Pesquisadores descobrem papel inesperado do hipocampo no controle de movimento qualificado

Pesquisadores da Universidade de Birmingham descobriram um papel surpreendente do hipocampo – ligando esta parte do cérebro ao controle de ações especializadas, como escrever à mão, digitar e tocar música.

O hipocampo é tradicionalmente associado à memória para eventos e à navegação espacial, mas um novo estudo desafia estas distinções de longa data e abre novas possibilidades para a reabilitação de doenças neurológicas e neurodegenerativas que afectam o movimento.

Publicando suas descobertas em O Jornal de Neurociênciasa equipe de pesquisa revelou evidências que sugerem que o hipocampo desempenha um papel na recuperação e organização de sequências de movimentos flexíveis da memória.

A equipe de pesquisa reanalisou dados funcionais de ressonância magnética (fMRI) para focar na atividade cerebral nas principais regiões subcorticais, enquanto os participantes executavam sequências de dedos bem praticadas a partir da memória em um teclado sensível à força, semelhante a tocar piano.

Embora as áreas motoras nos gânglios da base e no cerebelo – normalmente associadas ao desenvolvimento da “memória muscular” para habilidades motoras aprendidas – mostrassem maior atividade durante a tarefa sequencial, o estudo descobriu que foi o hipocampo, e não essas áreas motoras, que continha informações sobre a ordem dos dedos da sequência que um participante estava prestes a executar. Isto é como prever se uma pessoa digitaria “medos” ou “tarifas” apenas com base na atividade no hipocampo.

A professora associada e autora sênior do estudo, Dra. Katja Kornysheva, da Universidade de Birmingham, comentou: “Este resultado é interessante porque mostra que os sistemas cerebrais para memória episódica e processual trabalham juntos mais do que pensávamos. quando precisamos permanecer flexíveis e alternar entre sequências aprendidas, por exemplo, ao digitar no teclado de um computador ou tocar música com outras pessoas.”

Rhys Yewbrey, ex-aluno de doutorado no grupo de pesquisa de Kornysheva e primeiro autor do estudo, acrescentou: “Nossa pesquisa sugere que o hipocampo pode ser importante no controle motor qualificado e flexível, para estabelecer um plano de ação. ajudar a desenvolver programas de formação mais eficazes para ações de reabilitação neurológica, bem como para acelerar a aquisição de novas competências.”

Os investigadores esperam que as suas descobertas encorajem uma maior exploração da interacção entre os sistemas de memória e inspirem novas terapias que possam melhorar tanto a função motora como a saúde cognitiva.