A formação inovadora em saúde mental pode transformar os locais de trabalho no Uganda

Uma investigação recente centra-se na adaptação de uma intervenção de saúde mental baseada na aceitação chamada Formação de Aceitação e Compromisso (ACT-W), que foi desenvolvida pelo Dr. Paul Flaxman e Ross McIntosh na City St George’s, para se adequar ao ambiente sociocultural e económico único do Uganda.

Com a força de trabalho do Uganda a enfrentar desafios de saúde mental devido a condições de trabalho precárias, há necessidade de programas de promoção da saúde mental acessíveis e eficazes. O programa promete colmatar esta lacuna, equipando os funcionários com as ferramentas necessárias para gerir o stress, a ansiedade e outros problemas comuns de saúde mental no trabalho. O estudo foi publicado em PLOS Saúde Mental.

Problemas de saúde mental

Estima-se que 15% de todos os adultos trabalhadores enfrentam desafios relacionados com a saúde mental em todo o mundo, custando aproximadamente 1 bilião de dólares e 12 mil milhões de dias de trabalho anualmente. O fardo da saúde mental parece ainda maior nos países de rendimento baixo e médio (PRAMI), onde vive 75% da força de trabalho mundial. Em países PRAM como o Uganda, as condições de saúde mental também muitas vezes não são tratadas devido à falta de recursos, e estima-se que 68% dos trabalhadores ugandenses enfrentam algum tipo de problema de saúde mental, de acordo com o estudo.

Apesar disso, mais de 78% dos empregadores do Uganda não oferecem qualquer apoio formal à saúde mental. Esta lacuna nos serviços é agravada pelo estigma associado à saúde mental na sociedade ugandesa, o que impede muitos trabalhadores de procurar ajuda. A investigação destaca que os trabalhadores muitas vezes são deixados a lidar com o stress, a ansiedade e outros problemas de saúde mental sem o apoio adequado, impactando negativamente a sua produtividade e qualidade de vida.

Uma abordagem culturalmente sensível para promover a saúde mental no trabalho

O Treinamento de Aceitação e Compromisso para o Local de Trabalho (ACT-W) foi originalmente desenvolvido na City St George’s e testado em países de alta renda, como o Reino Unido. Esta formação foi amplamente adoptada no Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido para ajudar a melhorar a saúde mental entre os profissionais de saúde.

O treinamento cultiva a flexibilidade psicológica, que se refere à disposição de vivenciar estados internos que podem surgir durante a busca de ações e objetivos pessoalmente valorizados. O programa ajuda os trabalhadores a se tornarem muito mais conscientes das ações cotidianas que carregam um significado pessoal e a aprenderem como se envolver nessas ações mesmo quando vivenciam pensamentos e emoções difíceis.

Embora o ACT-W tenha sido um grande sucesso nos países de rendimento elevado, a equipa de investigação percebeu que o contexto cultural e económico do Uganda exigia ajustes para tornar o programa relevante para a sua força de trabalho. Por exemplo, no Uganda, os valores comunitários são altamente significativos, pelo que a formação precisava de enfatizar o bem-estar do grupo, em vez de se concentrar apenas nos objectivos individuais.

Para acomodar isto, os investigadores colaboraram com 14 prestadores de cuidados de saúde mental que vivem e trabalham em Kampala, no Uganda, e o conteúdo do programa foi adaptado para incluir mais referências a valores baseados na comunidade. A linguagem e as metáforas utilizadas na formação também foram ajustadas para melhor se alinharem com a cultura do Uganda, que muitas vezes vê a saúde mental através das lentes da espiritualidade e das crenças tradicionais.

Reduzindo o estigma da saúde mental

Um dos principais desafios identificados no estudo é o estigma que rodeia a saúde mental no Uganda. Como resultado, muitos ugandeses estão relutantes em falar abertamente sobre a sua saúde mental, especialmente no local de trabalho.

Para resolver isto, o programa ACT-W incorpora elementos de sensibilização e educação em saúde mental. O objetivo é reduzir o estigma, mostrando que a saúde mental pode ser melhorada através da aprendizagem de competências psicológicas e comportamentais.

Benefícios para trabalhadores e empregadores ugandenses

Os benefícios potenciais do ACT-W para os trabalhadores do Uganda são significativos. O programa ensina os trabalhadores a se relacionarem habilmente com suas emoções e a manterem-se atentos aos valores pessoais, mesmo em circunstâncias difíceis. Isso poderia levar a um melhor bem-estar mental, maior satisfação no trabalho e aumento da produtividade.

Para os empregadores, as vantagens são claras. Colaboradores mais saudáveis ​​e resilientes têm maior probabilidade de ter um melhor desempenho, faltar menos dias por doença e contribuir para um ambiente de trabalho mais positivo. Num país onde atualmente falta apoio à saúde mental, programas como o ACT-W poderiam representar uma forma rentável de melhorar o bem-estar dos funcionários e, por sua vez, os resultados empresariais.

Khamisi Musanje, investigador principal da Universidade Makerere, disse: “Melhorar a saúde mental no local de trabalho não tem apenas a ver com o bem-estar individual, mas também com a criação de uma força de trabalho mais saudável e produtiva para o futuro do Uganda.”

Paul Flaxman, co-pesquisador e leitor do Departamento de Psicologia da City St George’s, disse: “As descobertas deste estudo são emocionantes porque demonstram que programas de treinamento em saúde mental baseados em evidências, como o ACT-W, podem ser adaptados a diversos contextos culturais. A nossa esperança é que o ACT-W aumente o acesso dos trabalhadores do Uganda ao tipo de formação que se revelou popular e eficaz entre os trabalhadores aqui no Reino Unido.”

A próxima fase do projecto envolve a implementação do programa ACT-W adaptado nos locais de trabalho do Uganda e a avaliação da sua eficácia. Se for bem-sucedido, poderá tornar-se um modelo para outros contextos com poucos recursos que procurem melhorar a saúde mental no trabalho.

Fornecido por City St George’s, Universidade de Londres