Barras de proteína, shakes e pós são cada vez mais populares entre os adultos – mas muitos adolescentes também podem estar aderindo ao movimento.

Dois em cada cinco pais afirmam que seus filhos adolescentes consumiram suplementos de proteína no ano passado, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Saúde Infantil do Hospital Infantil CS Mott da Universidade de Michigan. A tendência foi mais comum entre meninos adolescentes, que também eram mais propensos a tomar suplementos de proteína todos os dias ou na maioria dos dias, relataram os pais.

“A proteína faz parte de uma dieta saudável, mas pode ser difícil para os pais saberem se seus filhos estão consumindo a quantidade certa”, disse a codiretora da Mott Poll, Sarah Clark, MPH.

“Nossa pesquisa destaca que muitos adolescentes estão usando suplementos proteicos, especialmente proteínas em pó, para melhorar seu desempenho atlético e construir músculos”.

Usando suplementos proteicos para crescimento muscular, esportes

Os pais dos rapazes eram mais propensos a dizer que os seus filhos adolescentes consumiam suplementos proteicos para estimular o crescimento muscular e para o treino atlético, enquanto as raparigas pareciam usá-los com mais frequência para substituir uma refeição quando estavam ocupados ou para ajudar com uma dieta equilibrada.

Cerca de um em cada dez pais também indicou que seus filhos adolescentes usavam suplementos de proteína para ajudar na perda de peso, mais comumente relatado entre pais de meninas adolescentes.

Antes de recorrer aos suplementos de proteína, é útil que os pais e adolescentes pensem sobre o que desejam realizar, observa Clark. Em muitos casos, os adolescentes podem obter proteínas adequadas com uma dieta balanceada. A consulta com o prestador de cuidados primários do adolescente ou com um nutricionista pode fornecer informações sobre se os suplementos de proteína seriam úteis e, em caso afirmativo, orientação sobre quais produtos se adequariam melhor aos objetivos do adolescente.

“Apesar do que alguns adolescentes – e seus pais ou treinadores – pensam, comer mais proteína do que o seu corpo necessita não resultará em ganhos musculares maiores ou mais rápidos”, disse ela. “Em vez disso, é útil consumir a quantidade recomendada de proteína espalhada ao longo do dia, em cada refeição e lanche.”

Escolhendo com sabedoria

Quando os adolescentes ocupados têm pouco tempo para comer, os pais bem-intencionados podem substituir uma refeição por algo que acreditam ser uma alternativa saudável. No entanto, os pais não devem presumir que os produtos rotulados como ricos em proteínas são opções saudáveis.

“Muitos shakes e barras de proteína contêm quantidades excessivas de açúcar e cafeína que não são saudáveis ​​para os adolescentes”, disse Clark. “Os pais devem ajudar os adolescentes a ler os rótulos dos suplementos proteicos e a escolher opções saudáveis, como aquelas que contêm fibras, com pouco ou nenhum açúcar adicionado”.

“Depender de shakes e barras de proteína pode não fornecer as vitaminas, minerais e fibras necessárias que os adolescentes precisam; eles não foram feitos para substituir refeições balanceadas.”

Monitorando se os adolescentes recebem proteína suficiente

Muitos pais pensam que a ingestão de proteínas dos seus filhos adolescentes é deficiente, com quase um em cada cinco a dizer que os seus filhos adolescentes não ingere o suficiente, sugere o relatório representativo a nível nacional que inclui respostas de 989 pais de adolescentes com idades entre os 13 e os 17 anos inquiridos em Agosto.

“A proteína é uma parte essencial da nossa dieta, pois ajuda a construir músculos, controlar os hormônios e apoiar a saúde imunológica”, disse Clark.

A quantidade ideal de proteína para cada indivíduo varia de acordo com a idade, sexo, peso e nível de atividade física, diz Clark, e pode ser um desafio para os pais avaliar se o filho adolescente está ingerindo a quantidade certa.

Os pais devem considerar uma estratégia de fornecer pelo menos uma fonte de proteína em cada refeição e encorajar os adolescentes a experimentar uma variedade de alimentos ricos em proteínas, incluindo ovos, nozes, peixe, carnes magras, lentilhas e lacticínios, diz ela.

“Os adolescentes geralmente conseguem obter proteína suficiente através de uma dieta bem balanceada”, disse Clark. “Pode haver algumas situações em que os adolescentes não comem muitos alimentos com proteínas. Nesses casos, os pais às vezes podem considerar shakes de proteína ou barras de proteína como parte de um plano para aumentar a ingestão de proteínas de seus filhos adolescentes”.

Modelando uma dieta balanceada

As opiniões e comportamentos dos adultos em relação aos suplementos proteicos também podem influenciar as crianças.

Dietas ricas em proteínas e com baixo teor de carboidratos são populares entre muitos adultos, e mais da metade dos pais também acham que uma dieta rica em proteínas é saudável para seus filhos adolescentes. No entanto, dietas ricas em proteínas geralmente não são recomendadas para eles, pois existe o risco de faltarem outros nutrientes essenciais, incluindo carboidratos.

Um em cada três pais também disse que eles próprios usam suplementos de proteína – esses pais eram mais propensos a relatar que seus filhos adolescentes também os usavam.

Os pais devem aplicar a mesma abordagem para si mesmos e para seus filhos adolescentes, diz Clark. Geralmente, é melhor obter proteína suficiente através de uma dieta bem equilibrada e, se forem considerados suplementos proteicos, devem escolher produtos que também contenham fibras e outros nutrientes, sem adição de açúcar ou cafeína.