Você tem mais de 75 anos? Aqui está o que você precisa saber sobre vitamina D

A vitamina D é essencial para a saúde óssea, função imunológica e bem-estar geral. E torna-se ainda mais crucial à medida que envelhecemos.

Novas diretrizes da Sociedade Endócrina Internacional recomendam que pessoas com 75 anos ou mais devem considerar tomar suplementos de vitamina D.

Mas por que a vitamina D é tão importante para os idosos? E quanto eles deveriam levar?

Os jovens obtêm mais vitamina D do sol

Na Austrália, é possível que a maioria das pessoas com menos de 75 anos obtenha vitamina D suficiente do sol durante todo o ano. Para aqueles que vivem na metade superior da Austrália – e para todos nós durante o verão – só precisamos de ter a pele exposta ao sol durante alguns minutos na maioria dos dias.

O corpo só pode produzir uma certa quantidade de vitamina D por vez. Portanto, ficar ao sol por mais tempo do que o necessário não ajudará a aumentar os níveis de vitamina D, ao mesmo tempo que aumentará o risco de câncer de pele.

Mas é difícil para pessoas com mais de 75 anos obter vitamina D suficiente com alguns minutos de sol, por isso a Sociedade Endócrina recomenda que as pessoas obtenham 800 UI (unidades internacionais) de vitamina D por dia através de alimentos ou suplementos.

Por que você precisa de mais conforme envelhece

Isto é superior à recomendação para adultos mais jovens, refletindo o aumento das necessidades e a redução da capacidade dos organismos mais velhos de produzir e absorver vitamina D.

No geral, os idosos também tendem a ter menos exposição à luz solar, que é a principal fonte de produção natural de vitamina D. Os adultos mais velhos podem passar mais tempo em ambientes fechados e usar mais roupas quando estão ao ar livre.

À medida que envelhecemos, a nossa pele também se torna menos eficiente na síntese de vitamina D a partir da luz solar.

Os rins e o fígado, que ajudam a converter a vitamina D na sua forma activa, também perdem alguma da sua eficiência com a idade. Isso torna mais difícil para o corpo manter níveis adequados da vitamina.

Tudo isso combinado significa que os idosos precisam de mais vitamina D.

A deficiência é comum em idosos

Apesar das suas maiores necessidades de vitamina D, as pessoas com mais de 75 anos podem não obter o suficiente.

Estudos demonstraram que um em cada cinco idosos na Austrália tem deficiência de vitamina D.

Nas regiões do mundo em latitudes mais elevadas, como o Reino Unido, quase metade não atinge níveis suficientes.

Este risco aumentado de deficiência deve-se em parte a fatores de estilo de vida, como passar menos tempo ao ar livre e ingestão insuficiente de vitamina D.

É difícil obter vitamina D suficiente apenas com os alimentos. Peixes oleosos, ovos e alguns cogumelos são boas fontes de vitamina D, mas poucos outros alimentos contêm grande quantidade dessa vitamina. Embora os alimentos possam ser fortificados com vitamina D (margarina, algum leite e cereais), estes podem não estar prontamente disponíveis ou ser consumidos em quantidades suficientes para fazer a diferença.

Em alguns países, como os Estados Unidos, a maior parte da vitamina D da dieta provém de produtos fortificados. No entanto, na Austrália, a ingestão alimentar de vitamina D é normalmente muito baixa porque apenas alguns alimentos são enriquecidos com ela.

Por que a vitamina D é tão importante à medida que envelhecemos

A vitamina D ajuda o corpo a absorver o cálcio, que é essencial para manter a densidade e a força óssea. À medida que envelhecemos, os nossos ossos tornam-se mais frágeis, aumentando o risco de fraturas e doenças como a osteoporose.

Manter os ossos saudáveis ​​é crucial. Estudos demonstraram que pessoas idosas hospitalizadas com fraturas de quadril têm 3,5 vezes mais probabilidade de morrer nos próximos 12 meses em comparação com pessoas que não estão feridas.

A vitamina D também pode ajudar a diminuir o risco de infecções respiratórias, que podem ser mais graves nesta faixa etária.

Há também evidências emergentes de outros benefícios potenciais, incluindo uma melhor saúde cerebral. No entanto, isso requer mais pesquisas.

De acordo com a revisão sistemática da sociedade, que resume as evidências de ensaios clínicos randomizados de suplementação de vitamina D em humanos, há evidências moderadas que sugerem que a suplementação de vitamina D pode reduzir o risco de morte prematura.

A sociedade estima que os suplementos podem prevenir seis mortes por 1.000 pessoas. Ao considerar a incerteza nas evidências disponíveis, o número real pode variar entre menos 11 mortes e nenhum benefício.

Devemos testar nossos níveis de vitamina D?

As diretrizes da Endocrine Society sugerem que exames de sangue de rotina para medir os níveis de vitamina D não são necessários para a maioria das pessoas saudáveis ​​com mais de 75 anos.

Não há evidências claras de que testes regulares proporcionem benefícios significativos, a menos que a pessoa tenha uma condição médica específica que afete o metabolismo da vitamina D, como doença renal ou certas doenças ósseas.

Os testes de rotina também podem ser caros e inconvenientes.

Na maioria dos casos, a abordagem recomendada para pessoas com mais de 75 anos é considerar um suplemento diário, sem necessidade de testes.

Você também pode tentar aumentar a vitamina D adicionando alimentos fortificados à sua dieta, o que pode diminuir a dose necessária da suplementação.

Mesmo que você receba alguns minutos de luz solar por dia, uma dose diária de vitamina D ainda é recomendada.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.