A gordura dietética por si só não causa alterações no hipotálamo, descobriu um estudo com ratos

Uma dieta rica em gordura pode promover excesso de peso e aumentar o risco de doenças metabólicas, como diabetes. Nos cérebros dos ratos, isto leva a mudanças mensuráveis ​​na região do hipotálamo. No entanto, a gordura por si só não parece ser responsável por isto, conforme relatado por uma equipa de investigação do Instituto Alemão de Nutrição Humana Potsdam-Rehbruecke (DIfE) e do Centro Alemão de Investigação da Diabetes (DZD) na revista. Relatórios Científicos.

As conexões entre os neurônios no cérebro estão em constante mudança. A dieta tem uma influência significativa nisso. Sabe-se agora que uma dieta rica em gordura pode causar alterações no hipotálamo que perturbam a homeostase energética e podem aumentar o risco de doenças metabólicas.

A ingestão de alimentos é predominantemente regulada no cérebro por dois tipos de neurônios: neurônios AgRP (peptídeo relacionado a Agouti) e neurônios POMC (proopiomelanocortina). Ambos são encontrados principalmente no hipotálamo – ou mais precisamente, no núcleo paraventricular, uma região central do hipotálamo – e têm ações opostas. Os neurônios POMC inibem a ingestão de alimentos, enquanto os neurônios AgRP a promovem.

Pesquisas anteriores mostraram que a atividade dos neurônios AgRP no núcleo paraventricular diminui em camundongos alimentados com uma dieta rica em gordura. Isto foi atribuído principalmente ao alto teor de gordura da dieta fornecida aos animais. No entanto, a alimentação dos ratos estudados também continha outros nutrientes, incluindo açúcar. Portanto, não se pode dizer com certeza qual macronutriente é responsável pelas alterações neuronais.

Os pesquisadores do DIfE e do DZD investigaram se é principalmente a gordura que causa alterações no cérebro. Eles alimentaram camundongos machos e fêmeas com uma dieta rica em gordura e baixo teor de açúcar por 48 horas. Era importante que os pesquisadores estudassem camundongos machos e fêmeas, já que estudos anteriores muitas vezes usavam apenas machos. Como resultado, não ficou claro se os dois sexos respondem de forma diferente a uma dieta rica em gordura.

O exame dos cérebros dos animais produziu um resultado inesperado: não foi identificado nenhum efeito da dieta rica em gordura. A conectividade dos neurônios AgRP não diminuiu em camundongos fêmeas ou machos.

Isto sugere que não é a gordura dietética (sozinha) a responsável pelas alterações previamente observadas no hipotálamo. Os pesquisadores suspeitam que outros macronutrientes, como o açúcar, tenham efeitos mais profundos nos neurônios AgRP. Eles agora querem realizar mais estudos para explorar o papel dos macronutrientes individuais nas alterações neuroanatômicas e funcionais do cérebro.

Fornecido por Deutsches Zentrum fuer Diabetesforschung DZD