O nível de concordância entre os diferentes rótulos nutricionais em todo o mundo é muito baixo

O grupo de pesquisa em Enfermagem e Promoção da Saúde da UPV/EHU comparou sete esquemas de rotulagem nutricional na Europa, Oceania e América do Sul e descobriu que eles quase não coincidem quando especificam se os alimentos cozinhados são saudáveis. Assim, os investigadores concluíram que é necessário desenvolver um novo sistema para avaliar a qualidade alimentar das refeições prontas.

Em resposta à crescente preocupação com os hábitos alimentares das pessoas, os governos de todo o mundo implementaram diferentes esquemas de rotulagem nutricional para ajudar os consumidores a fazerem escolhas saudáveis ​​quando fazem compras. O grupo de pesquisa Enfermagem e Promoção da Saúde da UPV/EHU decidiu dar um passo além.

Face ao facto de comermos cada vez mais fora de casa, levantou a possibilidade de os restaurantes também incluírem nos seus menus informações sobre se os seus pratos são ou não saudáveis: “Da mesma forma que assinalam se as receitas contêm alergénios ou são adequados para veganos, achamos que seria bom indicar se são saudáveis.

“Neste contexto, queríamos descobrir se algum dos sistemas de rotulagem nutricional que já são utilizados globalmente para avaliar produtos processados ​​poderia ser válido para avaliar pratos cozinhados.

“Então comparamos sete métodos diferentes e encontramos tão pouca consistência entre eles que consideramos que nenhum deles era adequado ao nosso propósito”, explicou Leyre Gravina, pesquisadora principal do estudo publicado na revista Nutrientes.

A investigação é nova, uma vez que a reprodutibilidade e a concordância dos rótulos a nível mundial em relação aos alimentos cozinhados não foram comparadas até agora. Para fazer uma comparação, foram selecionados e avaliados 178 pratos mediterrâneos servidos na Escola de Catering de Leioa, utilizando os seguintes sistemas de rotulagem: Nutri-Score, os semáforos no Reino Unido e no Equador, o método Mazocco, o sistema HSR na Austrália e as advertências no Uruguai e no Chile.

Os resultados revelaram discordância entre todas as ferramentas. Em alguns casos, as diferenças são mais pronunciadas, mas em geral o nível de concordância é baixo. Por exemplo, no que diz respeito ao número de pratos não saudáveis ​​detectados, os sistemas que mais discordam são o Nutri-Score e o do Equador. O primeiro é o método que classifica a maioria das receitas como pouco saudáveis ​​(38%), enquanto o segundo é o mais liberal, pois não classifica nenhuma como pouco saudável.

A equipe da UPV/EHU reconhece que esperava diferenças porque os sistemas não utilizam as mesmas metodologias e levam em consideração variáveis ​​diferentes, mas ficou surpresa com o nível de inconsistência encontrado.

“As ferramentas uruguaias ou equatorianas levam em consideração apenas o conteúdo de componentes prejudiciais à saúde, como o excesso de açúcar ou gordura saturada. Outras também levam em consideração nutrientes saudáveis, como leguminosas e fibras. destacamos que a discordância é significativa mesmo entre sistemas que avaliam componentes semelhantes”, disse Gravina.

Por exemplo, o Nutri-Score analisa 13 nutrientes e nove deles são todos cobertos pelo sistema HSR da Austrália: calorias, açúcares, ácidos graxos saturados, fibras, frutas, vegetais, nozes e proteínas. No entanto, apesar de concordarem em muitos dos componentes a analisar, a investigação revelou que a concordância entre os dois instrumentos de avaliação é apenas moderada. Isto é ilustrado pelos resultados da análise de sobremesas: o Nutri-Score classifica 6% como saudável, o sistema australiano 25%.

A necessidade de projetar uma nova ferramenta

Segundo os autores do estudo, o baixo nível de concordância entre os diferentes rótulos nutricionais indica que estratégias mais complexas para avaliar a qualidade alimentar de refeições prontas precisam ser desenvolvidas.

Na ausência de consenso na especificação do que é saudável, Gravina propõe que seja criado um método adaptado ao contexto geográfico. “Neste momento, não parece que um sistema universal possa ser eficaz. Seria uma boa ideia começar com ferramentas de rotulagem que tenham em conta os alimentos locais e as realidades culinárias e socioculturais de cada país ou região”.