As bolas de críquete podem causar concussões e até matar batedores – em todos os níveis, o uso do capacete deve ser levado a sério

O aniversário de 10 anos da morte do querido jogador de críquete australiano Phillip Hughes cai em 27 de novembro.

A vida do jovem de 25 anos foi tragicamente interrompida em 2014, quando um segurança atingiu sua nuca durante uma partida pelo Sul da Austrália.

Apesar de usar capacete, Hughes nunca recuperou a consciência depois que a bola atingiu uma área desprotegida logo abaixo de sua orelha esquerda.

Uma década depois, outro batedor extremamente talentoso, Will Pucovski, enfrenta uma aposentadoria prematura devido a problemas relacionados a concussões.

Sendo a segurança dos jogadores uma área de alta prioridade no críquete, como as regras mudaram na última década? E mesmo que você jogue críquete apenas em nível comunitário, o que você precisa saber para se manter seguro?

Gerenciando riscos em um esporte perigoso

Rebater é uma atividade assustadora e perigosa: os batedores ficam a cerca de 18 metros de distância dos jogadores de boliche que conseguem lançar uma bola de críquete de couro duro a velocidades superiores a 130 quilômetros por hora para as mulheres e 150 km por hora para os homens.

No inquérito sobre a morte de Hughes, o legista de Nova Gales do Sul reforçou o perigo inato do críquete.

O legista também observou que Hughes não usava um capacete que atendesse aos mais altos padrões de segurança da época. Ele disse que o equipamento de proteção individual dos jogadores de críquete é “essencial para minimizar mortes e ferimentos”.

Ele recomendou que a Cricket Australia continuasse colaborando com desenvolvedores e associações de jogadores para identificar um protetor de pescoço que pudesse ser obrigatório para uso em todas as partidas de críquete de primeira classe.

A Cricket Australia mudou as condições de jogo para a temporada 2023-24, e agora todos os jogadores australianos de críquete nacional e internacional devem usar protetores de pescoço.

Mortes no críquete

A morte de Hughes não foi a primeira a ocorrer em uma partida de críquete. Mas serviu de catalisador para os investigadores olharem mais de perto e recolherem dados sobre as mortes relacionadas com o críquete.

Uma revisão histórica descobriu que as fatalidades relacionadas ao críquete na Austrália remontam a 1864, com 174 mortes relacionadas ao jogo – dessas, 83 ocorreram em ambientes organizados, como competições de clubes ou escolas. Os demais faziam brincadeiras informais, como quintais e praias.

No críquete organizado, a causa mais comum de morte foi um batedor sofrendo “uma bola na cabeça (têmpora, testa ou rosto), na lateral da cabeça, abaixo ou atrás da orelha, ou no pescoço”.

Notavelmente, estas fatalidades diminuíram significativamente após a introdução e uso generalizado de capacetes pelos batedores a partir da década de 1980.

Concussão e lesão cerebral traumática

Mesmo com o equipamento de proteção disponível para os jogadores hoje, batedores, guarda-postigos e até mesmo árbitros e arremessadores ainda correm algum risco de fraturas faciais e cranianas graves, concussão e lesão cerebral traumática.

Um estudo de 2022 no Reino Unido envolvendo cerca de 2.300 jogadores de críquete, em sua maioria homens, descobriu que 10% dos jogadores sofreram pelo menos uma concussão durante sua carreira.

Em jogadores de críquete masculinos e femininos de elite australianos, as concussões foram a terceira lesão mais frequente (em termos de tempo perdido em um esporte) de 2015 a 2022.

Estas estatísticas são particularmente preocupantes, dados os potenciais efeitos negativos a longo prazo das concussões relacionadas com o desporto.

A importância dos capacetes

O primeiro jogador de críquete que usou capacete foi o inglês Dennis Amiss, que em 1977 usou um capacete de motociclista personalizado.

Mais perto de casa, o colapso do batedor australiano David Hookes após ser atingido no maxilar no mesmo ano foi o catalisador para a mudança de atitudes em relação ao uso do capacete.

Durante a última década, o Conselho Internacional de Críquete (ICC) e muitos membros nacionais apoiaram a investigação da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, para melhorar o design de capacetes.

Esta pesquisa é usada para melhorar muitas das regras relativas ao uso de capacete e testes de concussão e abordagens de gerenciamento.

A tecnologia de design de capacetes continua a se desenvolver. Materiais de alto impacto estão sendo usados ​​para reforçar o revestimento externo rígido do capacete (incluindo o protetor facial), com os revestimentos internos protetores sendo ainda mais refinados para melhor distribuir e absorver as forças de impacto da bola.

Conforme observado pelo legista no inquérito Hughes, os capacetes devem agora cumprir o que é conhecido como Padrão Britânico.

Quem precisa usar capacetes?

Em todos os níveis do esporte, a ICC e a Cricket Australia têm o dever de cuidar dos jogadores e as regras do capacete agora se aplicam a todos os níveis.

Nível internacional

A nível internacional, a ICC emitiu uma directiva em 2015 que torna obrigatório que os jogadores de críquete de elite usem um capacete compatível em jogos sancionados pela ICC.

Por exemplo, em partidas de teste, um capacete deve ser usado por batedores que enfrentam lançadores de ritmo, guarda-postigos que estão de pé até os tocos e defensores que estão perto do batedor na frente do postigo.

O ICC afirma que “o uso de protetor de pescoço ao rebater no críquete internacional é opcional”.

Nível nacional

Desde a temporada 2019-20, a Cricket Australia exigiu que os jogadores usassem capacetes em conformidade com o padrão britânico ao rebater, manter o postigo até os tocos e jogar perto do batedor.

Ele mudou as condições de jogo para a temporada 2023-24, tornando obrigatório que os batedores em todas as competições sancionadas pela Cricket Austrália usem protetores de pescoço ao enfrentar arremessadores de ritmo rápido ou médio.

As condições de jogo de 2023-2024 também afirmam que os árbitros são os únicos a julgar se o boliche é rápido ou médio.

Nível comunitário

A Cricket Australia desenvolveu condições de jogo simplificadas para ajudar os clubes comunitários a navegar pelas regras e opções de aplicação.

Estas recomendações e recursos refletem o seu papel de administrador como guardião do jogo de críquete na Austrália.

Sobre o uso de capacetes, a Cricket Australia recomenda “fortemente” que os jogadores de clubes comunitários usem capacetes em conformidade com o padrão britânico ao rebater, manter o postigo até os tocos e colocar em campo perto do batedor.

A Cricket Australia também recomenda fortemente que os participantes usem protetores de pescoço.

Algumas ligas estão indo além dessas recomendações na tentativa de tornar suas competições mais seguras.

Por exemplo, em outubro, a Cricket Gold Coast introduziu uma regra que torna os capacetes obrigatórios em todas as competições.

Outras ligas também adotaram precauções extras.

Focos futuros

Os administradores de críquete em todos os níveis estão caminhando na direção certa em termos de capacetes e segurança dos jogadores.

Se os protetores de pescoço em todos os jogos internacionais deveriam ser obrigatórios continua a ser debatido. Mesmo que o risco de mortes relacionadas com o críquete seja raro, os administradores ainda precisam tomar precauções devido ao maior conhecimento sobre os perigos dos ferimentos na cabeça.

Os administradores do esporte precisam permanecer vigilantes, garantindo que as regras permaneçam consistentes com as evidências da pesquisa, sejam adequadas ao propósito e que a conformidade seja aplicada de forma consistente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.