Perguntas e respostas com professor de cinesiologia

Bebês e crianças pequenas com síndrome de Down muitas vezes podem atrasar-se para atingir marcos motores precoces. Mas Jerry Wu, professor de cinesiologia e saúde e chefe de departamento da Georgia State University, está trabalhando em pesquisas que podem mudar isso.

Wu está colaborando com uma equipe transversal para descobrir intervenções que possam melhorar a mobilidade, a comunicação e a qualidade de vida de crianças com síndrome de Down à medida que crescem. É um trabalho no qual ele está focado há mais de 20 anos.

“No momento, estamos trabalhando com mais de 40 famílias na região metropolitana de Atlanta”, disse Wu. “A ideia é que, à medida que proporcionamos mais oportunidades para esses bebês explorarem seu ambiente e interagirem com as pessoas, isso também poderá melhorar sua cognição e desenvolvimento de linguagem”.

Todos os anos, cerca de 5.700 bebés nascidos nos EUA têm síndrome de Down, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), com sede em Atlanta. Dois estudos liderados por Wu estão proporcionando às famílias locais treinamento e ferramentas que podem usar em casa.

A pesquisa visa ampliar a compreensão das conexões entre as habilidades motoras dos bebês e outros progressos de desenvolvimento. Os resultados finais são esperados no próximo verão. Wu compartilha o que estão aprendendo.

As habilidades físicas e motoras costumam ser a base para outras habilidades à medida que os bebês crescem. Você pode falar sobre a importância da intervenção precoce para bebês com síndrome de Down? O que sabemos e o que precisamos aprender?

Evidências de pesquisas realizadas nas últimas décadas mostraram que a intervenção precoce provoca um impacto significativamente positivo no desenvolvimento de bebês com síndrome de Down nos domínios motor, cognitivo, de linguagem ou social separadamente. Contudo, estudos limitados investigaram as intercorrelações entre os domínios para uma determinada modalidade de intervenção.

Em outras palavras, não sabemos se e até que ponto uma intervenção motora pode impactar o desenvolvimento cognitivo e de linguagem em bebês com síndrome de Down. Além disso, os participantes de estudos anteriores eram predominantemente crianças brancas com síndrome de Down.

Portanto, falta conhecimento para compreender a eficácia da intervenção precoce em diferentes grupos raciais e étnicos. Além disso, com os rápidos avanços na ciência e na tecnologia, precisamos de continuar a explorar novas ideias de intervenção precoce para investigar a sua viabilidade e impacto no desenvolvimento infantil em vários domínios.

Como esta pesquisa específica analisa a relação entre habilidades motoras e desenvolvimento cognitivo e de linguagem?

Em nosso estudo atual, oferecemos duas intervenções precoces para bebês com síndrome de Down. No primeiro, conhecido como treinamento de “luvas pegajosas”, gravamos vídeos de bebês usando luvas especiais de velcro que lhes proporcionam oportunidades de aprender a alcançar e “agarrar” e facilitam o surgimento de uma verdadeira preensão e possivelmente de gestos para comunicação precoce.

Também analisamos passos em esteira apoiados pelo peso corporal para avaliar o efeito do treinamento nas habilidades motoras. Além dessas intervenções, registramos 15 minutos de interação entre pais e bebês utilizando diversos livros e brinquedos. Então, os psicólogos da nossa equipe de pesquisa usaram a codificação comportamental para compreender os gestos e o desenvolvimento da linguagem dos bebês.

Os biomecânicos da nossa equipe usaram análise de vídeo e cálculos biomecânicos para examinar o padrão motor e a estratégia dos bebês. Nossa equipe de fisioterapeutas avaliou exaustivamente o desenvolvimento motor, cognitivo e de linguagem dos bebês. Nossos colaboradores da Escola de Saúde Pública usarão modelos estáticos sofisticados para explorar as inter-relações dos dados em vários domínios.

As famílias envolvidas são um aspecto fundamental neste estudo. Você pode compartilhar como o comprometimento deles desempenha um papel?

Nosso treinamento de “luvas pegajosas” geralmente dura dois meses. Nosso treinamento de pisada em esteira dura normalmente 10 meses. Esses treinamentos precisavam ser implementados cinco dias por semana, durante oito minutos por dia, por isso ensinamos os pais a administrar o treinamento em suas casas.

Como resultado, o seu compromisso e envolvimento foram absolutamente críticos para o sucesso do estudo. Tivemos a sorte de obter um apoio esmagador de pais da área metropolitana de Atlanta que têm filhos com síndrome de Down. Temos até uma família do Tennessee que viaja quatro horas para Atlanta todos os meses para permitir nossa gravação e avaliação mensal de vídeos. Estamos muito gratos pela ajuda deles.

É interessante que você também trouxe especialistas em psicologia da Faculdade de Artes e Ciências e especialistas em fisioterapia da Faculdade de Enfermagem como parte da equipe de pesquisa. Como isso expandirá o impacto de suas descobertas?

É bem sabido que o desenvolvimento infantil está interligado em vários domínios. Isto é mais óbvio no primeiro ano de vida em crianças com e sem síndrome de Down. Tradicionalmente, os investigadores conduziam projetos de investigação e utilizavam os seus conhecimentos para interpretar os resultados a partir da perspetiva da sua própria área.

Contudo, à medida que o desenvolvimento emerge simultaneamente em múltiplos domínios, é vital que seja aplicada uma abordagem interdisciplinar para o compreender a partir de múltiplos ângulos e explorar as intercorrelações entre os domínios. Isto proporcionará uma melhor imagem de como as crianças respondem à intervenção precoce e ajudará a revelar os mecanismos subjacentes ao desenvolvimento em vários campos.

Você pode falar sobre como a postura e até mesmo os sons do ‘balbucio’ do bebê podem ser informativos para o seu trabalho?

O “balbucio” do bebê é uma parte importante da formação da base da fala e é um método para medir como a linguagem de uma criança está se desenvolvendo. Há evidências de que o movimento rítmico do braço do bebê na posição sentada, como bater em um brinquedo, está correlacionado com o surgimento do balbucio do bebê em crianças com desenvolvimento típico.

No entanto, este conhecimento falta em crianças com síndrome de Down. É interessante explorar a relação entre estes dois domínios e, esperançosamente, aplicar as conexões ocultas para desenvolver novas estratégias de intervenção para ajudar o desenvolvimento de crianças com síndrome de Down em múltiplos domínios simultaneamente.

Você tem outro estudo no qual sua equipe usará vídeo e inteligência artificial (IA) para ajudar a obter insights da pesquisa. Você pode compartilhar mais sobre essa pesquisa?

Para esse trabalho, gravaremos vídeos de bebês com síndrome de Down sentados e brincando com brinquedos. Em seguida, usaremos um software de visão computacional, como o OpenPose, para extrair os principais padrões de movimento dos movimentos rítmicos do braço.

O uso desse tipo de IA reduzirá significativamente o tempo gasto no processamento e análise manual de vídeo e nos fornecerá uma ferramenta alternativa e eficaz para acelerar a análise de dados e o relatório de resultados. Poderia possivelmente ajudar-nos a revelar a informação oculta incorporada na complexa intercorrelação entre o movimento rítmico do braço e o surgimento do balbucio do bebé.

Você pode compartilhar algum resultado inicial de sua pesquisa?

Nossos resultados preliminares mostram que bebês com síndrome de Down melhoram o padrão espaçotemporal e os ângulos articulares de forma constante nos primeiros cinco meses de intervenção em esteira. Além disso, o treinamento com “luvas pegajosas” pode ajudar bebês com síndrome de Down a desenvolver um alcance mais eficiente dos braços, mas diferentes estratégias podem surgir para completar a tarefa de alcançar.

Além disso, nossa avaliação do desenvolvimento demonstrou uma relação clara entre o desenvolvimento das habilidades motoras e de linguagem em bebês com síndrome de Down. Além disso, os pais que têm um bebê com síndrome de Down podem usar estratégias diferentes ao ler um livro ou brincar com um brinquedo (por exemplo, um brinquedo de classificação ou de dar nomes) com o bebê para melhorar a interação entre pais e bebês.

O que você espera desenvolver ou pesquisar a seguir? Para onde você deseja levar os resultados de sua pesquisa?

Compartilharemos os resultados de nossas pesquisas com pais que têm filhos com síndrome de Down, bem como com pesquisadores e médicos por meio de apresentações em conferências científicas e publicações em periódicos revisados ​​por pares de primeira linha.

Queremos continuar a trabalhar com todas as partes interessadas para melhorar os serviços médicos para crianças com síndrome de Down. Nosso objetivo final é melhorar a qualidade de vida dos indivíduos com síndrome de Down, bem como de suas famílias.