Teste simples de olfato e memória pode prever com eficácia o Alzheimer

Um novo estudo da Universidade de Columbia mostra que combinar um breve teste de olfato com um exame de memória curta pode prever o declínio cognitivo com a mesma precisão que as dispendiosas imagens cerebrais, oferecendo uma forma mais económica e acessível de avaliar o risco de doença de Alzheimer e outras formas de demência.

O estudo, liderado por Davangere P. Devanand, MD, professor de psiquiatria e neurologia e diretor de psiquiatria geriátrica do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia/Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, fornece evidências promissoras de que esses testes simples podem ser úteis na prática clínica quando combinado com conhecimentos apropriados para diagnosticar o declínio cognitivo na velhice.

A pesquisa foi publicada online em 10 de outubro em Alzheimer e Demência.

“Nosso estudo destaca uma abordagem prática e econômica para prever o declínio cognitivo e a demência, o que poderia melhorar muito o acesso ao diagnóstico precoce”, disse o Dr. Devanand. “Ao utilizar estes testes simples, os prestadores de cuidados de saúde podem obter pistas adicionais para identificar as pessoas em risco, proporcionando intervenções oportunas e aumentando a participação em ensaios clínicos”.

Para conduzir o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 647 participantes do Mayo Clinic Study of Aging durante um período de acompanhamento de oito anos.

Os resultados demonstraram que a combinação do Brief Smell Identification Test (BSIT) e do Blessed Information Memory Concentration Test (BIMCT) foi tão eficaz na previsão do declínio cognitivo e da demência quanto a imagem amilóide, um método amplamente utilizado, mas caro.

Dos participantes, 102 desenvolveram declínio cognitivo e 34 progrediram para demência durante o estudo.

Em ambientes de cuidados primários onde métodos de diagnóstico mais complexos podem não estar disponíveis, os resultados sugerem que os testes de olfato e memória oferecem uma abordagem promissora para identificar indivíduos que precisam de ser encaminhados para um especialista.

“Um dos aspectos mais interessantes deste estudo é a sua aplicação no mundo real”, disse Jeffrey Motter, Ph.D., coautor e professor assistente de psicologia clínica (em psiquiatria) na Universidade de Columbia.

“Estes testes breves e não invasivos poderiam ser facilmente implementados nos cuidados primários, permitindo-nos identificar indivíduos em risco sem procedimentos dispendiosos ou complexos. Isto poderia abrir a porta a intervenções mais precoces e a uma participação mais generalizada na investigação sobre a prevenção da doença de Alzheimer.”