ph.D. estudantes da Índia, Alemanha, Austrália, Bangladesh e México juntaram-se ao esforço, fortalecendo ainda mais a colaboração global.