Nova técnica de imagem detecta com precisão câncer renal agressivo

Um novo estudo liderado por investigadores do UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center demonstrou que uma nova técnica de imagem não invasiva pode detectar com precisão o carcinoma de células renais de células claras, a forma mais comum de câncer renal.

As descobertas, publicadas em Oncologia da Lancetapoderia reduzir significativamente o número de cirurgias desnecessárias e garantir que os pacientes recebam o tratamento certo no momento certo, mudando potencialmente a forma como os médicos diagnosticam e tratam a doença no futuro.

“Se o câncer renal for diagnosticado tardiamente, as chances de sobrevivência caem significativamente, especialmente se o câncer se espalhar”, disse o Dr. Brian Shuch, diretor do Programa de Câncer Renal e da Cátedra Alvin & Carrie Meinhardt em Pesquisa sobre Câncer Renal na UCLA, e autor principal do estudo.

“Mas se forem detectados precocemente, mais de 90% dos pacientes podem sobreviver durante pelo menos cinco anos. Se quisermos examinar mais tumores, é crucial identificar com precisão o carcinoma de células renais de células claras desde o início, pois eles têm uma maior propensão para crescer e espalhar.”

Os cânceres renais, conhecidos como carcinomas de células renais, representam 90% dos tumores renais sólidos. Todos os anos, mais de 81.000 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com câncer renal. Entre os muitos tipos destes cancros, o mais comum e mortal é o carcinoma de células renais de células claras, que é responsável por 75% dos casos e 90% das mortes por cancro renal. Os métodos de imagem tradicionais, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, muitas vezes têm dificuldade para diferenciar entre tumores benignos e malignos, levando a cirurgias desnecessárias ou atraso no tratamento.

Para ajudar a melhorar a detecção do carcinoma de células renais de células claras, a equipe testou um método não invasivo que utiliza um anticorpo monoclonal chamado 89Zr-TLX250, que tem como alvo a proteína CA9, frequentemente encontrada no carcinoma de células renais de células claras.

O ensaio de fase 3, denominado ZIRCON, incluiu 332 pacientes com lesões suspeitas detectadas nos rins de 36 hospitais de pesquisa de nove países diferentes, com a UCLA liderando o acúmulo internacional. A idade média dos participantes foi de 61 anos, sendo 71% do sexo masculino e 29% do sexo feminino.

Os pacientes foram injetados com 89Zr-TLX250, que viaja pelo corpo e se liga à proteína CA9 se estiver presente na massa renal. CA9 é altamente expresso em até 95% dos cânceres renais de células claras, com expressão mínima em tecido normal.

Poucos dias após a injeção, os pacientes fizeram uma PET-TC para detectar a parte radioativa da droga, que acende no exame onde quer que a proteína esteja presente, permitindo que os médicos vejam o câncer com mais clareza. Ao observar o exame, os médicos podem determinar se a massa renal tem probabilidade de ser cancerígena com base no fato de o 89Zr-TLX250 estar ou não ligado às células cancerígenas.

O novo método de imagem identificou com precisão a presença de câncer na maioria dos casos, minimizando os falsos positivos, demonstrando alto desempenho com sensibilidade de 85,5% e especificidade de 87,0%.

A técnica também se mostrou eficaz mesmo em massas renais muito pequenas (menos de 2 cm), que são cada vez mais detectadas devido ao uso mais frequente de imagens abdominais. Além disso, o procedimento mostrou-se seguro, sem efeitos colaterais significativos associados ao uso do 89Zr-TLX250.

“As implicações desta pesquisa são vastas”, disse Shuch. “Se amplamente adotada, a imagem PET-CT 89Zr-TLX250 poderá se tornar um novo padrão no diagnóstico de câncer renal, assim como a forma como a imagem PET-CT revolucionou o tratamento do câncer de próstata. Também poderia ajudar na detecção de outros tipos de câncer renal e ajudar a monitorar pacientes com alto risco de metástase.”

“Desde que ingressou no Programa de Câncer Renal da UCLA no final da década de 1990 com o Dr. Arie Belldegrun da UCLA, o foco principal da pesquisa tem sido a proteína CA9, um marcador chave no câncer renal”, disse o coautor do estudo, Dr. urologia e vice-presidente de assuntos acadêmicos da UCLA Urology. “Ao longo dos anos, nosso grupo explorou seu potencial como biomarcador diagnóstico e prognóstico, um alvo terapêutico e uma ferramenta para imagens moleculares.

“Nosso trabalho levou a avanços significativos, incluindo ensaios clínicos envolvendo o anticorpo girentuximabe e uma imunoterapia com células dendríticas iniciada pela UCLA, liderada pela Dra. Alexandra Drakaki, professora associada de medicina e urologia da UCLA. É muito gratificante ver como nosso pioneirismo a pesquisa contribuiu para o sucesso do ensaio clínico 89Zr-TLX250, que acreditamos que ajudará a reduzir cirurgias desnecessárias e a melhorar os resultados do tratamento para os pacientes”.

A equipe agora irá verificar se a imagem PET-CT 89Zr-TLX250 também pode identificar doenças disseminadas ou distantes. Um novo ensaio clínico (CANINE) está em andamento com o objetivo de detectar metástases mais precocemente em pacientes de alto risco após nefrectomia. Isso pode ajudar a determinar o tratamento adequado após a cirurgia. Imagens precisas podem intensificar a terapia adjuvante planejada se a doença estiver presente ou potencialmente poupar os pacientes de tratamento desnecessário se a doença estiver ausente.