Estudo mostra que tratamento antiviral de baixa dose e longo prazo beneficia pacientes com doenças oculares e dor causada por herpes zoster

O tratamento antiviral de baixa dose e de longo prazo reduz o risco de crises de inflamação e infecção potencialmente prejudiciais à visão, bem como a dor, que ocorre quando o herpes zoster afeta o olho, de acordo com uma nova pesquisa apresentada em 19 de outubro na reunião anual da American Academia de Oftalmologia (AAO) de Chicago.

A zona ocorre quando o vírus varicela-zóster, que causa a varicela em crianças, permanece inativo durante décadas nas células nervosas e depois começa a multiplicar-se novamente por razões desconhecidas. Geralmente afeta pessoas com 50 anos ou mais e adultos com sistema imunológico prejudicado devido a doença ou tratamento. O vírus se espalha por uma via nervosa e causa uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas na área da pele onde estão os fios nervosos.

Em cerca de 8% dos mais de 1 milhão de novos casos de herpes zoster nos Estados Unidos a cada ano, o vírus desperta no nervo que irriga a testa e os olhos, uma condição chamada herpes zoster oftálmico, ou HZO.

O herpes causa ceratite quando afeta a córnea e irite quando dentro do olho, ambos causando dor, vermelhidão, diminuição da visão e, às vezes, glaucoma. Os surtos repetidos estão associados a doenças oculares crônicas, cicatrizes e perda de visão.

A nova pesquisa, parte do Zoster Eye Disease Study (ZEDS) de oito anos e apresentada no Cornea Subspecialty Day da reunião da AAO, mostra que os participantes do estudo foram tratados durante um ano com uma dose baixa do medicamento antiviral barato e seguro valaciclovir (Valtrex) observaram uma redução de 26% no risco de ter doenças oculares novas ou agravadas (ceratite ou irite) aos 18 meses.

Os pacientes tratados tiveram significativamente menos probabilidade do que aqueles que receberam placebo de ter múltiplos surtos da doença, com uma redução de 30% aos 12 meses e uma redução de 28% aos 18 meses.

Além disso, descobriu-se que os participantes que tomaram valaciclovir tiveram uma duração mais curta da dor aos 18 meses e precisaram de significativamente menos medicação para dor neuropática. Reduzir o uso de tais medicamentos (por exemplo, pregabalina e gabapentina) foi uma meta do trabalho porque eles têm eficácia limitada e muitas vezes causam tontura, um ajuste inadequado para pacientes mais velhos, que correm maior risco de dor crônica debilitante após herpes zoster.

“Nossos resultados apoiam mudanças na prática clínica, com valaciclovir supressivo recomendado para reduzir episódios novos, agravados e repetidos de doenças oculares, bem como a necessidade de medicação para dor neuropática em pacientes com HZO e naqueles com dor relacionada ao herpes zoster”, disse o presidente do estudo. e a investigadora principal Elisabeth J. Cohen, MD, professora de oftalmologia na NYU Grossman School of Medicine e NYU Langone Health, e vice-presidente de assuntos acadêmicos do departamento.

Cohen concentrou sua pesquisa no HZO ao longo dos 16 anos, desde que ela mesma sofreu com a doença em 2008, o que prejudicou sua visão e encerrou sua carreira como cirurgiã de córnea.

“O tratamento padrão atual é um tratamento antiviral de sete a 10 dias, incluindo o medicamento do estudo valaciclovir”, acrescentou o Dr. Cohen.

“Explorámos o tratamento a longo prazo porque, embora tenha sido demonstrado que a abordagem padrão reduz as hipóteses de doença ocular crónica, ainda deixa muitas pessoas sofrendo com ela. Propomos adicionar à abordagem padrão um ano de tratamento com doses baixas de valaciclovir.”

O estudo ZEDS foi liderado pela NYU Langone. A apresentação examinou se o tratamento antiviral a longo prazo poderia reduzir doenças oculares e se o mesmo tratamento diminuiu a neuralgia pós-herpética, ou NPH, a síndrome da dor nervosa crônica que frequentemente acompanha o herpes zoster, especialmente em pacientes com mais de 65 anos.

“Até agora, não houve nenhum tratamento comprovado de longo prazo para episódios novos, agravados ou repetidos da doença ocular causada pelo herpes zoster”, disse o co-presidente do estudo ZEDS, Bennie Hau Jeng, MD, chefe do Departamento de Oftalmologia da Universidade de Pensilvânia, que também se apresentou no Cornea and Eye Banking Forum em Chicago.

“Os resultados deste estudo fornecem evidências convincentes para o uso de tratamento antiviral de longo prazo e em baixas doses para reduzir doenças oculares no HZO e diminuir a dor causada pelo herpes zoster”.

Realizado em 95 centros médicos nos EUA, Canadá e Nova Zelândia, o ZEDS inscreveu 527 participantes de novembro de 2017 a janeiro de 2023, que foram randomizados para receber, em dupla máscara, 1.000 mg de valaciclovir diariamente ou um placebo. Os pacientes deveriam ter sistema imunológico e rins funcionando, ter mais de 18 anos e ter histórico de erupção cutânea típica de HZO e ceratite ou irite ativa no período de um ano antes da inscrição.

“Embora as nossas evidências em apoio a um novo regime de tratamento sejam vitais, a prevenção é ainda mais eficaz do que qualquer tratamento”, disse o Dr. Cohen.

“A incidência de herpes zoster está aumentando em pessoas na faixa dos 50 anos e apenas 12% delas receberam a vacina altamente eficaz Shingrix. Esta vacina é recomendada desde 2018 para todos os adultos com 50 anos ou mais e, desde 2022, para adultos imunocomprometidos 19 e mais velhos.”