Cientistas descobrem uma nova compreensão de como funciona um hormônio antigo, abrindo caminho para melhores terapias

Pesquisadores da Monash University descobriram como o hormônio peptídeo glucagon poderia tratar melhor doenças como obesidade e diabetes tipo 2, que afetam bilhões de pessoas.

O glucagon – tal como a insulina, proveniente do pâncreas – é conhecido há 100 anos, mas a forma como funciona está apenas começando a ser compreendida. Uma equipe internacional liderada pelo Monash Biomedicine Discovery Institute encontrou novas maneiras potenciais de produzir medicamentos melhores usando modelos pré-clínicos e experimentos celulares combinados com tecnologias virais/moleculares.

As descobertas são agora publicadas em Comunicações da Naturezarevelando como o glucagon envia sinais dentro das células e do fígado e, pela primeira vez, define como pequenas membranas dentro das células deslocam as proteínas – a proteína de tráfego de vesículas SEC22B.

O autor principal, professor associado Adam Rose, chefe do Laboratório de Metabolismo e Sinalização de Nutrientes da Monash no Biomedicine Discovery Institute disse: “Ao criar uma compreensão mais clara de como o glucagon funciona, podemos potencialmente criar terapias melhores e mais refinadas para doenças como obesidade e diabetes tipo 2. Isso pode ter efeitos positivos em cascata tanto econômica quanto socialmente, mas, mais importante, pode melhorar a vida das pessoas com doenças metabólicas”.

A professora associada Rose disse que, apesar do glucagon ter sido descoberto há mais de 100 anos, a forma como ele sinaliza no fígado ainda era em grande parte desconhecida. O glucagon é secretado por certas células do pâncreas para aumentar os níveis de glicose no sangue e no fígado, tornando-o parte do quebra-cabeça do diabetes tipo 2, mantendo a glicose no sangue elevada, enquanto a insulina a mantém baixa. Os dois trabalham juntos para estabilizar a glicemia, mas o glucagon também afeta muitos outros aspectos do metabolismo.

“O glucagon é um hormônio relativamente conhecido, mas ainda não sabíamos como o glucagon sinaliza dentro do fígado para induzir seus muitos efeitos”, disse a professora associada Rose. “Nossas descobertas mudam isso, revelando uma infinidade de novas possibilidades.”

Ele disse que os medicamentos à base de glucagon estão emergindo como os melhores do gênero para tratar obesidade, diabetes tipo 2 e doença hepática gordurosa. “Nossos estudos abrem caminhos para descobrir como essas terapias realmente funcionam. Examinamos uma dessas possibilidades e, pela primeira vez, mostramos que uma proteína que transporta vesículas está envolvida em quase todas as ações metabólicas do glucagon.”

A professora associada Rose disse que o próximo passo em direção a melhores medicamentos para o tipo 2 e para a obesidade consiste em compreender melhor a proteína SEC22B que transporta vesículas e como ela funciona dentro de uma célula do fígado para afetar a ação do glucagon.