Um terço dos sobreviventes do câncer infantil sentem medo significativo de que ele possa voltar, revela estudo

Um novo estudo realizado por investigadores da Concordia sugere que um terço dos adultos sobreviventes de cancro infantil experimentam um medo da recorrência do cancro tão grave que pode afetar seriamente as suas vidas quotidianas.

A investigação transversal de 229 sobreviventes de câncer infantil, publicada em Rede JAMA abertadescobriram que 16,6% dos sobreviventes de longo prazo relataram medo clinicamente significativo de recorrência do câncer (FCR) e outros 15,7% relataram alto FCR.

Embora se acredite que os números sejam semelhantes aos observados em sobreviventes de cancro na idade adulta, este estudo destaca a falta geral de literatura científica sobre sobreviventes adultos de cancro infantil, diz o autor principal Alex Pizzo, Ph.D. em Psicologia Clínica. estudante do Laboratório de Inovações em Saúde Comportamental da Concordia.

“Não vimos a utilização de medidas fortes de conversão alimentar que tenham sido validadas ou sejam fiáveis ​​quando se trata de estudos com sobreviventes de cancro infantil, por isso tem sido difícil definir estimativas de prevalência”, diz ele.

“É claro que algum nível de medo ou ansiedade em torno do FCR é totalmente normal e justificável”, acrescenta Nicole Alberts, Ph.D., professora associada do Departamento de Psicologia e autora correspondente do artigo.

“Mas não tínhamos muitas evidências de que isso chegasse a um nível em que realmente começasse a causar sofrimento aos sobreviventes ou a impactar sua escola, trabalho ou relacionamento com as pessoas”.

Os medos persistem mesmo décadas após o tratamento

Os pesquisadores realizaram uma análise detalhada dos dados dos participantes recrutados no Childhood Cancer Survivor Study, uma coorte retrospectiva de sobreviventes tratados entre 1970 e 1999 na América do Norte. A maioria já havia passado décadas do último tratamento contra o câncer.

Os níveis de medo dos entrevistados foram avaliados após uma série de questionários preenchidos por meio de um aplicativo de estudo que lhes pedia para avaliar seus sintomas de FCR, ansiedade e sintomas depressivos, autopercepção de saúde, dor crônica e outras medidas. As pontuações totais indicaram se eles experimentaram níveis mínimos, elevados ou clinicamente significativos de FCR.

Para variáveis ​​demográficas, os sobreviventes que estavam desempregados ou tinham alguma faculdade ou curso de graduação tinham maior probabilidade de apresentar os níveis mais elevados de FCR. Além disso, os sobreviventes com uma condição neurológica, que foram submetidos a tratamento de radiação pélvica, amputação de membros ou cirurgia preservadora de membros tiveram maior probabilidade de apresentar FCR.

Aqueles com níveis elevados de depressão, ansiedade ou ambos, e que classificaram a sua saúde como má ou regular, também tiveram maior probabilidade de apresentar uma taxa de conversão alimentar clinicamente significativa.

Alberts, Presidente de Pesquisa Tier 2 do Canadá em Intervenções de Saúde Comportamental, observa que a natureza transversal do estudo não revela uma relação bidirecional entre ansiedade, depressão e FCR – o que significa que não se sabe se ansiedade, depressão e problemas de saúde levam a FCR ou vice-versa.

Os investigadores dizem esperar que o estudo estimule um esforço para melhorar o tratamento para adultos sobreviventes de cancro infantil, começando com uma breve triagem de possíveis sintomas durante consultas médicas.

“Poderia começar com algumas perguntas simples, que poderiam indicar se é necessária uma avaliação adicional”, diz Alberts.

“Em termos de sobrevivência a longo prazo, os tipos de cuidados psicológicos que os sobreviventes recebem podem variar. Mais rastreios ajudariam, embora ter os recursos disponíveis para os apoiar seja sempre um desafio”.

Intervenções como a terapia cognitivo-comportamental combinada com terapias baseadas na atenção plena podem ajudar a aliviar a taxa de conversão alimentar em adultos sobreviventes de cancro infantil, concluem.

“Esse grupo é único porque está distante do tratamento”, diz Pizzo. “Não sabemos realmente que tipos de preocupações eles têm. Eles se preocupam com o retorno do câncer original, com malignidades subsequentes ou com os efeitos tardios? Saber que essas informações seriam muito úteis no planejamento do tratamento para eles.”