A mudança de política pode estar ajudando a impulsionar o aumento da candidíase vaginal resistente ao tratamento, revela estudo

Uma mudança na política pode estar a ajudar a impulsionar um aumento da candidíase vaginal resistente ao tratamento, no meio de aumentos anuais significativos na prevalência de infecções fúngicas causadas por espécies fúngicas de Candida, sugere o primeiro estudo deste tipo, publicado online na revista. Infecções Sexualmente Transmissíveis.

Embora as razões exactas para estas tendências ainda não sejam claras, elas seguem uma mudança na prática clínica, com o objectivo de reduzir a carga de trabalho laboratorial, dizem os investigadores. Os médicos de família nos cuidados primários são agora encorajados a tratar a candidíase vaginal empiricamente – apenas com base nos sinais e sintomas, em vez de nos resultados de testes laboratoriais confirmatórios.

A candidíase vaginal é comum, sendo provável que três em cada quatro mulheres em idade reprodutiva sejam afetadas, observam os pesquisadores. Em cerca de uma em cada 10 mulheres, estas infecções são recorrentes – definidas como pelo menos quatro episódios num período de 12 meses.

Resistência ou falta de sensibilidade à base do tratamento antifúngico (azóis) em amostras de Candida de pacientes com infecção vaginal foi relatada em outros países. Isto também foi observado no Reino Unido, mas apenas em clínicas especializadas, explicam os investigadores.

Para obter uma imagem mais baseada em evidências dos níveis de resistência e analisar tendências mais amplas, os pesquisadores revisaram os resultados da cultura de 5.461 esfregaços vaginais previamente colhidos de mulheres com suspeita de infecção fúngica complicada ou recorrente em Leeds, norte da Inglaterra, entre abril de 2018 e março de 2021.

Cerca de um terço (1828; 33,5%) cultivava leveduras, a maioria das quais (85%) todos os anos eram Candida albicans, o fungo responsável pela maioria dos casos de candidíase vaginal.

Mas esta proporção diminuiu anualmente em meio a um aumento de outras espécies de Candida, das quais a mais comum isolada foi Nakaseomyces glabrata, uma espécie conhecida por ser menos suscetível aos azóis: este número aumentou de pouco menos de 3% em 2018-19 para pouco menos de 7% em 2020–21. Ao todo, a prevalência destas “outras” espécies aumentou de 6% em 2018–19 para 12,5%+ em 2020–21.

As culturas foram testadas quanto à sua suscetibilidade ao tratamento com antifúngicos, e isso mostrou que a prevalência de isolados resistentes, ou menos suscetíveis, ao fluconazol aumentou de 3,5% em 2018–19 para quase 8% em 2019–20, e para pouco mais de 9,5 % em 2020–21.

E a prevalência global da resistência ao fluconazol aumentou de pouco menos de 1% em 2018–19, para 1,5% em 2019–20 e para 3% em 2020–21 – um aumento de mais de quatro vezes ao longo dos três anos.

A maioria dos isolados que não responderam ao fluconazol eram sensíveis de acordo com a dose ou resistentes ao itraconazol (77% e 23%, respectivamente) e também eram moderadamente ou totalmente resistentes ao voriconazol (36,5% e 60%, respectivamente).

A maioria dos isolados resistentes eram C albicans, e a maioria destes casos foram tratados nos cuidados primários, embora a proporção de casos resistentes tenha sido maior nas amostras de esfregaços de clínicas especializadas em saúde sexual em 2019–20 e 2020–21.

Em 2020–21, nenhuma das leveduras de pacientes amostrados em clínicas especializadas em saúde sexual respondeu ao fluconazol. Não foram observados casos de resistência geral ou suscetibilidade reduzida em pacientes hospitalares em 2018–19 e 2019–20, mas alguns casos foram observados em 2020–21.

Os resultados do estudo confirmam um aumento significativo na prevalência de espécies de Candida não albicans e de C albicans resistentes ao fluconazol entre 2018 e 2021, afirmam os investigadores.

“Esse aumento [non-albicans] espécie é motivo de preocupação clínica, pois algumas apresentam suscetibilidade intrínseca reduzida ao fluconazol”, destacam.

“Tratamento bem sucedido de C albicans resistentes ao fluconazol e [non-albicans] espécies podem ser muito desafiadoras e isso frequentemente requer vários cursos de tratamento antifúngico. Muitas destas leveduras também apresentaram sensibilidade reduzida ao itraconazol e ao voriconazol, limitando ainda mais as opções de tratamento”, acrescentam.

“Desde 2013, as orientações de cuidados primários do Reino Unido recomendam um diagnóstico clínico de doença aguda [vulvovaginal candidiasis] ser feita com base nos sinais e sintomas típicos…(com teste de pH vaginal, se disponível), seguido de tratamento empírico com fluconazol oral em dose única ou pessário de clotrimazol”, explicam os pesquisadores.

“No entanto, há evidências consideráveis ​​de que [vulvovaginal candidiasis] é superdiagnosticado clinicamente tanto por médicos quanto por pacientes, então o tratamento empírico leva ao uso inadequado de azóis”, acrescentam.

Eles concluem: “As razões exatas para este aumento [in fluconazole resistance] permanecem obscuros, mas segue-se à introdução de acesso restrito a culturas fúngicas para o diagnóstico de [vulvovaginal candidiasis] por aqueles que trabalham na atenção primária.

“Em vez disso, foi recomendado um diagnóstico clínico, seguido de tratamento empírico. Consequentemente, acreditamos que esta política de encorajar o tratamento empírico da vaginite com base em sintomas e sinais inespecíficos precisa ser revista”.