A sede é um bom preditor de desidratação?

A água é essencial para o funcionamento diário e a saúde, e só podemos sobreviver alguns dias sem ela. No entanto, perdemos constantemente água através do suor, da micção e até da evaporação quando respiramos.

É por isso que desenvolvemos uma forma de regular e manter a água em nossos corpos. Tal como outros animais, a nossa sobrevivência depende de um forte impulso biológico que nos diz para encontrar e beber água para equilibrar a perda de líquidos.

Isso é sede – uma sensação de secura na boca sinalizando que precisamos tomar uma bebida. Este mecanismo fisiológico básico é controlado principalmente por parte do “centro de controle” do cérebro, denominado hipotálamo. O hipotálamo recebe sinais de diversas regiões do corpo e em troca libera hormônios que atuam como mensageiros para sinalizar a sensação de sede.

O que é desidratação?

Manter-se hidratado (ter água suficiente no corpo) é importante por vários motivos, incluindo:

• regulando a temperatura corporal através do suor e da respiração
• lubrificando articulações e olhos
• prevenção de infecções
• digerir e absorver nutrientes
• eliminar resíduos (através dos rins)
• prevenção da constipação
• função cerebral (incluindo memória e concentração)
• humor e níveis de energia
• desempenho físico e recuperação do exercício
• saúde da pele.

A desidratação ocorre quando nosso corpo não tem água suficiente. Mesmo pequenas quedas nos níveis de líquidos têm consequências visíveis, como dores de cabeça, tonturas, letargia e dificuldade de concentração.

A desidratação crônica pode representar riscos mais graves à saúde, incluindo infecções do trato urinário, prisão de ventre e cálculos renais.

O que dizem as evidências?

Apesar da sede ser um dos fatores biológicos mais básicos para uma boa hidratação, a ciência sugere que a nossa sensação de sede e a subsequente ingestão de líquidos nem sempre se correlacionam com os níveis de hidratação.

Por exemplo, um estudo recente explorou o impacto da sede na ingestão de líquidos e no estado de hidratação. Os participantes compareceram a um laboratório pela manhã e no final da tarde para fornecer marcadores do estado de hidratação (como urina, amostras de sangue e peso corporal). A relação entre os níveis de sede pela manhã e o estado de hidratação da tarde foi insignificante.

Além disso, a sede pode ser causada por fatores ambientais, como o acesso à água. Por exemplo, um estudo analisou se o amplo acesso à água num laboratório influenciava o quanto as pessoas bebiam e o quão hidratadas estavam. A ligação entre o grau de sede e o nível de hidratação era fraca, sugerindo que a disponibilidade de água influenciava mais a ingestão de líquidos do que a sede.

O exercício também pode alterar o nosso mecanismo de sede, embora os estudos sejam limitados nesta fase.

Curiosamente, a pesquisa mostra que as mulheres sentem sede com mais intensidade do que os homens, independentemente do estado de hidratação. Para compreender as diferenças de género na sede, os investigadores infundiram líquidos em homens e mulheres e depois mediram a sua sede e o quão hidratados estavam. Eles descobriram que as mulheres geralmente relataram sede com menor nível de perda de líquidos. Descobriu-se também que as mulheres respondem mais à sensação de sede bebendo mais água.

Outras maneiras de saber se você precisa beber um pouco de água

Embora reconheçamos que algumas pessoas precisarão beber mais ou menos, para muitas pessoas, oito copos (ou dois litros) por dia é uma boa quantidade de água a ser consumida.

Mas além da sede, existem muitas outras maneiras de saber se você precisa beber mais água.

1. cor da urina: urina amarela pálida normalmente indica boa hidratação, enquanto urina mais escura e concentrada sugere desidratação

2. frequência de ida ao banheiro: urinar regularmente (cerca de quatro a seis vezes por dia) indica uma boa hidratação. Micção infrequente pode sinalizar desidratação

3. teste de turgor cutâneo: beliscar suavemente a pele (por exemplo, nas costas da mão) e observar a rapidez com que a pele retorna à sua posição normal pode ajudar a avaliar a hidratação. Retorno lento pode indicar desidratação

4. boca e lábios: boca seca ou lábios rachados podem ser sinais precoces de desidratação

5. dores de cabeça e fadiga: dores de cabeça frequentes, tonturas ou fadiga inexplicável podem ser sinais de hidratação inadequada

6. sudorese: em pessoas fisicamente ativas, monitorar o quanto elas suam durante a atividade pode ajudar a estimar a perda de líquidos e as necessidades de hidratação. Níveis mais elevados de suor podem predispor uma pessoa à desidratação se ela não conseguir repor o líquido perdido através da ingestão de água.

Esses indicadores, utilizados em conjunto, proporcionam um quadro mais abrangente da hidratação sem depender apenas da sensação de sede.

Claro, se você sentir sede, ainda é uma boa ideia beber um pouco de água.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.