Os profissionais médicos devem liderar a luta contra a desinformação climática, dizem os cientistas

Os profissionais médicos têm a responsabilidade de liderar a luta contra a desinformação climática para garantir que o público esteja bem informado sobre os riscos para a saúde colocados pelas alterações climáticas, afirmam especialistas em O BMJ.

A desinformação (informações imprecisas divulgadas sem intenção maliciosa) e a desinformação (informações deliberadamente enganosas) na saúde não são novas, escrevem o professor Andy Haines e colegas.

Tal como a rápida propagação de informações falsas durante a pandemia da COVID-19 minou a confiança do público na ciência e nas intervenções de saúde pública, as informações falsas também permeiam o debate sobre as alterações climáticas, influenciando a perceção e as políticas públicas.

A Organização Mundial de Saúde identificou as alterações climáticas como a maior ameaça à saúde global no século XXI, mas a compreensão que o público tem desta ameaça é muitas vezes obscurecida por narrativas contraditórias.

Os mitos comuns incluem a crença de que as alterações climáticas são uma farsa concebida para promover agendas políticas, um fenómeno natural não afetado pela atividade humana, ou que os riscos são exagerados, explicam.

“As actividades de desinformação, muitas vezes apoiadas pelos interesses dos combustíveis fósseis, propagam estes mitos, impedindo os esforços para mobilizar o apoio público para as mudanças políticas necessárias”, acrescentam.

As plataformas de redes sociais também se tornaram importantes canais para a desinformação climática relacionada com a saúde. A pandemia de COVID-19 mostrou a rapidez com que a desinformação pode evoluir para uma crise de saúde global. Dinâmicas semelhantes estão em jogo com as alterações climáticas, onde a desinformação pode levar à apatia pública ou à resistência à ação climática.

“A amplificação dessa desinformação por figuras e redes influentes consolida ainda mais estas crenças, tornando difícil mudar a opinião pública.”

E observam que o advento da inteligência artificial (IA) acrescentou uma nova dimensão à propagação de informações falsas, turvando ainda mais as águas do discurso público.

“A comunidade médica tem um papel fundamental na abordagem da questão da desinformação em torno da saúde e das alterações climáticas”, concluem.

“Ao adoptar uma abordagem multifacetada que inclua comunicação robusta, colaboração com empresas tecnológicas, educação, defesa de políticas e envolvimento comunitário, o impacto da desinformação pode ser mitigado para garantir que o público esteja bem informado sobre os riscos para a saúde colocados pelas alterações climáticas. “