Alta aptidão cardiorrespiratória associada a menor risco de demência

A alta aptidão cardiorrespiratória está associada a melhor desempenho cognitivo e menor risco de demência a longo prazo, inclusive em pessoas com predisposição genética para demência, mostram os resultados de um estudo publicado online no Jornal Britânico de Medicina Esportiva.

A aptidão cardiorrespiratória (ACR) é a capacidade dos sistemas circulatório e respiratório de fornecer oxigênio aos músculos e diminui cada vez mais com a idade à medida que o músculo esquelético é perdido.

A ACR diminui cerca de 3-6% por década quando as pessoas têm entre 20 e 30 anos, mas este valor acelera para mais de 20% por década quando as pessoas atingem os 70 anos. A baixa ACR é um forte preditor de eventos cardiovasculares, como acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos, e mortalidade por todas as causas.

A maioria dos estudos anteriores que investigaram o impacto da ACR na função cognitiva e no risco de demência incluíram um pequeno número de participantes. Para este estudo, os autores analisaram um grupo muito maior, acessando dados de 61.214 pessoas sem demência com idades entre 39 e 70 anos que se inscreveram no estudo UK Biobank entre 2009 e 2010 e foram acompanhadas por até 12 anos.

No momento da inscrição, um teste de exercício submáximo de seis minutos em uma bicicleta ergométrica foi concluído para estimar a ACR, a função cognitiva foi estimada por meio de testes neuropsicológicos e a predisposição genética para demência foi estimada por meio do escore de risco poligênico para doença de Alzheimer. Durante o período de acompanhamento de até 12 anos, 553 pessoas (0,9%) receberam diagnóstico de demência.

Os participantes foram divididos em três grupos de tamanhos iguais, padronizados por idade e sexo, de acordo com suas pontuações de ACR para análise, o que mostrou que pessoas com ACR elevada apresentavam maior função cognitiva e menor risco de demência.

Em comparação com pessoas com baixa ACR, a razão da taxa de incidência (TIR) ​​de todas as demências foi de 0,6 para pessoas com alta ACR, e o início da demência foi atrasado em 1,48 anos. Uma ACR elevada também reduziu todo o risco de demência em 35% entre pessoas com uma pontuação de risco poligénico moderado/alto.

Este é um estudo observacional e, como tal, não pode estabelecer causa e efeito, e os investigadores reconhecem várias imitações das suas descobertas.

Mais importante ainda, o número de casos de demência pode ter sido subestimado porque os participantes do UK Biobank são geralmente mais saudáveis ​​do que a população em geral, além de indivíduos com certas condições de saúde terem sido excluídos do teste de exercício, tornando a população investigada ainda mais “saudável”.

A dependência dos registos para identificar casos de demência pode ter levado a uma subestimação ainda maior. Além disso, o teste de exercício submáximo utilizado é considerado menos preciso do que o teste de exercício máximo, que exige que os participantes se exercitem até a exaustão, e qualquer associação entre alteração da ACR e risco de demência não pôde ser examinada devido à falta de medições repetidas da ACR.

Os autores concluem: “Nosso estudo mostra que uma ACR mais alta está associada a uma melhor função cognitiva e à diminuição do risco de demência. Além disso, uma ACR elevada pode amortecer o impacto do risco genético de todas as demências em 35%”.

Eles acrescentam que suas descobertas sugerem que “aumentar a ACR poderia ser uma estratégia para a prevenção da demência, mesmo entre pessoas com alta predisposição genética para a doença de Alzheimer”.

São necessárias mais pesquisas sobre a relação entre a ACR e a saúde do cérebro, especialmente em adultos mais velhos, e sobre os mecanismos pelos quais a ACR modifica a relação entre o risco genético e a demência, dizem eles.