O estigma tem um impacto profundo nos resultados de saúde e deve ser abordado, dizem os investigadores

Um artigo publicado em Nature Reviews Cartilhas sobre Doenças sublinha o papel profundo que o estigma pode desempenhar nos cuidados de saúde — e como a abordagem das barreiras relacionadas com o estigma pode melhorar significativamente os resultados de saúde para indivíduos e comunidades em todo o mundo.

“O estigma tem efeitos prejudiciais na saúde, na equidade e na justiça”, diz a autora principal Carmen Logie, professora da Faculdade de Serviço Social Factor-Inwentash da Universidade de Toronto (FIFSW). “E embora precisemos de uma avaliação mais rigorosa das intervenções para reduzir o estigma nos cuidados de saúde, certamente sabemos o suficiente para começar a enfrentá-lo.”

Logie e sua coautora Laura Nyblade, pesquisadora do Instituto de Ciências Sociais, Estatísticas e Ambientais do Research Triangle Institute em Washington DC, argumentam que os prestadores de cuidados de saúde precisam ser capazes de identificar o que impulsiona o estigma nos ambientes de cuidados de saúde, para que possam podem tomar medidas para abordar as práticas estigmatizantes, bem como a estigmatização internalizada, antecipada ou percebida em nome daqueles que necessitam de cuidados.

O estigma pode desempenhar um papel importante nos resultados de saúde, dizem os investigadores. Por exemplo, os prestadores de cuidados de saúde que encaram o peso como uma questão moral ou falta de força de vontade pessoal, podem utilizar linguagem estigmatizante nas conversas com os pacientes, contribuindo para o seu desligamento dos cuidados.

Pessoas que usam drogas podem ser consideradas “viciadas”, culpadas pelo uso de substâncias e pelos serviços negados. Em algumas regiões, o estigma baseado no género resultou na esterilização forçada e na falta de escolhas informadas em matéria de contracepção e educação para mulheres que vivem com VIH.

A boa notícia, dizem Logie e Nyblade, é que os ambientes de cuidados de saúde estão bem posicionados para identificar o que impulsiona o estigma e fazer mudanças para o resolver através de abordagens baseadas em evidências. Para começar, os prestadores de cuidados de saúde podem examinar os conceitos errados sobre a transmissão de doenças e o controlo de infecções e, em seguida, fazer as alterações necessárias nas políticas e práticas institucionais.

“É fundamental aumentar a consciencialização dos prestadores de cuidados de saúde sobre como o estigma aparece na forma como prestam serviços”, afirma Logie, que também é Presidente de Investigação do Canadá em Equidade Global na Saúde e Justiça Social com Populações Marginalizadas.

No Gana, por exemplo, foi demonstrado que a formação do pessoal e as actividades para reduzir o medo da infecção pelo VIH melhoram a disponibilidade dos prestadores de cuidados para prestar serviços às pessoas com VIH.

Na Tanzânia, as crenças estigmatizantes mantidas pelo pessoal das clínicas de VIH em torno do consumo de substâncias foram reduzidas através de intervenções que abordaram conceitos errados comummente aceites. As intervenções também transmitiram com sucesso o impacto que a linguagem estigmatizante utilizada pelos prestadores de cuidados de saúde pode ter nos seus pacientes.

Os investigadores argumentam que a construção de relações e parcerias entre prestadores de cuidados de saúde e comunidades pode melhorar a capacidade tanto dos profissionais como dos seus clientes para reforçar a coesão social, a resiliência colectiva e as estratégias de sobrevivência. Os movimentos sociais e datas importantes, como os movimentos de inclusão do peso e o Dia Mundial da SIDA, são exemplos de formas como as pessoas se uniram para defender a consciencialização e promover a mudança.

“Estas abordagens vão além do foco na vitimização do estigma para reconhecer e celebrar os pontos fortes das comunidades que foram marginalizadas, bem como as histórias sociais de apoio mútuo e resistência ao estigma”, diz Nyblade.

Investir na redução do estigma nos sistemas de saúde produzirá resultados em toda a continuidade dos cuidados e deverá ser apoiado pelos governos, pelas políticas das instituições de saúde e pelos organismos de licenciamento, concluem os autores.

“Todos os tipos e níveis de prestadores de cuidados de saúde precisam de estar envolvidos na redução do estigma, através de currículos de formação, programas de educação continuada e muito mais”, afirma Logie. “A hora de agir é agora.”

Além de sua função na FIFSW, Logie é afiliada ao Instituto Universitário das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde e ao Women’s College Research Insitute do Women’s College Hospital em Toronto.