As disparidades raciais e geográficas na saúde nos EUA aumentaram nas últimas duas décadas, mostra a pesquisa

A expectativa de vida nos EUA varia em mais de 20 anos, dependendo da raça e etnia do indivíduo e de onde ele mora. Estas disparidades generalizadas e persistentes na esperança de vida dividiram o país em “dez Américas”, de acordo com uma nova investigação que examina as desigualdades na esperança de vida nos EUA entre 2000 e 2021, publicada em A Lanceta.

“A extensão e a magnitude das disparidades de saúde na sociedade americana são verdadeiramente alarmantes num país com a riqueza e os recursos dos EUA”, disse o autor principal, Professor Christopher JL Murray, Diretor do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME), Universidade de Washington, Seattle, EUA

“Estas disparidades reflectem a distribuição desigual e injusta de recursos e oportunidades que têm consequências profundas no bem-estar e na longevidade, especialmente nas populações marginalizadas.

“Os decisores políticos devem tomar medidas colectivas para investir em cuidados de saúde, educação e oportunidades de emprego equitativos e desafiar as barreiras sistémicas que criam e perpetuam estas desigualdades para que todos os americanos possam viver vidas longas e saudáveis, independentemente do local onde vivem e da sua raça, etnia, ou renda.”

As descobertas surgem quase duas décadas depois do estudo histórico “Oito Américas”, que examinou a interação dos fatores determinantes das desigualdades na saúde nos EUA, dividindo a população dos EUA em oito grupos com base na geografia, raça, urbanidade, rendimento per capita e taxa de homicídios.

Neste novo estudo, os pesquisadores atualizam e expandem o estudo original das Oito Américas, dividindo a população dos EUA em dez populações mutuamente exclusivas, ou “Américas”, com base em raça e etnia e outras variáveis, como localização geográfica, status metropolitano, renda e residência. segregação.

Analisando os registros de óbitos do Sistema Nacional de Estatísticas Vitais e as estimativas populacionais do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, os pesquisadores estimaram as tendências na expectativa de vida ao nascer – um indicador importante da saúde de uma população – de 2000 a 2021 para cada uma das dez Américas por ano, sexo e faixa etária.

Diferenças acentuadas na expectativa de vida aumentaram ao longo de duas décadas

Apesar dos esforços para reduzir as desigualdades na saúde, a diferença de esperança de vida entre as Américas era de 12,6 anos em 2000 e cresceu ainda mais durante as décadas de 2000 e 2010 (atingindo 13,9 anos em 2010 e 15,6 anos em 2019), e acelerou para 20,4 anos após os dois primeiros anos da pandemia de COVID-19.

Em 2000, os negros americanos que viviam em condados rurais e de baixa renda no Sul (América 9) e os negros americanos que viviam em cidades altamente segregadas (América 7) tinham a expectativa de vida mais baixa (cerca de 70,5 anos para ambas as populações), enquanto os ásio-americanos (América 1) tinha a maior esperança de vida, vivendo em média 83,1 anos.

Entre 2000 e 2010, a expectativa de vida aumentou para todas as Américas, exceto para os índios americanos e nativos do Alasca (AIAN) que vivem no Ocidente (América 10), que tiveram a expectativa de vida mais curta em 2010, após uma queda de um ano na expectativa de vida, de 72,3 anos. em 2000 para 71,2 anos em 2010.

Durante este período, as três Américas Negras (6, 7 e 9) apresentaram alguns dos maiores ganhos na esperança de vida, aumentando até 3,7 anos, com os Negros Americanos que vivem noutros condados (América 6) excedendo a esperança de vida de americanos brancos que vivem em condados de baixa renda nos Apalaches e no baixo Vale do Mississippi (América 8) de 2010 em diante, exceto em 2020.

“A diferença entre a esperança de vida à nascença para os americanos negros e brancos pode nunca ter sido tão estreita como era em meados da década de 2010”, disse o coautor Thomas Bollyky, do Conselho de Relações Exteriores, Washington DC, EUA.

“É provável que as melhorias a longo prazo na educação disponível para crianças e jovens negros nas últimas décadas, bem como as reduções nas taxas de homicídio e mortes por VIH/SIDA – causas de morte que impactaram desproporcionalmente os negros americanos – possam ter contribuído para estas ganhos notáveis ​​para os negros americanos.”

No entanto, na década seguinte (2010-2019), as melhorias na esperança de vida à nascença nas três Américas Negras (Américas 6, 7 e 9) – bem como em todas as outras Américas – estagnaram em grande parte. Este padrão pode ser explicado por um aumento nas mortes por overdose de drogas e homicídios, bem como por um abrandamento nas reduções nas mortes por doenças cardiovasculares, provavelmente relacionadas com o aumento da obesidade.

Aumento da disparidade racial na esperança de vida durante os primeiros dois anos da pandemia da COVID-19

A pandemia da COVID-19 precipitou uma queda surpreendente na esperança de vida em todas as Américas e aumentou substancialmente as disparidades raciais na esperança de vida. Por exemplo, embora se esperasse que os negros americanos que vivem em cidades altamente segregadas (América 7) e os negros americanos que vivem em condados rurais e de baixa renda no Sul (América 9) vivessem em média 74,9 anos e 72,5 anos, respectivamente, em 2019, isso caiu aproximadamente 4,0 anos em 2020.

Para os brancos (a maioria), asiáticos e AIAN que vivem noutros condados (América 3), o declínio correspondente foi de apenas 1,4 anos – de 79,3 anos em 2019 para 77,9 anos em 2020.

Os grupos marginalizados já tinham uma esperança de vida mais baixa e a pandemia aumentou ainda mais essa disparidade. Em 2021, os ásio-americanos (América 1) ainda tinham a maior esperança de vida à nascença, vivendo em média 84 anos – uns impressionantes 20,4 anos a mais do que as pessoas AIAN que viviam no Ocidente (América 10), que tinham a mais baixa esperança de vida, 63,6 anos. .

Crise de saúde alarmante para os índios americanos e os nativos do Alasca no Ocidente

As pessoas da AIAN que vivem no Ocidente (América 10) foram o único grupo a experimentar uma queda na sua esperança de vida entre 2000 e 2010 e novamente entre 2010 e 2019 – caindo dos já relativamente baixos 72,3 anos em 2000 para 70,2 anos em 2019. COVID -19 colocou-os ainda mais atrás das outras Américas, com uma queda de 6,6 anos na esperança de vida entre 2019 e 2021.

Estas descobertas sugerem que as pessoas da AIAN vivem vidas muito mais curtas do que qualquer outra população devido a barreiras sistémicas que perpetuaram as desigualdades sociais, económicas e de saúde. Por exemplo, o acesso inadequado aos cuidados de saúde e o subfinanciamento crónico dos serviços de saúde indígenas, juntamente com as elevadas taxas de desemprego e as baixas taxas de escolaridade, e o legado da discriminação sistémica, são factores que provavelmente contribuem para que as pessoas AIAN morram em taxas mais elevadas de doenças altamente evitáveis. causas como doenças crônicas, tabagismo e overdose de drogas, bem como COVID-19.

O que está por trás dessas disparidades na expectativa de vida?

Os resultados sugerem que as diferenças no nível de escolaridade e no rendimento provavelmente explicam algumas das disparidades na esperança de vida. Por exemplo, os negros americanos que viviam em condados rurais e de baixa renda no Sul (América 9) e os indivíduos AIAN que viviam no Ocidente (América 10) tinham a menor renda per capita e porcentagem de conclusão de faculdade, bem como a menor expectativa de vida na maioria dos países. anos entre 2000 e 2021.

No entanto, os autores observam algumas disparidades inesperadas, que indicam que outros factores para além do rendimento e da educação podem contribuir para diferenças na longevidade. Por exemplo, pessoas brancas (a maioria), asiáticas e AIAN que vivem em outros condados (América 3) tiveram a renda mais alta na maioria dos anos, bem como a maior proporção de conclusão do ensino médio e a segunda maior porcentagem de graduação universitária, mas foram classificadas apenas o quarto ou quinto em esperança de vida antes de 2020.

De acordo com o coautor, Professor Ali Mokdad, do IHME, “são necessárias mais pesquisas para compreender completamente por que a expectativa de vida é pior para alguns americanos, para que possamos enfrentar melhor as causas profundas da saúde precária dos mais desfavorecidos.

“É pouco provável que a disparidade na esperança de vida na América diminua até que seja desenvolvida uma abordagem abrangente e coordenada que inclua medidas preventivas e iniciativas de saúde pública que transcendam as divisões políticas e promovam a colaboração e a responsabilização entre entidades estatais, locais e nacionais.

“Só então poderemos esperar criar uma sociedade mais equitativa e saudável para todas as Américas – e para todos os americanos”.

Os autores salientam que o agrupamento da população dos EUA com base no condado, na raça e na etnia não é a única divisão que poderia ser usada para compreender as grandes desigualdades na esperança de vida dos EUA, e diferentes escolhas de factores levariam a resultados diferentes.

Os autores também observam algumas limitações importantes do estudo, incluindo o facto de existir um conhecido erro de declaração de raça e etnia nas certidões de óbito e, embora tenham corrigido este erro de classificação, aumentou a incerteza em torno das estimativas.

Eles também observam que os dados sobre a renda per capita e o nível de escolaridade do America Community Survey e do censo decenal de 2000 usaram grupos raciais e étnicos diferentes daqueles usados ​​na análise, o que poderia levar a uma incompatibilidade nas estimativas de renda e de nível de escolaridade para três grupos (AIAN combinado, Asiático e NHPI, e Negro) e as Américas correspondentes.

Além disso, embora esta análise mostre grandes disparidades na esperança de vida entre as dez Américas, os autores observam que também existirão grandes disparidades dentro destas Américas. Por exemplo, a investigação mostra diferenças consideráveis ​​na esperança de vida entre condados, mesmo para o mesmo grupo racial e étnico.

Finalmente, embora as dez Américas sejam definidas com base em dados de um único momento (principalmente 2020), algumas das características nas quais essas definições se baseiam variam no tempo (por exemplo, renda per capita), portanto é provável que alguns países e as combinações de raça e etnia seriam incluídas em diferentes Américas se dados de um ano diferente fossem usados ​​para definir as Américas.

Escrevendo em um comentário vinculado, o professor Steven H Woolf, da Escola de Medicina da Virginia Commonwealth University, EUA (que não esteve envolvido no estudo), diz que o estudo confirma a existência contínua de diferentes Américas nos EUA, acrescentando que: “O O estudo também sublinha o valor da investigação da interseccionalidade. Os dados desagregados podem informar as decisões políticas sobre quais regiões geográficas e populações devem ser priorizadas nos esforços para reduzir as disparidades na esperança de vida.

“Compreender as causas profundas das taxas de mortalidade díspares e esforços significativos para abordar os determinantes sociais e ambientais da saúde são essenciais para colmatar a lacuna”.

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