Homens que obedecem aos papéis tradicionais de gênero correm maior risco de suicídio, conclui estudo

Os homens cometem suicídio com muito mais frequência do que as mulheres. Aqueles que querem viver de acordo com a imagem masculina tradicional de força e independência estão particularmente em risco. As medidas de prevenção devem centrar-se mais neles no futuro, de acordo com um novo estudo publicado em Heliyon.

A taxa global de suicídio entre os homens é entre duas e quatro vezes maior que a das mulheres, inclusive na Suíça. Uma razão para esta diferença considerável é que o risco nos homens é muitas vezes reconhecido demasiado tarde. No entanto, nem todos os homens correm o mesmo risco.

Um projecto de um grupo de investigação do Departamento de Psicologia da Universidade de Zurique identificou agora factores socioculturais que aumentam significativamente o risco de suicídio entre os homens. “Deveríamos considerar medidas preventivas específicas para este subgrupo”, afirma o líder da equipa, Andreas Walther.

Um estudo de longo prazo realizado nos EUA, envolvendo cerca de 10.000 jovens do sexo masculino, já demonstrou que estes têm maior probabilidade de cometer suicídio durante um período de 20 anos se se identificarem fortemente com os papéis masculinos tradicionais.

Estas normas são caracterizadas por ideias que se originaram de uma estrutura social anteriormente fortemente patriarcal. Elas prescrevem as características que os homens devem ter e como devem se comportar. Estas incluem, por exemplo, a independência, o controlo das suas emoções e a não demonstração da sua vulnerabilidade. Na ciência, isso é resumido no termo “ideologias masculinas tradicionais”.

“Em nosso estudo, queríamos examinar mais de perto quais aspectos dessas ideologias desempenham um papel no risco de suicídio”, explica Walther. Para isso, a equipa recrutou quase 500 homens de países de língua alemã através de folhetos e chamadas divulgadas nas redes sociais. Os participantes do estudo preencheram uma série de questionários que, entre outras coisas, avaliaram sintomas de depressão, conformidade com ideologias masculinas tradicionais e pensamentos e comportamentos suicidas.

Combinação de características e atitudes resulta em visão de túnel

Isso mostrou que 13% dos participantes já haviam tentado o suicídio, um quarto relatou ter sido diagnosticado com depressão e um quinto já havia feito psicoterapia. O primeiro autor, Lukas Eggenberger, aponta que essas proporções elevadas podem não ser representativas. “Uma chamada de estudo deste tipo tende a atrair pessoas que já enfrentam problemas de saúde mental”.

No entanto, isto não teve efeito na avaliação dos dados no que diz respeito aos factores socioculturais. Os homens cujas respostas indicaram um elevado risco potencial foram informados da ajuda disponível para eles.

“A análise da pesquisa mostrou que é possível distinguir três grupos”, diz Eggenberger.

Para cerca de 60% dos participantes, a conformidade com as ideologias masculinas tradicionais não desempenhou um papel importante. Os pesquisadores descreveram este grupo como igualitários.

Cerca de 15% – a quem chamavam de Jogadores – têm uma imagem de masculinidade que se manifesta principalmente numa atitude patriarcal. Também é importante para estes homens terem muitas parceiras sexuais femininas e serem vistos como heterossexuais.

O último grupo, denominado estóico pelos pesquisadores, compreende cerca de um quarto dos homens. Eles estão fortemente em conformidade com as normas tradicionais – embora não principalmente no que diz respeito ao estatuto e ao sucesso sexual como os Jogadores, mas a factores como o controlo das suas emoções, a independência e a assunção de riscos, por exemplo, conduzir rápido ou praticar desportos radicais.

A avaliação dos questionários no que diz respeito ao risco de suicídio mostrou que os estóicos corriam mais que o dobro do risco de tentativas de suicídio em comparação com os igualitaristas. Em contraste, o risco não aumentou significativamente para os Jogadores. “Especialmente em situações estressantes ou numa crise de saúde mental, as atitudes dos estóicos representam uma combinação altamente problemática”, diz Eggenberger.

“Eles pensariam algo como: ‘Não posso demonstrar meus sentimentos e tenho que resolver meus problemas sozinho’. Juntamente com a elevada disponibilidade para assumir riscos típica dos estóicos, isto pode produzir uma espécie de visão de túnel – e o suicídio por vezes parece ser a única saída possível.

O estudo também mostra que as atitudes tradicionais não estão de forma alguma reservadas apenas à geração mais velha – muito pelo contrário: o grupo estóico era consideravelmente mais jovem do que os outros grupos. Eggenberger tem uma ideia do porquê disso: “Do ponto de vista da teoria do desenvolvimento, a idade adulta jovem é uma fase chave na busca pela identidade. As ideologias masculinas tradicionais oferecem aos jovens um meio de se definirem em termos de seu gênero, de pertencerem a um grupo clube de homens, por assim dizer.”

Melhor reconhecimento da depressão para prevenção

Com base nos resultados da investigação, a equipa de estudo recomenda o desenvolvimento de intervenções especificamente adaptadas aos estóicos. Por exemplo, os profissionais médicos poderiam estar mais conscientes destes homens. Um estudo retrospectivo de quase 3.000 suicídios no Canadá mostrou que 60% dos homens em questão procuraram ajuda de especialistas em saúde mental no ano anterior.

“No entanto, eles podem não ter sido devidamente compreendidos e acabaram caindo no esquecimento”, diz Walther. Ele também sugere uma razão possível: “Nesses homens, a depressão muitas vezes não assume a forma de sintomas clássicos, mas de problemas somáticos, como dores nas costas. ” Isto foi documentado em numerosos estudos realizados por diferentes grupos de pesquisa.

Foi comprovado que a depressão não tratada desempenha um papel fundamental no aumento da taxa de suicídio entre os homens. Como parte do projeto, a equipe também está desenvolvendo e validando uma psicoterapia específica para homens para a depressão. “Entre outras coisas, isto baseia-se na redução da sua conformidade com os papéis tradicionais de género.”