Estudo global indica por que os “próximos 1.000 dias” são cruciais para milhões de crianças em todo o mundo e para o seu desenvolvimento

Uma nova série apresentando o trabalho de um especialista em primeira infância da Universidade de Wollongong (UOW) lançou uma luz sobre os “próximos 1.000 dias”, uma janela de oportunidade entre as idades de dois e cinco anos que é crucial para o desenvolvimento de uma criança.

Publicado em A Lancetaa série de duas partes baseia-se nos primeiros 1.000 dias, um conceito que foi desenvolvido para destacar o enorme potencial e a vulnerabilidade dos primeiros dois anos de vida de uma criança, sobre o impacto que isso tem na sua capacidade de crescer, aprender e prosperar.

“Desenvolvimento na primeira infância e os próximos 1.000 dias”, de coautoria do ilustre professor Anthony Okely, da Escola de Ciências Sociais da UOW, enfoca a importância de cuidar das crianças em uma idade precoce, abrangendo saúde geral, nutrição, segurança e proteção , aprendizagem e prestação de cuidados responsivos.

Reúne especialistas de todo o mundo, incluindo contribuições de pesquisadores da Universidade de Harvard, da Universidade de Stanford e da Universidade de Nova York nos Estados Unidos, da University College London e da Universidade de Newcastle no Reino Unido, da Universidade de Witwatersrand na África do Sul, e UOW na Austrália.

A série abrange dois artigos complementares; o primeiro artigo ilustra o impacto no bem-estar e desenvolvimento das crianças, enquanto o segundo resume os benefícios e custos de estratégias-chave que podem apoiar o desenvolvimento das crianças.

A investigação revelou que, nos países de rendimento baixo e médio, quase três quartos de todas as crianças com três ou quatro anos de idade – aproximadamente 181,9 milhões de crianças – não têm acesso a cuidados de criação adequados, colocando em risco o seu desenvolvimento saudável.

O professor Okely, que é codiretor do Centro Colaborador da OMS para Alimentação, Nutrição e Atividade Física Infantil na UOW, disse que essas estatísticas são surpreendentes e mostram que é preciso fazer mais para garantir que as crianças não caiam nas fendas desde cedo. .

“As evidências mostram que a transição para os próximos 1.000 dias é vital para fornecer as bases de saúde e desenvolvimento que moldarão a trajetória da vida e do bem-estar de uma criança”, disse o professor Okely. “No entanto, a evidência é clara de que, para muitas crianças, esse nível de cuidados de criação não existe.

“Nos primeiros 1.000 dias, desde a gravidez até aos dois anos de idade, as crianças recebem uma forte intervenção dos serviços de saúde, no entanto, nos 1.000 dias seguintes, esse contacto directo regular com os serviços de saúde ou educação diminui. Nos países de rendimento mais elevado, menos de uma em cada três crianças com três ou quatro anos frequenta programas para a primeira infância, apesar das evidências de que estes melhoram o desenvolvimento das crianças.

“Existem muitos riscos para a saúde, o bem-estar e o desenvolvimento das crianças, incluindo o castigo físico da criança, dietas abaixo do ideal, má saúde mental dos cuidadores, exposição à poluição e às alterações climáticas”.

O Professor Okely disse que as intervenções nos cuidados e na educação da primeira infância, e na parentalidade, teriam um impacto tremendo no desenvolvimento e no bem-estar das crianças em países de baixo e médio rendimento.

“Nos países ocidentais de rendimento elevado, podemos ver o impacto e a importância das intervenções na primeira infância, mas a investigação mostra que apenas 5% destas foram implementadas em países de baixo e médio rendimento. Estas crianças são as mais vulneráveis, mas eles não estão recebendo o apoio necessário para aprender, crescer e prosperar.

“Um pacote mínimo de um ano de cuidados e educação na primeira infância para todas as crianças custaria menos de 0,15% do actual produto interno bruto dos países de baixo e médio rendimento, e os benefícios disso superam largamente os custos. melhor começo de vida, com um custo mínimo.

“Os próximos 1.000 dias são o período ideal para melhorar os resultados de desenvolvimento das crianças. Mas exigem uma abordagem multifacetada, que inclui programas de educação parental, intervenção nutricional, cuidados de alta qualidade na primeira infância, apoio financeiro para cuidadores vulneráveis ​​e promoção de comportamentos saudáveis. Se conseguirmos fazer isso direito, poderemos melhorar os resultados cognitivos e acadêmicos de curto e longo prazo para essas crianças”.

Os autores da série recomendam que os decisores políticos de todo o mundo, mas particularmente os dos países de baixo e médio rendimento, invistam nos próximos 1000 dias.

A ênfase, afirmou o Professor Okely, deve ser colocada no aumento do acesso a uma educação e acolhimento na primeira infância de elevada qualidade, incluindo professores devidamente remunerados e formados, rácios professores-alunos razoáveis, brincadeiras centradas na criança, currículos baseados em evidências e atividades calorosas e estimulantes. e interações responsivas em sala de aula.

“Sabemos a importância dos primeiros 1.000 dias. Agora precisamos dar o mesmo nível de atenção e cuidado aos próximos 1.000 dias para garantir que crianças de todo o mundo tenham o que precisam para aprender, crescer e prosperar”, disse ele. .

“Esta é uma questão urgente, uma questão de igualdade e inclusão, que determinará a trajetória de desenvolvimento de centenas de milhões de crianças em todo o mundo. O custo de não agir é demasiado elevado.”