A técnica de imagem fotoacústica reduz o viés do tom de pele na detecção do câncer de mama

O câncer de mama é um grande problema de saúde em todo o mundo e a detecção precoce é crucial para um tratamento eficaz. Os métodos de imagem tradicionais, como a mamografia, apresentam limitações, principalmente para mulheres com tecido mamário denso. A imagem fotoacústica, que combina luz e som para criar imagens detalhadas do tecido mamário, oferece uma alternativa promissora. No entanto, pesquisas recentes destacaram um desafio significativo: o preconceito no tom da pele.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Johns Hopkins investigou recentemente como o tom da pele afeta a visibilidade dos alvos do câncer de mama em imagens fotoacústicas.

Conforme relatado em Descoberta Biofotônicao estudo se concentrou em três métodos de reconstrução de imagem: reconstrução baseada na transformada rápida de Fourier (FFT), formação de feixe de atraso e soma (DAS) e formação de feixe de coerência espacial de curto atraso (SLSC). O estudo utilizou simulações com diferentes comprimentos de onda (757, 800 e 1064 nm), tamanhos de alvos (0,5 a 3 mm) e tons de pele (variando de muito claro a escuro).

Os resultados revelaram que métodos tradicionais como FFT e DAS têm dificuldade em visualizar pequenos alvos sob tons de pele mais escuros, especialmente nos comprimentos de onda de 757 e 800 nm. Alvos menores que 3 mm foram particularmente difíceis de detectar, com relações sinal-ruído (SNR) e relações contraste-ruído (gCNR) mais baixas.

No entanto, o comprimento de onda de 1064 nm apresentou melhorias significativas, especialmente quando combinado com a formação de feixe SLSC. Essa combinação melhorou a visibilidade dos alvos em todos os tons de pele, fornecendo imagens mais nítidas com valores mais altos de SNR e gCNR.

“Este trabalho foi motivado por uma compreensão anteriormente deficiente do desempenho da imagem fotoacústica sob variações combinadas de tamanhos de alvos pequenos e tons de pele mais escuros”, disse o autor sênior e correspondente Muyinatu Bell. “Nossos resultados são esclarecedores, pois agora temos uma melhor compreensão das técnicas avançadas de imagem fotoacústica e dos comprimentos de onda associados necessários para detectar pequenos alvos.”

Os resultados deste estudo são promissores para o futuro do diagnóstico do câncer de mama. Ao abordar o viés do tom de pele, a imagem fotoacústica pode se tornar uma ferramenta mais confiável para detecção precoce, beneficiando mulheres de todos os tons de pele. O estudo sublinha a importância de considerar o tom da pele no desenvolvimento de sistemas de imagem de próxima geração, garantindo cuidados de saúde equitativos para todos.