Pacientes negros com câncer de mama triplo-negativo podem ter menos probabilidade de receber imunoterapia do que pacientes brancos

Nos últimos anos, pacientes negros com câncer de mama triplo-negativo (TNBC) receberam imunoterapia em taxas significativamente menores do que pacientes brancos, de acordo com os resultados apresentados na 17ª Conferência da AACR sobre a Ciência das Disparidades de Saúde do Câncer em Minorias Raciais/Étnicas e Pessoas com Carência Médica, realizada de 21 a 24 de setembro de 2024.

Mulheres negras são desproporcionalmente afetadas pelo TNBC, um subtipo agressivo de câncer de mama definido pela falta de três receptores de superfície celular. A ausência desses receptores significa que pacientes com TNBC são inelegíveis para muitas das terapias molecularmente direcionadas usadas para tratar outros subtipos de câncer de mama, explicou o apresentador do estudo Jincong Q. Freeman, MPH, um candidato a Ph.D. na Universidade de Chicago no laboratório de Frederick M. Howard, MD.

“A falta de um tratamento especificamente adaptado à biologia do TNBC, juntamente com seu crescimento tipicamente mais agressivo, torna o TNBC particularmente difícil de tratar, resultando em resultados piores”, disse Howard, que é professor assistente na Universidade de Chicago.

A imunoterapia entrou recentemente no cenário de tratamento para TNBC, com resultados promissores de ensaios clínicos que levaram à aprovação pelo FDA da imunoterapia pembrolizumabe (Keytruda) juntamente com quimioterapia para pacientes com TNBC metastático PD-L1 positivo em 2020, e para pacientes com TNBC de alto risco em estágio inicial em 2021. Outra imunoterapia, o atezolizumabe (Tecentriq), recebeu inicialmente aprovação acelerada para tratar TNBC PD-L1 positivo avançado em 2019, mas a aprovação foi retirada em 2021.

“Desde 2019, a imunoterapia se tornou uma opção de tratamento padrão para TNBC, mas é principalmente desconhecido se há disparidades raciais/étnicas em quem recebe imunoterapia ou nos resultados para TNBC em estágio inicial e metastático”, disse Freeman. “Entender esses elementos é essencial para desenvolver estratégias ou intervenções para garantir acesso equitativo à imunoterapia e mitigar as disparidades raciais/étnicas conhecidas nos resultados do TNBC.”

Freeman, Howard e colegas usaram dados do National Cancer Database para examinar as tendências e os fatores demográficos associados ao recebimento de imunoterapia para mais de 10.000 pacientes com TNBC.

Eles descobriram que a porcentagem de pacientes que receberam imunoterapia aumentou de 2017 a 2021 da seguinte forma:

• De 4,2% a 48,0% entre pacientes com TNBC em estágio inicial
• De 5,3% a 33,1% entre pacientes com TNBC metastático

Entre os pacientes com TNBC em estágio inicial que passaram por quimioterapia neoadjuvante em 2021, 45,9% dos pacientes negros e 48,2% dos pacientes brancos receberam imunoterapia. Isso se traduziu em uma taxa 11% menor de recebimento de imunoterapia para pacientes negros após o ajuste para fatores clínicos. A diferença, no entanto, não foi mais estatisticamente significativa quando os pesquisadores levaram em conta as diferenças socioeconômicas entre as populações.

Freeman observou que isso sugere que fatores socioeconômicos podem ser as principais barreiras ao acesso à imunoterapia para pacientes negros com TNBC em estágio inicial, mas ele reconheceu que os dados representam um panorama inicial, já que a imunoterapia para TNBC em estágio inicial não foi aprovada até meados de 2021.

Dos pacientes com TNBC metastático que passaram por quimioterapia entre 2019 e 2021, 28,1% dos pacientes negros e 35,5% dos pacientes brancos receberam imunoterapia. Após o ajuste para fatores clínicos e socioeconômicos, os pacientes negros permaneceram 37% menos propensos a ter recebido imunoterapia do que os pacientes brancos, uma diferença estatisticamente significativa.

Entre aqueles que receberam imunoterapia, as taxas de respostas patológicas completas e sobrevida global foram semelhantes entre pacientes negros e brancos com TNBC em estágio inicial e TNBC metastático, respectivamente.

“Uma descoberta importante do nosso estudo é que pacientes negros com TNBC metastático tinham menos probabilidade do que pacientes brancos de receber imunoterapia, mas quando eles receberam imunoterapia, eles tiveram uma taxa de sobrevivência geral semelhante à dos pacientes brancos”, disse Freeman. “Isso nos diz que receber imunoterapia pode ajudar a mitigar as diferenças raciais na sobrevivência de pacientes com TNBC metastático.”

Os fatores associados a uma menor probabilidade de recebimento de imunoterapia em pacientes com TNBC foram estar inscrito no Medicare (taxa 16% menor do que aqueles com seguro privado) e receber cuidados por meio de um programa comunitário abrangente (taxa 20% a 21% menor do que aqueles em centros acadêmicos/de pesquisa).

“Expandir a cobertura do seguro, reduzir os custos com assistência médica e melhorar a distribuição e o acesso ao tratamento, especialmente para os programas que atendem comunidades socioeconomicamente desfavorecidas, são necessários para avançar em direção ao acesso equitativo à imunoterapia entre diferentes populações com TNBC”, disse Freeman.

Como a expressão de PD-L1 é um pré-requisito para o tratamento com pembrolizumabe para TNBC metastático, Howard observou que pesquisas adicionais são necessárias para entender se há diferenças na expressão de PD-L1 tumoral entre pacientes negros e brancos que poderiam ter contribuído para as disparidades observadas no recebimento de imunoterapia.

As limitações do estudo incluíram seu desenho retrospectivo, a falta de informações no Banco de Dados Nacional do Câncer sobre os regimes de imunoterapia que os pacientes receberam e a falta de informações sobre a expressão tumoral PD-L1 em ​​diferentes populações.