Estudo no Nepal revela que micróbios na boca refletem escolhas de estilo de vida

O estilo de vida pode moldar a composição de bactérias benéficas e outros microorganismos na boca, de acordo com um novo estudo liderado por biólogos da Penn State. A equipa internacional revelou como o microbioma oral difere numa série de estratégias de subsistência – desde caçadores-coletores nómadas, agricultores e grupos industrializados – e descobriu que o estilo de vida, bem como fatores específicos do estilo de vida, como o tabagismo, podem moldar o microbioma. Um artigo descrevendo os resultados aparece em 4 de novembro na revista Microbioma.

Um microbioma oral saudável, uma comunidade de microrganismos que vivem na boca, desempenha um papel importante no auxílio à digestão dos alimentos, no apoio ao sistema imunológico e na proteção contra patógenos invasores, enquanto um microbioma oral pouco saudável tem sido associado a uma variedade de doenças em humanos. .

“O microbioma oral tem sido pouco estudado e a maioria dos estudos sobre o microbioma oral foram realizados em populações ocidentais”, disse Emily Davenport, professora assistente de biologia no Penn State Eberly College of Science e líder da equipa de investigação. “Embora tenhamos aprendido muito com isso, os microbiomas parecem diferentes em todo o mundo. Ao estudar como a diversidade e a composição do microbioma oral variam com o estilo de vida num contexto global, podemos melhorar o nosso conhecimento sobre como o microbioma oral impacta a saúde humana. “

Num estudo com 63 indivíduos nepaleses que representam um espectro de práticas alimentares, os investigadores examinaram como os principais factores de estilo de vida, como a estratégia de subsistência – como uma pessoa obtém as necessidades da vida, como comida e abrigo -, bem como factores e comportamentos mais específicos, como fumar, pode estar contribuindo para diferenças nos microbiomas entre as populações.

“Sabemos, por estudos anteriores, que existem diferenças no microbioma entre indivíduos que vivem em sociedades altamente industrializadas e ocidentalizadas e aqueles que são caçadores-coletores nômades, mas há um amplo espectro de estilos de vida entre eles”, disse Erica Ryu, estudante de pós-graduação em biologia na Penn State Eberly College of Science e primeiro autor do artigo.

“A nossa compreensão destas relações até agora tem sido obscurecida pela geografia; é difícil fazer declarações sobre o impacto dos estilos de vida quando se comparam pessoas em diferentes países com, por exemplo, climas diferentes, acesso a cuidados médicos e exposição a doenças. Neste estudo, investigamos exaustivamente o microbioma oral de indivíduos de vários estilos de vida do mesmo país, o Nepal”.

Os pesquisadores estudaram os microbiomas orais de pessoas de grupos com diversas estratégias de subsistência. Estes incluíam forrageadores, que são caçadores e coletores e não podem viver no mesmo local durante todo o ano; agricultores de subsistência que são caçadores-coletores de grupos que se estabeleceram recentemente e começaram a cultivar nos últimos 50 anos; agricultores de grupos que dependem da agricultura há vários séculos; industriais, expatriados do Nepal que imigraram para os Estados Unidos nos últimos 20 anos; bem como um grupo de industriais que nasceram na mesma área dos Estados Unidos para comparação. Eles também fizeram diversas perguntas sobre estilo de vida, incluindo dieta, educação, práticas médicas e outros comportamentos.

Os pesquisadores sequenciaram o DNA dos micróbios em amostras de saliva para determinar as espécies específicas de bactérias no microbioma oral de cada indivíduo. Eles descobriram que a composição das espécies dentro do microbioma oral tendia a seguir o gradiente das estratégias de subsistência, com algumas espécies específicas mais proeminentes nas forrageadoras e uma espécie mais proeminente nos industriais, sugerindo que o estilo de vida tem de facto impacto no microbioma oral.

Além disso, a presença de várias espécies de micróbios estava relacionada com factores específicos do estilo de vida, incluindo o tabagismo, o tipo proeminente de grãos na dieta de um indivíduo – cevada e milho vs. arroz e trigo – e o consumo de uma planta chamada urtiga. Os investigadores observam que pesquisas anteriores associaram o tabagismo consistente à composição do microbioma oral em populações industrializadas e, colectivamente, isto sugere que os hábitos de fumar desempenham um papel importante na determinação do microbioma oral numa variedade de estilos de vida.

“Faz sentido que diferentes micróbios possam se alimentar de diferentes grãos na dieta de uma pessoa, mas é interessante que também vejamos uma associação com o sisnu, também chamado de urtiga”, disse Davenport. “A urtiga é uma planta fibrosa frequentemente mastigada pelas forrageiras neste estudo, assim como as pessoas mascam chicletes. Dado o seu importante papel na culinária, cultura e medicina nepalesa, é interessante ver que está associada a micróbios orais.”

Os investigadores sublinharam a importância de incluir factores de estilo de vida e comportamentos em futuros estudos de microbioma, bem como incluir populações de todo o mundo.

“Estudámos as populações do Nepal porque ofereceram uma forma única de explorar os efeitos do estilo de vida, ao mesmo tempo que controlávamos uma variedade de outros factores, como a geografia, que muitas vezes obscurecem esse efeito”, disse Davenport. “Mas destaca o impacto dos fatores de estilo de vida que provavelmente desempenham um papel em outras populações.

“Sempre que se faz uma mudança – seja para uma dieta diferente, para um local diferente ou para uma cultura diferente – o microbioma também pode mudar, e é importante compreender até que ponto e com que rapidez essas mudanças ocorrem”, acrescentou. “Continuar a investigar como os microbiomas orais variam em todo o mundo ajudará a melhorar a nossa compreensão sobre o que exatamente molda o microbioma e como isso afeta a saúde humana”.