Prática de conversão associada a maior risco de sintomas de saúde mental, sugerem pesquisas nos EUA com pessoas LGBTQ+

Pessoas que se identificam como LGBTQ+ e que passaram por práticas de conversão – comumente conhecidas como terapia de conversão – têm maior probabilidade de ter problemas de saúde mental, de acordo com um estudo publicado em A Psiquiatria Lancet jornal.

As descobertas – baseadas em inquéritos a 4.426 adultos LGBTQ+ nos EUA – sugerem que as pessoas sujeitas a práticas controversas que visam a sua identidade de género ou orientação sexual podem ter maior probabilidade de sofrer de depressão, TEPT e pensamentos ou tentativas de suicídio. Os participantes transexuais relataram maiores sintomas de saúde mental em geral.

A prática de conversão é uma tentativa formal e estruturada de alterar a orientação sexual, identidade de gênero ou expressão de gênero de uma pessoa. Muitas vezes envolve práticas psicológicas, comportamentais, físicas e baseadas na fé.

Ao analisar práticas de conversão voltadas apenas para a orientação sexual ou práticas voltadas para ambas, as pessoas cisgênero e transgênero têm uma probabilidade igualmente aumentada de apresentar sintomas de depressão e TEPT. Os pensamentos ou tentativas suicidas foram mais elevados nos participantes cisgéneros sujeitos a ambos os tipos de práticas do que nos participantes transgéneros, embora não esteja claro o motivo e sejam necessárias mais pesquisas.

Apesar da oposição generalizada de organizações profissionais médicas e de saúde mental, a prática de conversão ainda ocorre em partes dos EUA. A frequência com que é praticada nos EUA permanece incerta – pesquisas anteriores sugerem que pode ocorrer entre 4% e 34% das pessoas LGBTQ+ – mas números significativos das pessoas LGBTQ+ relatam ter experimentado práticas de conversão, com taxas mais altas entre pessoas trans em comparação com pessoas cisgênero. Continua a ser legal em muitas partes do mundo, incluindo o Reino Unido, partes da Europa Central e Oriental, Ásia e África.

Pesquisas anteriores sugerem que a prática de conversão está associada a problemas de saúde mental, como depressão e pensamentos e tentativas de suicídio. Até agora, nenhum estudo examinou se os impactos na saúde mental dos esforços para alterar a orientação sexual de um indivíduo diferem daqueles que tentam mudar a identidade de género de alguém. Pouco se sabia também sobre como os efeitos destas diferentes práticas diferem entre pessoas cisgénero – pessoas que se identificam com o sexo que lhes foi atribuído à nascença – e pessoas transgénero.

“Nossas descobertas se somam a um conjunto de evidências que mostram que a prática de conversão é antiética e está associada a problemas de saúde mental. Proteger as pessoas LGBTQ+ dos impactos dessas práticas prejudiciais exigirá legislação multifacetada, incluindo proibições estaduais e federais. redes e apoio direcionado à saúde mental para os sobreviventes também são vitais”, disse o autor do estudo, Dr. Nguyen Tran, da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford (EUA).

Os autores do novo estudo obtiveram dados para análise entrevistando participantes do Estudo PRIDE, um estudo de saúde de longo prazo de pessoas LGBTQ+ nos EUA. Os participantes preencheram questionários sobre suas experiências de prática de conversão, se houver, e saúde mental.

Outras informações registradas incluíram a identidade de gênero dos participantes, a orientação sexual e o sexo que lhes foi atribuído no nascimento. Os participantes também relataram onde vivem, o seu nível de educação, idade, identidade étnica e racial, e detalhes da sua educação (por exemplo, religiosa ou apoiante de pessoas LGBTQ+).

Os autores utilizaram análise estatística para identificar associações entre a prática de conversão e as condições de saúde mental. Os resultados foram sintomas de ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e pensamentos ou tentativas de suicídio, que foram avaliados por meio de escalas diagnósticas estabelecidas.

A maioria dos participantes (92%) identificou-se como branca. Houve 2.504 (57%) participantes cisgêneros e 1.923 (43%) transgêneros. A idade variou de 18 a 84 anos, com média de 31 anos.

Dos 4.426 participantes, 149 (3,4%) vivenciaram práticas de conversão com o objetivo de alterar sua orientação sexual, 43 (1%) passaram por práticas visando a identidade de gênero e 42 (1%) relataram ambas.

Os participantes que foram submetidos a práticas de conversão visando tanto a sua identidade de género como a sua orientação sexual apresentaram os maiores sintomas de depressão, TEPT e pensamentos ou tentativas de suicídio.

Alguns participantes relataram ter sido submetidos à prática de conversão mais do que outros. Estes incluíram participantes transexuais, pessoas em situação de sem-abrigo e pessoas com níveis de escolaridade mais baixos. As práticas também foram mais frequentemente relatadas entre pessoas com educação religiosa, aquelas criadas em comunidades que não aceitam a sua identidade de género e participantes de minorias étnicas.

Os participantes cisgêneros e transgêneros que passaram pela prática de conversão tiveram uma probabilidade igualmente aumentada de depressão e TEPT. Nenhum deles aumentou os sintomas de ansiedade. No entanto, os participantes cisgêneros que passaram por ambos os tipos de prática de conversão tiveram um risco maior de pensamentos ou tentativas suicidas do que os participantes transgêneros. Os autores dizem que há várias explicações possíveis para as diferenças observadas no risco de suicídio.

Em comparação com a população transgénero em geral, os participantes no Estudo PRIDE podem ser mais saudáveis ​​e ter melhor acesso a recursos sociais e financeiros que reduzem a probabilidade de se submeterem à prática de conversão e de experimentarem os seus impactos nocivos na saúde mental. Os participantes transexuais que não se voluntariaram para participar do Estudo PRIDE podem incluir aqueles que são mais adversamente afetados pelas práticas de conversão e têm resultados de saúde mental piores do que aqueles que o fizeram.

Há também um potencial viés de sobrevivência entre os participantes transexuais no Estudo PRIDE: menos pessoas transexuais podem ter vivido o suficiente para participar do estudo. São necessários estudos de longo prazo que acompanhem os jovens até à idade adulta para obter uma imagem mais clara dos efeitos da prática de conversão entre as pessoas trans.

A prática de conversão destinada a alterar a orientação sexual de um indivíduo foi mais frequentemente realizada por um líder ou organização religiosa (52%, 100/191 participantes), seguida por um prestador ou organização de saúde mental (29%, 55/191). As práticas que visam a identidade de género dos participantes foram mais frequentemente realizadas por prestadores ou organizações de cuidados de saúde mental (54%, 46/85 participantes), seguidos por um líder ou organização religiosa (33%, 28/85) e ambos (13%, 11/85). 85).

“Nossas descobertas sugerem que intervenções políticas eficazes podem exigir ações legislativas multifacetadas nos níveis federal, estadual e local, incluindo proibições estaduais e federais de práticas de conversão. Também são necessários esforços educacionais envolvendo famílias, líderes religiosos e profissionais de saúde mental, assim como redes de apoio para jovens LGBTQ+ e exames de saúde mental direcionados para identificar e apoiar sobreviventes de práticas de conversão”, disse Tran.

Os autores reconhecem algumas limitações ao seu estudo. Erros nas lembranças das pessoas podem ter levado à classificação incorreta de algumas experiências de prática de conversão. Alguns factores infantis potencialmente importantes – como a rejeição familiar da identidade de género dos participantes – não foram considerados na análise e devem ser examinados em estudos futuros. A coorte do estudo pode não incluir pessoas cuja saúde mental tenha sido mais afetada pela prática de conversão, pois isso poderia levar a atrasos na sua vontade de partilhar publicamente a sua identidade ou de se envolver em estudos como o Estudo PRIDE.

Escrevendo em um comentário vinculado, Jack Drescher, MD, professor clínico de psiquiatria do Centro Médico da Universidade de Columbia (EUA), que não esteve envolvido no estudo, disse: “Uma mensagem importante do artigo de Tran e colegas é que a saúde mental dominante as organizações precisam fazer um trabalho melhor para regular as atividades daqueles médicos licenciados e atípicos que se envolvem em práticas de conversão… as diretrizes éticas das organizações profissionais devem espelhar e integrar as crenças e valores culturais em mudança do mundo em relação à crescente aceitação de diversas orientações sexuais e de gênero identidades.”

Ele acrescenta: “Em vez de preocupações clínicas injustificadas e inúteis em perguntar por que um paciente tem a orientação sexual ou a identidade de gênero que eles relatam, é mais clinicamente útil perguntar como ajudar esses indivíduos a viverem suas vidas de maneira mais aberta e adaptativa, enquanto sempre tendo em mente o ditado médico de primeiro não causar danos.”