O biomarcador pode ajudar os cuidados de saúde a avaliar a gravidade do COVID-19

Pesquisadores do Karolinska Institutet e da Universidade de Gotemburgo identificaram um biomarcador que pode se tornar uma ferramenta importante para os cuidados de saúde na avaliação de pacientes com infecção aguda por COVID-19. Os investigadores estudaram a interleucina (IL)-26, uma substância sinalizadora do sistema imunitário, que demonstrou refletir a gravidade da doença, a carga viral e a necessidade de cuidados hospitalares.

O trabalho está publicado na revista Fronteiras em Imunologia.

“Em nosso estudo, vimos que a sinalização imunológica por meio de IL-26 está intimamente ligada à gravidade da doença em pacientes com COVID-19”, afirma o principal autor do estudo, Dr. Eduardo Cárdenas, afiliado ao Instituto de Medicina Ambiental no Karolinska Institutet na época do estudo.

O professor Anders Lindén, do mesmo instituto, lidera o grupo de pesquisa e é médico sênior do Centro de DPOC Grave Karolinska, Hospital Universitário Karolinska.

“Nosso novo estudo confirma a conexão entre a COVID-19 aguda e a IL-26 que demonstramos anteriormente em um grupo menor de pacientes. Ao examinar agora um grupo grande e bem caracterizado de pacientes, conseguimos mostrar que a IL-26 tem potencial para se tornar um biomarcador facilmente acessível para avaliar rapidamente quais pacientes estão em risco de progressão grave da doença, especialmente pacientes com DPOC e asma”, diz Lindén.

Os investigadores analisaram amostras de um grande número de pacientes com COVID-19 examinados pelo grupo de investigação do Professor Magnus Gisslén na Academia Sahlgrenska, Universidade de Gotemburgo.

Os resultados mostram que os níveis de IL-26 são mais elevados nos pacientes do sexo masculino do que nas do sexo feminino, o que pode reflectir o facto de os homens serem mais vulneráveis ​​à infecção. Os níveis de IL-26 também foram mais elevados em pacientes com DPOC e asma, dois grupos de pacientes suspeitos de serem sensíveis à COVID-19. Globalmente, o nível de IL-26 parece fornecer informações importantes sobre como o sistema imunitário responde sob diferentes condições de saúde.

Esta descoberta abre novas formas de monitorizar e gerir pacientes com COVID-19 agudo em cuidados de emergência, o que pode contribuir para intervenções mais rápidas e personalizadas.

A nova investigação poderá levar a que a IL-26 seja estabelecida como um biomarcador de rotina nos cuidados de saúde e melhorar a capacidade de prever e tratar a progressão grave da doença numa fase inicial.