Não pule a colonoscopia para novos exames de câncer de cólon com base no sangue, diz estudo

Os exames de sangue recentemente disponíveis para rastrear o câncer colorretal parecem muito mais atraentes do que uma colonoscopia padrão. Em vez de limpar os intestinos e passar por um procedimento invasivo, os testes exigem apenas uma simples coleta de sangue. Mas os testes são eficazes?

Um estudo liderado por pesquisadores da Stanford Medicine concluiu que os novos testes são ideais para pessoas que evitam outros exames de câncer colorretal.

No entanto, se muitas pessoas que teriam sido submetidas a colonoscopias ou exames de fezes mudarem para exames de sangue, as taxas de mortalidade por câncer colorretal aumentarão. Dado que as colonoscopias e análises de fezes mais estabelecidas são mais eficazes na detecção de cancros precoces e pólipos pré-cancerígenos do que as análises ao sangue emergentes, prevê-se que o seu impacto a longo prazo seja substancialmente maior do que o das análises ao sangue, descobriram os investigadores.

“A primeira geração de exames de sangue é um desenvolvimento realmente interessante no paradigma de rastreamento do câncer colorretal”, disse Uri Ladabaum, MD, professor de gastroenterologia e primeiro autor do artigo, a ser publicado em 28 de outubro em Anais de Medicina Interna.

“Mas, por enquanto, se você estiver disposto e for capaz de fazer uma colonoscopia ou um exame de fezes, não mude para um exame de sangue”.

Ladabaum também destacou que, em nível populacional, os exames de sangue serão eficazes na redução das mortes por câncer colorretal somente se as pessoas que fizerem o teste de forma confiável a cada três anos concordarem posteriormente em receber uma colonoscopia de acompanhamento se o exame de sangue retornar um resultado positivo. .

Pesando as opções

Com as actuais taxas de rastreio na população, cerca de 4% de todos os adultos americanos serão diagnosticados com cancro colorrectal em algum momento das suas vidas.

O rastreio regular pode ajudar a identificar cancros precoces e pólipos pré-cancerosos e reduzir o risco de uma pessoa desenvolver e morrer de cancro colorrectal. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que todos os adultos com idades entre 45 e 75 anos sejam examinados para câncer colorretal.

Durante décadas, o rastreio exigiu uma colonoscopia realizada uma vez por década, na qual um tubo fino e flexível com uma câmara é usado para observar o interior do intestino grosso de uma pessoa, ou um exame de fezes a cada um ou três anos. Durante uma colonoscopia, os médicos podem não apenas detectar câncer colorretal, mas também remover pólipos pré-cancerosos que podem evoluir para câncer.

“Isso torna a colonoscopia um método único de rastreio do cancro porque também tem a possibilidade de prevenção do cancro”, disse Ladabaum. “Apesar disso, há muitas pessoas que não estão sendo examinadas ou que não estão sendo examinadas com a frequência que deveriam”.

Os dados mostram que cerca de um em cada três adultos americanos na faixa etária recomendada nunca foi submetido a rastreio do cancro colorrectal, pelo que os médicos esperam que novos métodos possam incentivá-los a submeter-se ao rastreio.

Em 2014, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o primeiro teste de rastreio colorretal multialvo baseado em fezes, no qual as fezes recolhidas em casa por um paciente a cada um ou três anos são analisadas quanto à presença de pequenas quantidades de sangue ou ADN de cancro. Neste verão, o FDA aprovou um novo método que procura pedaços de DNA de câncer circulando na corrente sanguínea de uma pessoa. Esses testes sanguíneos de primeira geração não diagnosticam bem os pólipos pré-cancerosos.

“Este é um momento de intenso interesse no campo do rastreio do cancro colorrectal. O paradigma do rastreio pode estar a mudar”, disse Ladabaum. “Mas conduzir um estudo randomizado controlado comparando diretamente esses testes de triagem emergentes em longo prazo é inviável, o que deixa os pacientes em uma situação difícil quando estão avaliando suas opções”.

Comparando eficácia

Ladabaum e seus colaboradores coletaram dados publicados anteriormente sobre seis testes de triagem baseados em sangue e fezes comercialmente disponíveis ou em desenvolvimento, bem como a colonoscopia padrão-ouro. Utilizando estes dados, modelaram a taxa relativa de cancro colorrectal e mortes entre 100.000 pessoas de risco médio que utilizaram cada abordagem de rastreio.

Entre 100 mil pessoas que fazem colonoscopia a cada 10 anos, 1.543 desenvolveriam câncer colorretal e 672 morreriam da doença, determinaram. Para exames de fezes a cada um a três anos (dependendo do exame), a incidência de câncer colorretal variou de 2.181 a 2.498 casos por 100.000 pessoas, e as mortes variaram de 904 a 1.025. Para os novos exames de sangue, recomendados para serem realizados a cada três anos, os casos variaram de 4.310 a 4.365, e as mortes variaram de 1.604 a 1.679 – cerca de duas vezes e meia mais mortes do que no grupo da colonoscopia.

Entre aqueles que não recebem rastreio, 7.470 desenvolveriam o cancro e 3.624 morreriam por causa dele.

Além disso, quando o grupo analisou os custos associados a cada teste, descobriu que as colonoscopias e os testes de fezes eram mais rentáveis ​​do que os testes de sangue.

“Os exames de sangue são certamente muito melhores do que nada, mas você piorará os resultados da população e aumentará os custos dos cuidados de saúde se vir pessoas mudando de colonoscopias para exames de sangue de primeira geração”, disse Ladabaum.

Modelando as escolhas do paciente

Quando o grupo de Ladabaum modelou o efeito das escolhas dos pacientes nas taxas de cancro colorrectal em toda a população, descobriu que a maioria das pessoas continuava a fazer o rastreio com colonoscopia ou testes de fezes como o melhor cenário. Os exames de sangue devem ser usados ​​apenas por pessoas que de outra forma não seriam examinadas.

A equipe de pesquisa disse que precisa de dados do mundo real sobre as escolhas dos pacientes sobre o rastreamento do câncer colorretal para refinar melhor seu modelo sobre como os exames de sangue afetarão as taxas de câncer.

“Resta saber quem realmente usará os exames de sangue”, disse Ladabaum. “Serão pessoas que nunca foram examinadas usando qualquer outro método? E estarão dispostas a fazer uma colonoscopia de acompanhamento, se indicado?”

Ele também disse que os exames de sangue poderiam melhorar e que os resultados atuais não seriam válidos para as futuras gerações de testes.

Por enquanto, os investigadores esperam que os pacientes – e os médicos – sigam os métodos de rastreio mais eficazes atualmente disponíveis.

“Idealmente, queremos que o maior número possível de pessoas faça o rastreio do cancro colorrectal, e isso provavelmente significará uma combinação de diferentes testes a serem utilizados em toda a população”, disse Ladabaum.

Cientistas da Universidade de Pittsburgh, da Universidade de Washington e da Oregon Health and Sciences University contribuíram para a pesquisa.