Estudo constata que programa de imunização infantil ajudou a combater meningite e envenenamento do sangue

O número de casos de meningite e de envenenamento sanguíneo está a diminuir, o que se deve claramente à inclusão, desde 2006, da doença pneumocócica no programa de imunização infantil.

“Antes de ser incluído no programa de imunização infantil, ocorriam mais de 1.000 casos por ano, em comparação com cerca de 600 por ano em 2022 e 2023. A diminuição de casos é particularmente evidente entre crianças com menos de 10 anos. , houve, por exemplo, 136 casos de doença pneumocócica invasiva em 2005, em comparação com 40 casos em 2022 e 27 em 2023″, explica Vegard Eldholm, cientista pesquisador do Instituto Norueguês de Saúde Pública (FHI).

Estas estatísticas são reveladas num estudo realizado em colaboração entre a FHI, o Instituto de Ciências Médicas Básicas (IMB) e outros. Está publicado na revista Medicina do Genoma.

A vacina protege vários grupos de risco

“A coisa mais importante que as nossas análises do genoma mostram é que a inclusão no programa de imunização infantil protegeu não só as crianças, mas também os idosos. Como menos crianças adoecem, isso faz com que menos infecções sejam transmitidas aos avós, por exemplo , que também são um grupo de risco”, diz Rebecca Ashley Gladstone, pós-doutoranda no IMB.

A extensa base de dados de amostras, que remonta à década de 1980, que os investigadores estudam desde 2018, também fornece um grande conhecimento sobre o desenvolvimento da bactéria pneumocócica e uma base para o desenvolvimento da vacina.

A cápsula da bactéria é crucial

Do lado de fora dos pneumococos há uma cápsula de polissacarídeos, que em muitos aspectos se assemelha à proteína spike de que tanto ouvimos falar durante a pandemia de COVID. Esse aumento também foi uma das razões pelas quais o vírus estava em constante mutação e criando novas variantes.

“É precisamente esse pico que a vacina pneumocócica reconhece – na verdade, a vacina atual reconhece 13 dos quase 100 tipos de cápsulas ou sorotipos existentes, como são chamados os grupos de pneumococos com cápsula semelhante. Esses 13 sorotipos foram originalmente escolhidos porque eram os aqueles que eram mais frequentemente a causa de doenças graves”, explica Eldholm.

Em suma, a imunização com PCV (Vacina Pneumocócica Conjugada) reduziu claramente a incidência de doença pneumocócica invasiva, tanto entre os jovens como entre os idosos. Mas o estudo também mostra que os pneumococos lenta mas seguramente “escapam” da vacina através do desenvolvimento de novos serotipos, ou através de um aumento de serotipos raros, levando a uma maior incidência da doença.

Novas vacinas em preparação

“O estudo demonstra que a monitorização constante da população pneumocócica é essencial. A PCV-13 não é a única vacina pneumocócica disponível e, ao estudar como os pneumococos sofrem mutações ao longo de um período de tempo, teremos um conhecimento muito melhor no qual basear a nossa escolha de a melhor vacina possível para a próxima fase do programa de imunização”, afirma Gladstone.

Acrescenta que as novas vacinas, com capacidade para reconhecer mais tipos de cápsulas, estão em preparação e a mais recente, que reconhece 20 tipos de cápsulas, foi aprovada este ano pela Comissão Europeia.

Os pneumococos também causam pneumonia, mas é a meningite e a intoxicação sanguínea que devem ser comunicadas às autoridades de saúde.