Novo estudo relaciona poluição do ar com taxas mais altas de câncer de cabeça e pescoço

Um estudo recente publicado na revista Relatórios Científicos correlaciona níveis mais elevados de partículas poluentes a maiores ocorrências de câncer aerodigestivo de cabeça e pescoço.

O artigo, “Exposição à poluição do ar e incidência de câncer de cabeça e pescoço”, é o trabalho de uma colaboração multiinstitucional com pesquisadores da Wayne State University, da Johns Hopkins University e do Mass General Brigham.

O estudo foi liderado por John Cramer, Ph.D., professor associado de otorrinolaringologia, e John Peleman, MD, médico residente no Departamento de Otorrinolaringologia da Faculdade de Medicina da Wayne State University. Eles colaboraram com o Mass General Brigham, um sistema de saúde acadêmico integrado.

“Houve pesquisas anteriores sobre a poluição do ar, mas os efeitos estavam principalmente ligados a cancros no sistema respiratório inferior”, disse Cramer. “O cancro da cabeça e pescoço é uma ligação mais difícil de demonstrar e tem uma ocorrência muito menor do que os cancros do pulmão, mas como também ocorrem como resultado do tabagismo, semelhante aos cancros do pulmão, queríamos explorar quaisquer ligações.

“Presumivelmente, a ligação com o câncer de cabeça e pescoço vem do que respiramos com o material que afeta o revestimento da cabeça e pescoço. Vemos muitas ocorrências onde os carcinógenos tocam ou se acumulam no corpo, onde o câncer pode ocorrer.”

“Embora tenha havido pesquisas substanciais investigando os efeitos dos poluentes atmosféricos nas doenças pulmonares, poucos estudos se concentraram na exposição à poluição atmosférica como um fator de risco para as vias aéreas superiores, incluindo o desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço”, disse a autora sênior Stella Lee, MD, do Centro de Cirurgia e Saúde Pública e Divisão de Otorrinolaringologia-Cirurgia de Cabeça e Pescoço do Brigham and Women’s Hospital.

“Estas descobertas lançam luz sobre o papel significativo da poluição ambiental nos cancros do trato aerodigestivo superior, destacando a necessidade de mais esforços de sensibilização, investigação e mitigação.”

A sua investigação utilizou dados da base de dados nacional de cancro da Vigilância Epidemiológica e Resultados Finais (SEER) dos EUA, dos anos 2002-2012. Cramer observou a maior associação entre esse tipo de exposição à poluição e câncer de cabeça e pescoço após um período de defasagem de cinco anos. Eles se concentraram no PM2,5, que é material particulado medindo menos de 2,5 mícrons, e em seu efeito na incidência de câncer aerodigestivo de cabeça e pescoço.

“Estamos analisando um certo tamanho de partículas de poluição atmosférica”, disse Cramer. “O tamanho das partículas é relevante porque o modelo clássico para estudar as vias aéreas superiores é que o nariz e a garganta atuam como filtros antes de chegar aos pulmões. Partículas maiores estão sendo filtradas, mas estamos conceituando que diferentes tipos de poluição atingem diferentes partes das vias aéreas.”

Cramer espera expandir sua pesquisa levando em consideração outros conjuntos de dados. Ele espera que, ao mostrar esta pesquisa ao público, ela possa ajudar a orientar políticas e também a ajudar no tratamento no futuro.

“A saúde ambiental e a saúde pessoal estão inextricavelmente ligadas”, disse a co-autora Amanda Dilger, MD do CSPH e Massachusetts Eye and Ear, membro do sistema de saúde Mass General Brigham. “Nosso estudo destaca a necessidade de melhorar os padrões de qualidade do ar, a fim de diminuir o risco de desenvolver câncer, incluindo câncer de cabeça e pescoço”.