Os custos das quedas fatais entre adultos mais velhos nos EUA superam os atribuídos às mortes por armas de fogo: Estudo

O custo das quedas fatais entre os idosos (45-85+) supera o das mortes por armas de fogo nos EUA, revela uma pesquisa publicada na revista de acesso aberto Cirurgia de Trauma e Cuidados Agudos Abertos.

A situação económica austera e as mudanças demográficas etárias nos EUA sublinham a urgência de medidas preventivas, concluem os investigadores.

As quedas são responsáveis ​​por cerca de um em cada cinco de todos os internamentos hospitalares relacionados com lesões, e a Organização Mundial de Saúde relata que as quedas são a segunda principal causa de mortes por lesões não intencionais em todo o mundo, sendo os maiores de 65 anos especialmente vulneráveis, destacam os investigadores.

Tal como as quedas, os ferimentos e mortes relacionados com armas de fogo têm um impacto económico significativo, mas os ferimentos por armas de fogo afectam desproporcionalmente os grupos etários mais jovens, exigindo um maior impacto financeiro nos anos de vida potencial perdidos e na produtividade, observam os investigadores.

No entanto, com o crescimento populacional de pessoas idosas, graças, em parte, às melhorias nos cuidados médicos, estes custos podem mudar, sugerem.

Para explorar isto mais profundamente, calcularam e compararam os custos médicos médios associados e o custo combinado das despesas médicas, além de uma estimativa monetária de anos de vida perdidos/produtividade de ferimentos fatais por armas de fogo e lesões relacionadas com quedas em diferentes grupos etários entre 2015 e 2020.

Eles se basearam em dados do banco de dados do Sistema de Consulta e Relatório de Estatísticas de Lesões baseado na Web (WISQARS), que fornece informações sobre lesões fatais e não fatais, mortes violentas e custos médicos e de produtividade de lesões nos EUA.

Os pesquisadores analisaram entradas de todas as pessoas com idades entre 15 e 85 anos ou mais, comparando o número de casos fatais, incluindo ferimentos não intencionais, além de dados sobre a população total dos EUA e os anos de vidas potenciais perdidas tanto por ferimentos fatais por armas de fogo quanto por quedas. .

Entre 2015 e 2020, 1.454.007 pessoas morreram devido aos ferimentos nos EUA. Destes, 230.663 casos (16%) foram por quedas, dos quais 193.643 ocorreram em maiores de 65 anos; e 239.352 mortes (15,5%) foram causadas por armas de fogo, das quais 39.980 ocorreram entre maiores de 65 anos.

Os anos potenciais de vida perdidos totalizaram 1.500.900 por quedas fatais e 8.909.758 por ferimentos por arma de fogo.

A percentagem de quedas fatais aumentou significativamente em todas as faixas etárias entre 2015 e 2019, aumentando acentuadamente em 2019 para pacientes com mais de 65 anos.

Os custos médicos totais das quedas fatais em todas as faixas etárias foram significativamente mais elevados do que os dos ferimentos por armas de fogo. Em 2015–20, os custos médicos médios foram de US$ 1.427.773.589 para quedas fatais, em comparação com US$ 246.456.666 para ferimentos por arma de fogo.

O custo médico médio também foi significativamente maior para quedas fatais do que para ferimentos por arma de fogo: US$ 76.982 contra US$ 44.522 por paciente.

Isto pode dever-se à cirurgia, às estadias hospitalares prolongadas e à necessidade de reabilitação, todas elas dispendiosas, ao passo que as vítimas de armas de fogo muitas vezes não sobrevivem aos ferimentos, explicam os investigadores.

As quedas também podem levar a problemas de saúde a longo prazo que requerem tratamento médico contínuo, incorrendo em custos substanciais tanto para os indivíduos envolvidos como para os sistemas de saúde.

Embora os custos totais e médios combinados dos ferimentos por arma de fogo tenham excedido os das quedas, no geral, após 2019, os custos combinados das quedas fatais foram mais elevados devido ao aumento destes incidentes entre pessoas com idades compreendidas entre os 45 e os 85 anos ou mais.

A percentagem de quedas fatais aumentou significativamente em todas as faixas etárias ao longo dos cinco anos, mas aumentou acentuadamente em 2019 para pacientes com mais de 65 anos, subindo para pouco menos de 7% após 2019, em comparação com quase 3% antes de 2019.

As mudanças demográficas afectam o fardo económico dos cuidados de saúde na sociedade, afirmam os investigadores, que salientam que entre 2010 e 2020, a proporção de pessoas com mais de 65 anos na população dos EUA aumentou quase 39%, passando de pouco mais de 40 milhões para quase 56 milhões, ou 17% do total.

Os pesquisadores reconhecem várias limitações em suas descobertas. Por exemplo, os ferimentos por armas de fogo são muito mais comuns entre os jovens, enquanto as quedas são mais comuns entre os idosos, introduzindo um elemento de preconceito em termos de capacidade de sobrevivência. E não foram capazes de avaliar dados sobre ferimentos não fatais por armas de fogo, pois o WISQARS não informa o número ou os custos destes.

No entanto, salientam: “Embora o discurso público muitas vezes coloque ênfase em questões como a violência armada devido à sua gravidade, o nosso estudo sublinha o fardo económico oculto das quedas geriátricas”.

E concluem: “O aumento das mortes, as mudanças demográficas e as fortes comparações económicas entre as quedas fatais e outras causas de morte sublinham a urgência da questão. Os decisores políticos devem reconhecer as quedas geriátricas como um desafio crítico de saúde pública e implementar medidas proactivas para prevenir quedas, prestar cuidados de saúde especializados e alocar recursos estrategicamente.”