Pesquisadores sugerem repensar o rótulo de “câncer” para alterações em estágio inicial da próstata

Um novo artigo no Jornal do Instituto Nacional do Câncer indica que os pacientes podem se beneficiar se os médicos pararem de chamar de “câncer” certas alterações em estágio inicial da próstata. O artigo é intitulado “Quando o câncer de próstata é realmente câncer?”.

O câncer de próstata é a segunda principal causa de morte por câncer em homens no mundo, mas muito mais pacientes são diagnosticados do que morrem da doença. Em 2022, ocorreram quase 1,5 milhões de casos de cancro da próstata, mas apenas 400.000 mortes. O câncer de próstata de baixo grau, comumente conhecido como GG1 entre os médicos, praticamente nunca metastatiza ou causa sintomas. Alguns investigadores médicos questionaram-se recentemente se seria um benefício para a saúde pública chamar GG1 de algo diferente de cancro.

Para aprofundar esta discussão, os investigadores organizaram um simpósio internacional com participantes de diversas áreas, incluindo a defesa dos pacientes.

As principais considerações incluíram a taxa muito alta de GG1 detectável em estudos de autópsia, o foco dos testes diagnósticos contemporâneos na detecção de cânceres de alto grau, os benefícios de relegar GG1 a algo mais parecido com o status de “incidentaloma”, os efeitos adversos do tratamento excessivo para a saúde e o psicológico ônus do diagnóstico de câncer para os pacientes.

Os presentes na reunião enfatizaram que, embora o GG1 seja comum entre os homens mais velhos, não deve ser considerado normal. Pacientes com esta condição devem continuar a monitorá-la com seus médicos, segundo os investigadores.

Uma preocupação é que os pacientes podem não se preocupar em monitorar a progressão da doença se o médico não usar a palavra “câncer” para explicar o que está acontecendo. Em última análise, enfatizaram os envolvidos na discussão, o objectivo do rastreio, diagnóstico e tratamento do cancro da próstata é reduzir as taxas de mortalidade e, ao mesmo tempo, reduzir os danos do sobrediagnóstico e do sobretratamento.

Matthew Cooperberg, o principal investigador envolvido no simpósio, acredita que uma reconsideração da nomenclatura pode ser uma boa maneira de ajudar a concretizar isso.

“A palavra ‘câncer’ ressoou nos pacientes durante milênios como uma condição associada a metástases e mortalidade”, explicou Cooperberg.

“Estamos agora descobrindo alterações celulares excepcionalmente comuns na próstata que, em alguns casos, pressagiam o desenvolvimento de um câncer agressivo, mas na maioria não o fazem. diagnóstico se o que vemos tem capacidade zero de se espalhar ou de matar.”