Não há evidências de que os alérgenos das nozes se espalhem pelos sistemas de ventilação das aeronaves, dizem os especialistas

Não há evidências da crença comum de que os alérgenos das nozes possam se espalhar através dos sistemas de ventilação das aeronaves, afirmam especialistas em alergia e medicina aeronáutica em uma revisão de evidências publicada no Arquivos de doenças na infância.

Resíduos de alérgenos em superfícies, como bandejas e telas de vídeo nos encostos dos assentos, representam o principal risco – um risco que provavelmente é aumentado pelos rápidos tempos de resposta implantados por muitas transportadoras de baixo custo, sugerem eles.

E as reações alérgicas aos alimentos são cerca de 10 a 100 vezes menos comuns durante os voos do que “no solo”, salientam, embora isso possa dever-se ao facto de os passageiros com alergias alimentares tomarem mais precauções durante o voo, reconhecem.

Cerca de 2–3% das crianças e 1–2% dos adultos no Reino Unido têm alergia alimentar, afirmam os autores. E taxas semelhantes são observadas em países de rendimento médio a elevado. A alergia alimentar é a causa mais comum de anafilaxia, uma reação alérgica potencialmente fatal.

Numa tentativa de dissipar alguns dos equívocos sobre os riscos percebidos colocados aos passageiros com alergias alimentares em voos comerciais, os autores basearam-se na revisão sistemática das evidências publicadas que remontam a 1980, encomendadas pela Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) em 2023.

Com as notáveis ​​exceções de vapores de peixes/frutos do mar e exposição à farinha de trigo ocupacional, as reações alérgicas a alimentos em aerossol são raras e raramente reproduzíveis, dizem os autores.

Embora os alérgenos do amendoim possam ser detectados em níveis muito baixos no ar durante o descascamento das nozes, a poeira assenta rapidamente e só pode ser detectada muito perto das nozes, o que implica que muito pouca poeira circula no ar.

Além do mais, os sistemas de ventilação da cabine das aeronaves são projetados para circular o ar pela aeronave, em vez de ao longo da cabine, minimizando assim o potencial de propagação de contaminantes gerados pelos passageiros através da cabine, explicam os autores.

O ar é completamente trocado a cada três ou quatro minutos durante um voo. Isso se compara a cada 10 minutos para hospitais e salas de aula. Nas grandes aeronaves comerciais modernas, cerca de metade da entrada de ar é ar recirculado que passou por filtros de partículas de ar que removem efetivamente poeira, vapores, micróbios e, ao mesmo tempo, capturam partículas de alimentos em aerossol. A outra metade vem de fora.

As proteínas dos alimentos costumam ser “pegajosas” e qualquer exposição não intencional provavelmente decorre da contaminação da superfície dos assentos, sistemas de entretenimento nos encostos dos assentos e bandejas. Isso pode ser transferido das mãos para os alimentos consumidos ou diretamente para a boca e/ou rosto.

A limpeza destas superfícies no início de um voo com toalhetes desinfetantes irá minimizar este risco e é “particularmente importante, dada a limpeza mínima da cabine que muitas vezes ocorre entre os voos, especialmente nas companhias aéreas de baixo custo”, destacam os autores.

Permitir que passageiros com alergia alimentar façam o pré-embarque pode ser útil neste aspecto, afirmam os autores, que observam que o Departamento de Transportes dos EUA já exige que as companhias aéreas permitam que passageiros com alergia a nozes façam isso.

Mas é improvável que anúncios solicitando aos passageiros que não consumam nozes durante o voo reduzam o risco de reações durante o voo e possam fornecer falsas garantias, acrescentam.

Embora muitos passageiros com alergias alimentares prefiram trazer a sua própria comida, onde é fornecido um serviço de refeições a bordo, a maioria das companhias aéreas oferece opções livres de alérgenos, se solicitadas com antecedência.

E os passageiros em risco de anafilaxia alimentar devem levar adrenalina [epinephrine] autoinjetores, como a EpiPen na bagagem de mão, pois nem sempre estão incluídos nos kits médicos de bordo, nem a tripulação de cabine sempre pode utilizá-los, alertam os autores.

“Não há evidências de que os alérgenos do amendoim ou das nozes sejam espalhados através dos sistemas de ventilação da cabine das aeronaves. Em vez disso, os principais riscos são devidos à falha na prevenção da dieta ou a resíduos de alérgenos nas superfícies, que podem então ser transferidos através do toque – uma situação exacerbada pelos tempos de entrega muito curtos com muitas transportadoras de baixo custo”, concluem os autores.

“As companhias aéreas devem ter políticas claras relativas a alergias alimentares, que estejam facilmente disponíveis nos seus websites ou mediante pedido. Estas políticas devem ser aplicadas de forma consistente tanto pelo pessoal de terra como pela tripulação de cabine, a fim de proporcionar garantias aos passageiros alérgicos alimentares e aos seus cuidadores.” eles acrescentam.