Um único exame de sangue prevê riscos de doenças cardiovasculares em 30 anos para mulheres

Pesquisa apoiada pelo National Institutes of Health descobriu que medir dois tipos de gordura na corrente sanguínea junto com a proteína C-reativa (CRP), um marcador de inflamação, pode prever o risco de uma mulher ter doença cardiovascular décadas depois. Essas descobertas, apresentadas como pesquisa de última hora no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia de 2024, foram publicadas no Revista de Medicina da Nova Inglaterra.

“Não podemos tratar o que não medimos, e esperamos que essas descobertas aproximem o campo da identificação de maneiras ainda mais precoces de detectar e prevenir doenças cardíacas”, disse Paul M. Ridker, MD, MPH, autor do estudo e diretor do Centro de Prevenção de Doenças Cardiovasculares do Brigham and Women’s Hospital, em Boston.

Para o estudo, os pesquisadores coletaram amostras de sangue e informações médicas de 27.939 profissionais de saúde que vivem nos Estados Unidos e que participaram do Estudo de Saúde da Mulher.

Mulheres, que começaram o estudo entre 1992–1995 com uma idade média de 55 anos, foram acompanhadas por 30 anos. Durante esse período, 3.662 participantes do estudo sofreram um ataque cardíaco, derrame, cirurgia para restaurar a circulação ou uma morte relacionada a problemas cardiovasculares. Os pesquisadores avaliaram como a PCR de alta sensibilidade, juntamente com o colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e a lipoproteína(a), ou Lp(a), um lipídio parcialmente feito de LDL, previram singular e coletivamente esses eventos.

Os participantes foram agrupados em cinco categorias — variando daqueles com os níveis mais altos aos mais baixos — para medir cada um dos três marcadores. Os pesquisadores descobriram que as mulheres com os níveis mais altos de colesterol LDL tiveram um risco associado de doença cardíaca aumentado em 36% em comparação com aquelas com os níveis mais baixos. Aquelas com os níveis mais altos de Lp(a) tiveram um risco associado aumentado em 33%, e aquelas com os níveis mais altos de PCR tiveram um risco associado aumentado em 70%.

Quando todas as três medidas — colesterol LDL, Lp(a) e PCR — foram avaliadas juntas, os participantes com os níveis mais altos tiveram um risco associado de acidente vascular cerebral mais de 1,5 vezes maior e um risco associado de doença cardíaca coronária mais de 3 vezes maior em comparação com as mulheres com os níveis mais baixos.

Os pesquisadores observam que, embora apenas mulheres tenham sido avaliadas neste estudo, eles esperariam encontrar resultados semelhantes em homens.

“Nos últimos anos, aprendemos mais sobre como níveis aumentados de inflamação podem interagir com lipídios para agravar os riscos de doenças cardiovasculares”, disse Ahmed AK Hasan, MD, Ph.D., um oficial médico e diretor de programa do National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). “Isso ajuda a explicar por que níveis mais baixos geralmente são melhores.”

As células imunes, que ajudam o corpo a se reparar de ferimentos ou infecções, também podem sentir o acúmulo de colesterol extra nas células ou se tornarem ativadas em resposta ao acúmulo de placa e enviar sinais inflamatórios. Isso cria um ambiente hiperinflamatório onde a placa pode se formar, ficar maior ou até mesmo se romper — e causar eventos cardiovasculares.

Para dar suporte à saúde cardiovascular ideal, os pesquisadores enfatizam a prevenção primária. Isso inclui praticar atividade física regularmente, ter uma dieta saudável para o coração, controlar o estresse e evitar o tabaco ou parar de fumar. Outras medidas para pessoas com riscos aumentados podem incluir o uso de medicamentos para reduzir o colesterol e/ou reduzir a inflamação.

Pesquisadores também descobriram que as medidas que as pessoas tomam no início da vida para cuidar da saúde cardíaca e vascular podem aumentar com o tempo e se correlacionar com melhores resultados de saúde anos e até décadas depois.

O colesterol LDL, que é rotineiramente medido por profissionais de saúde, pode ser tratado com terapias amplamente disponíveis, como estatinas. No entanto, as recomendações de triagem padrão de Lp(a) e CRP podem variar.

Alguns países recomendam a triagem para Lp(a), uma vez que níveis elevados são frequentemente devidos a riscos herdados. Em áreas sem triagens universais de Lp(a), como os EUA, os médicos podem solicitar testes para pessoas com doença cardíaca ou que tenham histórico familiar dela. Algumas terapias estão disponíveis para aqueles com níveis elevados e os pesquisadores estão testando novas abordagens para personalizar e melhorar as opções de tratamento.

Os testes para PCR também variam. A triagem geralmente depende dos riscos subjacentes de uma pessoa ou fica a critério do provedor. A colchicina, uma terapia anti-inflamatória usada anteriormente para gota, foi aprovada pela Food and Drug Administration em 2023 para compensar os riscos de doenças cardiovasculares entre pessoas com aterosclerose. Terapias e abordagens anti-inflamatórias adicionais estão sendo estudadas.