Nova revisão sugere avaliar a erva medicinal tibetana como tratamento potencial para comprometimento cognitivo leve

Na medicina tibetana, a erva medicinal Terminalia chebula (T. chebula) é bem conhecida pelas suas extensas propriedades terapêuticas. Sua utilidade contra bactérias, vírus, oxidação, inflamação, glicemia e tumores foi elucidada em textos clássicos, bem como em pesquisas modernas, e é prescrito para inúmeras condições físicas.

No entanto, se o T. chebula pode servir como um tratamento seguro e eficaz para o comprometimento cognitivo leve (CCL) não foi suficientemente estudado. Como um passo inicial, uma equipe de pesquisa conduziu uma revisão abrangente da literatura relacionada de 1990 a 2024 para avaliar o potencial da erva para futuras pesquisas nesta área.

A equipe inclui pesquisadores da Faculdade de Farmácia e do Hospital Meishan; a Escola de Medicina Étnica; e o Instituto de Pesquisa de Medicina Tradicional Chinesa Integrada e Medicina Ocidental, todos dentro da Universidade de Medicina Tradicional Chinesa em Chengdu, China.

Seu trabalho aparece em Fronteiras em Farmacologia.

O comprometimento cognitivo leve é ​​considerado um estágio mediano entre os sinais de envelhecimento normal e a demência. Se não for tratada, pode evoluir para a doença de Alzheimer, a causa mais comum de demência. A revisão observa: “Além disso, residir em ambientes de alta altitude e com baixo teor de oxigênio, como o Tibete, pode induzir disfunção cognitiva e alterações estruturais do cérebro, especialmente acima de 4.000 m”.

De acordo com o site da Associação de Alzheimer, a doença de Alzheimer foi a quinta causa mais comum de morte de pessoas com mais de 65 anos nos EUA em 2021. Aproximadamente 7 milhões de pessoas nos EUA vivem atualmente com a doença de Alzheimer, e este número deverá aumentar para quase 13 milhões até 2050.

Como a medicina tibetana informa esta revisão

A medicina tradicional tibetana, desenvolvida e praticada ao longo de milhares de anos, categoriza o MCI como uma forma de amnésia, parte da chamada Síndrome de Jie Xie, “atribuída a distúrbios em ‘Long’, [generally the basis of circulation, energy, and thoughts] incluindo coração fraco, preocupação excessiva e ansiedade”, de acordo com a revisão.

“A medicina tibetana trata de doenças relacionadas à idade, prevenindo o envelhecimento e tonificando o Yang [generally a negative, expansive biological force] para regular distúrbios ‘longos’ e restaurar o equilíbrio do corpo”, escrevem os pesquisadores.

T. chebula é derivado do fruto seco de uma árvore caducifólia da família Combretaceae, nativa de partes da China, Índia, Malásia e Mianmar. A erva é frequentemente misturada com outras para tratar doenças que vão desde asma e bronquite até colesterol alto e pressão arterial, desde doenças de pele a distúrbios digestivos, desde melhorar a resistência a infecções até aumentar a imunidade.

Notavelmente, estudos publicados em 2011 e 2020 descobriram que a probabilidade de depressão é maior em pacientes com DCL do que naqueles com função cognitiva normal. Além disso, uma pesquisa publicada em 2021 estabeleceu que um extrato de etanol de T. chebula produziu efeitos semelhantes aos antidepressivos e ansiolíticos em camundongos, e reduziu os níveis de monoamina oxidase (MAO-A), uma enzima associada a uma série de transtornos psiquiátricos, incluindo doença de Alzheimer, depressão e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.

Com base nisso, esta nova revisão avalia o perfil químico de 171 componentes do T. chebula – incluindo flavonóides, ácidos fenólicos, taninos, triterpenóides, compostos voláteis e outros – e considera seu possível uso no tratamento de MCI. Os pesquisadores acreditam que os efeitos antiinflamatórios, antioxidantes, antivirais e hipoglicêmicos do T. chebula servirão principalmente para atenuar os sintomas do MCI.

Eles escrevem: “Os efeitos neuroprotetores do T. chebula originam-se de suas potentes propriedades antiinflamatórias e antioxidantes. Ele protege os neurônios do estresse oxidativo e da neurotoxicidade, reduz a inflamação neuronal e apoia a plasticidade sináptica, ao mesmo tempo que melhora o fluxo sanguíneo cerebral. Além disso, T. chebula parece benéfico para o sono, uma questão crítica no MCI, embora sejam necessárias pesquisas adicionais para compreender completamente os seus mecanismos na melhoria da qualidade do sono.”

No entanto, alertam que é necessário mais trabalho para explorar componentes químicos específicos da erva e para delinear os seus padrões de qualidade.

Além disso, os investigadores reconhecem que permanecem numerosos desafios no que diz respeito ao tratamento do MCI, devido à falta de padrões de diagnóstico; métodos de tratamento limitados; a ausência de medicamentos tradicionais tibetanos bem desenvolvidos, bem como os desafios no desenvolvimento de medicamentos relacionados; nenhuma provisão para tratamentos individualizados; a necessidade de atenção à gestão da condição a longo prazo e à adesão ao tratamento; e sistemas de apoio psicológico e social inadequados.

Em conclusão, a equipa recomenda que novos trabalhos abordem todas estas áreas. Os investigadores terminam a sua revisão com uma nota esperançosa: “À medida que a investigação futura avança, a medicina tibetana, T. chebula, mostra-se imensamente promissora no tratamento do MCI e oferece benefícios potenciais aos pacientes, melhorando a qualidade de vida humana em geral”.

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