Casos de bactérias carnívoras aumentam na Flórida após tempestades

Após a devastação dos furacões Helene e Milton, surgiu um novo perigo para a saúde na Flórida: um aumento nos casos de bactérias carnívoras.

Num comunicado emitido pelo Departamento de Saúde da Florida no início deste mês, as autoridades instaram os residentes a evitarem as águas das cheias, onde a bactéria Vibrio vulnificus, que causa uma infecção cutânea perigosa e por vezes mortal, pode florescer.

“Enquanto as enchentes estão presentes, há um risco aumentado de infecções por Vibrio, como o Vibrio vulnificus, que pode ser fatal”, disseram as autoridades no comunicado. “Depois de fortes chuvas e inundações, a concentração destas bactérias pode aumentar, particularmente em ambientes de água salobra e salgada”.

A Flórida tinha apenas seis casos confirmados de Vibrio vulnificus antes da chegada do furacão Helene no final de setembro, mas esse número subiu para 24 no final do mês. Desde a ocorrência dos dois furacões, houve 38 casos confirmados, elevando o total do estado para 74 este ano.

Os condados de Hillsborough e Pinellas, na área da Baía de Tampa – que sofreram tempestades devastadoras – relataram os maiores aumentos da bactéria, que é comumente encontrada em águas costeiras quentes, informou a CNN. Antes do furacão Helene atingir a costa em 26 de setembro, não havia casos relatados no condado de Pinellas e um no condado de Hillsborough. Agora, Pinellas tem 14 casos confirmados e há sete em Hillsborough, informaram autoridades estaduais.

O que os moradores podem fazer para se proteger?

As autoridades estaduais recomendam que as pessoas evitem nadar ou vadear nas águas das enchentes. Se você entrar em contato com água contaminada, cubra qualquer ferimento com um curativo à prova d’água e lave bem o ferimento em seguida.

As pessoas podem ser infectadas pelo Vibrio vulnificus de duas maneiras: expondo feridas abertas a água contaminada ou comendo frutos do mar mal cozidos. Aqueles com sistema imunológico comprometido, doença hepática ou feridas abertas correm maior risco de infecção, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Dos 150 a 200 casos de Vibrio vulnificus notificados ao CDC todos os anos, cerca de 1 em cada 5 morre devido à infecção.

Esta não é a primeira vez que um furacão provoca um aumento nas infecções por Vibrio vulnificus na Flórida. Em 2022, ocorreram 29 novos casos após o furacão Ian, elevando o total do estado para 74 no final do ano, informaram autoridades estaduais.

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