As práticas tradicionais maias há muito promovem níveis únicos de harmonia familiar. Mas que efeito está a ter a globalização?

Um novo artigo na revista Desenvolvimento Infantil mostra como alguns aspectos da interação familiar entre os povos indígenas na Guatemala mudaram fundamentalmente com a rápida globalização, mas as famílias ainda mantiveram um nível único de harmonia nas suas interações.

A psicóloga da UC Santa Cruz, Barbara Rogoff, trabalha com comunidades maias em San Pedro la Laguna, Guatemala, há cinco décadas e notou um tipo sofisticado de colaboração fluida e inclusiva entre as crianças dessas comunidades. Durante um estudo de investigação realizado há 30 anos, as mães e os seus dois filhos pequenos interagiram de uma forma muito distinta, com as três pessoas mutuamente envolvidas na exploração de novos objectos fornecidos pela equipa de investigação.

Este tipo de colaboração é um dos elementos fundamentais de uma forma de organizar a aprendizagem que Rogoff e os seus colaboradores passaram a chamar de Aprendizagem através da Observação e da Participação nos esforços familiares e comunitários (LOPI). É uma prática tradicional comum em muitas comunidades de herança indígena e mexicana em todas as Américas, através da qual as crianças aprendem ao serem envolvidas ao lado dos adultos em toda a gama de atividades diárias da sua família e comunidade.

“Todos contribuem, tomando iniciativa para colaborar e fomentar o direcionamento do grupo, e durante essas atividades compartilhadas, as crianças recebem feedback e correções em suas contribuições”, explicou Rogoff. “Ao longo dos anos, o aumento da compreensão desta forma de aprendizagem inspirou educadores e psicólogos do desenvolvimento em todo o mundo e apoiou comunidades indígenas e de herança mexicana enquanto trabalham para manter esta forma de organizar a aprendizagem.”

Dado que o LOPI é tão diferente das abordagens ocidentais à aprendizagem em sala de aula, Rogoff questionou-se como a globalização poderia estar a afectar a prática em San Pedro la Laguna. Assim, a equipe de pesquisa repetiu o estudo com parentes das mesmas famílias envolvidas no estudo inicial.

A nova pesquisa descobriu que os grupos atuais de uma mãe e duas crianças pequenas colaboravam entre todos os membros do grupo com cerca de metade da frequência que os seus antecessores de há 30 anos. A este respeito, as actuais famílias maias estão a tornar-se mais parecidas com as famílias da classe média europeu-americana, que, em circunstâncias semelhantes, interagiam frequentemente de formas que deixavam de fora pelo menos um dos três participantes.

Algumas tendências que podem estar a contribuir para estas mudanças na interacção familiar maia incluem o declínio do uso da língua e das práticas culturais indígenas maias e o envolvimento crescente com a escolaridade ocidental e a tecnologia digital. Rogoff e o seu estudante colaborador também observaram que o aumento da utilização de cadeiras e sofás, em oposição à prática tradicional de ajoelhar-se num tapete no chão, criou uma maior separação física que parecia impedir a colaboração inclusiva.

No entanto, as famílias maias ainda diferiam dramaticamente das famílias euro-americanas na manutenção da harmonia nas suas interações com o mínimo de conflito. As actuais famílias maias, à semelhança dos seus antecessores, envolveram-se harmoniosamente em todas as interacções do estudo, excepto cerca de 5%, em comparação com as famílias euro-americanas que se envolveram em interacções conflituosas ou resistentes mais de 20% do tempo em condições semelhantes.

Em estudos relacionados, Rogoff e colegas também descobriram que, em ambientes colaborativos, as crianças de herança europeia são mais propensas a mandar, ignorar ou resistir e a negociar as suas ideias e objectivos separados, em vez de colaborarem mutuamente para promover uma visão partilhada.

Em contraste, manter relações harmoniosas é um valor cultural importante de muitas comunidades indígenas nas Américas. Rogoff acredita que esta ênfase é importante não só para a comunidade maia, mas também pode ajudar a combater muitos dos problemas sociais e ambientais que a globalização trouxe ao mundo.

“LOPI é um ponto forte para a aprendizagem de comunidades inteiras, incluindo crianças, que aprendem como contribuidores alertas e preocupados com a comunidade”, disse Rogoff. “Isso já era conhecido na vida cotidiana de muitas comunidades e na sabedoria dos mais velhos, muito antes de nossos esforços de pesquisa. Levar a compreensão do LOPI a mais pessoas em todas as culturas pode ajudar todos nós a aprender a ter mais mentalidade comunitária.”