O envenenamento por metanfetamina surge como a principal causa de overdoses fatais em residentes mais velhos do Havaí

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Havaí no Centro de Envelhecimento de Mānoa revela uma tendência preocupante: o envenenamento por metanfetamina é a principal causa de overdoses fatais entre adultos de meia-idade e idosos no Havaí. A pesquisa, publicada no Jornal Havaiano de Saúde e Bem-Estar Socialdestaca um aspecto negligenciado da crise das drogas no estado.

Entre julho de 2020 e dezembro de 2021, foram registradas 263 mortes relacionadas às drogas em todo o estado. Destes, mais de metade (58,2%) envolveram indivíduos com idades compreendidas entre os 50 e os 79 anos, sendo a toxicidade das metanfetaminas responsável por 64,3% dessas mortes – em comparação com apenas 16,4% por intoxicação por opiáceos.

O estudo, conduzido por Gursimran K. Sidhu, Tiana M. Fontanilla e Treena S. Becker, descobriu que os adultos mais velhos tinham maior probabilidade de morrer de envenenamento por metanfetaminas do que os seus homólogos mais jovens, enquanto os mais jovens eram mais vulneráveis ​​a mortes relacionadas com opiáceos. Os pesquisadores utilizaram dados do Sistema Estadual de Notificação de Overdose Não Intencional de Drogas (SUDORS), para analisar esses padrões de overdose.

Além de analisar relatórios de médicos legistas, relatórios de toxicologia e narrativas de investigadores de morte, a equipe também descobriu que muitos falecidos mais velhos tinham histórico de doença cardiovascular – uma condição que pode aumentar o risco de resultados fatais em usuários de metanfetaminas.

Crise de longo prazo

“As pessoas que usam drogas a longo prazo no Havai tendem a preferir as metanfetaminas, e esta tendência torna-se mais letal à medida que envelhecem”, disse Becker.

Segundo os pesquisadores, muitas pessoas na meia-idade e em idades mais avançadas usam metanfetamina há décadas. Este consumo crónico de drogas, juntamente com problemas de saúde relacionados com a idade, torna os adultos mais velhos particularmente vulneráveis ​​ao envenenamento por metanfetaminas. O relatório sugere que os utilizadores mais velhos enfrentam frequentemente riscos e barreiras ao tratamento diferentes dos utilizadores mais jovens, incluindo níveis mais elevados de estigma.

Intervenção direcionada necessária

A equipa apelou a mais investigação sobre a razão pela qual os adultos mais velhos continuam a usar metanfetaminas, observando que “os motivos para o consumo em idades mais avançadas são largamente inexplorados”. Os pesquisadores recomendam priorizar a triagem para transtorno por uso de substâncias (TUS) entre adultos mais velhos no Havaí e oferecer tratamento personalizado.

“Muitas vezes há estigma e vergonha em torno do SUD, especialmente para os kūpuna (adultos mais velhos), o que pode dificultar a procura de ajuda”, disse Becker. “Abordar estas barreiras pode ser fundamental para reduzir as mortes nesta população vulnerável”.