EUA lutam para encontrar fluidos intravenosos hospitalares depois que Helene danifica a fábrica da Carolina do Norte

Depois que o furacão Helene destruiu uma fábrica na Carolina do Norte de um importante fornecedor de fluidos intravenosos para hospitais dos EUA, as autoridades disseram que o governo federal está entrando em contato internacionalmente para ajudar a restaurar o fornecimento.

A situação pode ficar ainda pior: enquanto o furacão Milton se abateu sobre a Florida, uma segunda instalação de produção de fluidos intravenosos em Daytona Beach estava na sua mira, informou o New York Times.

Juntas, a fábrica da Baxter em Marion, Carolina do Norte, e a fábrica da B. Braun em Daytona Beach fabricam cerca de 60% e 25%, respectivamente, do fornecimento nacional de fluidos intravenosos. Estes fluidos são necessários para o cuidado de pacientes como bebés prematuros, pessoas em diálise e indivíduos frágeis que dependem de alimentação intravenosa.

Hospitais nos Estados Unidos já estão adiando cirurgias e racionando fluidos intravenosos à medida que a escassez aumenta, disse o Times.

Hannah Hale, 37 anos, mora perto de Dallas e há oito anos necessita de alimentação intravenosa com uma solução concentrada de dextrose, depois que a doença de Crohn levou a cirurgias que prejudicaram seu trato digestivo.

Sua farmácia especializada disse a ela na segunda-feira que não consegue encontrar solução intravenosa suficiente para reabastecer seu estoque.

“Eles não deveriam simplesmente me abandonar assim”, disse ela ao Times, acrescentando que as ligações para outras 14 farmácias não conseguiram encontrar um novo fornecedor.

“Não tenho nenhum recurso”, disse Hale.

Os fornecedores Baxter e B. Braun disseram que estão fazendo tudo o que podem para redirecionar novas fontes de outros lugares.

Antecipando-se a Milton, B. Braun disse ao Times que na terça-feira carregou caminhões com destino ao norte cheios de produtos, para levá-los a um local mais seguro.

Na Baxter, os funcionários têm trabalhado horas extras para ajudar a montar novas cadeias de fornecimento, aumentando a produção em fábricas localizadas no exterior.

Na quarta-feira, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA disse que estava autorizando a importação de produtos intravenosos das fábricas da Baxter no Canadá, Irlanda, Reino Unido e China.

A Baxter foi forçada a limitar o fornecimento aos hospitais a 40% do habitual após os danos causados ​​​​à sua fábrica por Helene, mas a empresa disse ao Times que as entregas já teriam aumentado para cerca de 60% do habitual na quarta-feira desta semana.

A Baxter não informou quando espera que sua fábrica em Marion volte a funcionar totalmente, mas disse que espera retomar a produção em fases até o final do ano.

Uma ponte perto da fábrica está sendo priorizada para reparos, para que os caminhões já carregados com produtos da Baxter possam sair e distribuir suprimentos não danificados pela tempestade, disse o Times.

“Não pouparemos recursos – humanos ou financeiros – para reiniciar as operações e ajudar a garantir que os pacientes e os prestadores tenham os produtos de que necessitam”, disse José Almeida, executivo-chefe da Baxter, em comunicado na quarta-feira.

Hospitais em todo o país precisam de fluidos intravenosos para hidratar e alimentar os pacientes, incluindo aqueles que lutam contra uma infecção sanguínea potencialmente fatal conhecida como sepse.

“Quando você chega com sepse, e especificamente com choque séptico, essas bolsas de um litro são a forma mais imediata de tratamento, e às vezes você recebe duas, se não três, delas em rápida sucessão”, disse o Dr. Chris DeRienzo, médico-chefe executivo da American Hospital Association, explicou ao Times. “Há tantas populações especiais afetadas pela escassez que isso realmente leva a um impacto em toda a população”.

Os fluidos intravenosos produzidos pela Baxter e B. Braun também são essenciais para o cuidado de pessoas em diálise, porque os pacientes precisam de líquidos especialmente formulados para ajudar a limpar o sangue quando os rins começam a falhar.

A fábrica de Marion era uma importante fornecedora desses fluidos, disse William Poirier, da Renal Healthcare Association, ao Times.

Respondendo à crise, Xavier Becerra, secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, disse numa carta aos prestadores de cuidados de saúde publicada na quarta-feira que a sua agência estava a fazer tudo o que podia. A HHS estava trabalhando em estreita colaboração com a Baxter para ajudar a minimizar interrupções no fornecimento, disse ele.

“Meu departamento se compromete a mitigar o impacto do furacão Helene e a fazer tudo o que pudermos para evitar novas perturbações como resultado do furacão Milton”, dizia a carta de Becerra.

A crise causada por Helene e Milton realça as preocupações constantes sobre a fragilidade da cadeia de abastecimento de fornecimentos médicos essenciais nos Estados Unidos. Os especialistas já notaram há muito tempo que a fabricação e distribuição de determinados itens estão concentradas em apenas algumas empresas.

A pandemia da COVID revelou muitas vulnerabilidades, à medida que as autoridades lutavam para encontrar fornecimentos essenciais de máscaras, luvas e ventiladores. Em 2023, os danos provocados por um tornado numa fábrica da Pfizer na Carolina do Norte desencadearam uma procura frenética por novos fornecimentos de determinados medicamentos genéricos.

A maioria dos produtos envolvidos nesta escassez são itens de baixo custo e baixo lucro, com poucos incentivos para novos fabricantes entrarem na produção, explicaram os especialistas.

Não se sabe se o governo está fazendo o suficiente para desenvolver capacidade, disse ao Times Tom Cotter, diretor executivo da Healthcare Ready, uma organização sem fins lucrativos fundada após o furacão Katrina.

“Não vimos um aumento realmente grande no investimento em resiliência por parte do governo para fortalecer as nossas cadeias de abastecimento”, disse Cotter. “As tempestades estão a atingir áreas onde nunca antes tinham estado com maior gravidade. Há uma necessidade cada vez maior de alargar o âmbito daquilo que consideramos ser vulnerável na nossa cadeia de abastecimento médico”.

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