Os telemóveis não estão associados ao cancro cerebral, de acordo com uma importante revisão de 28 anos de investigação

Uma revisão sistemática sobre os potenciais efeitos à saúde da exposição às ondas de rádio mostrou que os telefones celulares não estão ligados ao câncer cerebral. A revisão foi encomendada pela Organização Mundial da Saúde e foi publicada hoje no periódico Meio Ambiente Internacional.

Os celulares são frequentemente segurados contra a cabeça durante o uso. E eles emitem ondas de rádio, um tipo de radiação não ionizante. Esses dois fatores são em grande parte o motivo pelo qual a ideia de que os celulares podem causar câncer no cérebro surgiu em primeiro lugar.

A possibilidade de que os celulares possam causar câncer é uma preocupação antiga. Os celulares — e a tecnologia sem fio de forma mais ampla — são uma parte importante da nossa vida diária. Então, tem sido vital para a ciência abordar a segurança da exposição a ondas de rádio desses dispositivos.

Ao longo dos anos, o consenso científico permaneceu forte: não há associação entre ondas de rádio de telefones celulares e câncer no cérebro ou saúde em geral.

Radiação como possível agente cancerígeno

Apesar do consenso, estudos de pesquisa ocasionais foram publicados sugerindo a possibilidade de danos.

Em 2011, a Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (IARC) classificou a exposição a ondas de rádio como um possível carcinógeno para humanos. O significado dessa classificação foi amplamente mal compreendido e levou a um certo aumento na preocupação.

O IARC faz parte da Organização Mundial da Saúde. Sua classificação de ondas de rádio como um possível carcinógeno foi amplamente baseada em evidências limitadas de estudos observacionais humanos. Também conhecidos como estudos epidemiológicos, eles observam a taxa de doenças e como elas podem ser causadas em populações humanas.

Estudos observacionais são a melhor ferramenta que os pesquisadores têm para investigar os efeitos de longo prazo na saúde humana, mas os resultados muitas vezes podem ser tendenciosos.

A classificação do IARC se baseou em estudos observacionais anteriores, onde pessoas com câncer cerebral relataram que usavam um telefone celular mais do que realmente usavam. Um exemplo disso é conhecido como estudo INTERPHONE.

Esta nova revisão sistemática de estudos observacionais humanos é baseada em um conjunto de dados muito maior em comparação ao que o IARC examinou em 2011.

Inclui estudos mais recentes e mais abrangentes. Isso significa que agora podemos estar mais confiantes de que a exposição a ondas de rádio de telefones celulares ou tecnologias sem fio não está associada a um risco aumentado de câncer cerebral.

Nenhuma associação

A nova revisão faz parte de uma série de revisões sistemáticas encomendadas pela Organização Mundial da Saúde para analisar mais de perto os possíveis efeitos à saúde associados à exposição às ondas de rádio.

Esta revisão sistemática fornece a evidência mais forte até o momento de que as ondas de rádio das tecnologias sem fio não são um risco à saúde humana.

É a revisão mais abrangente sobre o assunto — considerou mais de 5.000 estudos, dos quais 63, publicados entre 1994 e 2022, foram incluídos na análise final. O principal motivo pelo qual os estudos foram excluídos foi que eles não eram realmente relevantes; isso é muito normal com resultados de pesquisa de revisões sistemáticas.

Não foi encontrada nenhuma associação entre o uso de celulares e câncer no cérebro ou qualquer outro câncer de cabeça ou pescoço.

Também não houve associação com câncer se uma pessoa usou um telefone celular por dez anos ou mais (uso prolongado). A frequência com que eles o usaram — seja com base no número de chamadas ou no tempo gasto no telefone — também não fez diferença.

É importante ressaltar que essas descobertas se alinham com pesquisas anteriores. Elas mostram que, embora o uso de tecnologias sem fio tenha aumentado massivamente nas últimas décadas, não houve aumento na incidência de cânceres cerebrais.

Uma coisa boa

No geral, os resultados são muito tranquilizadores. Eles significam que nossos limites de segurança nacionais e internacionais são protetores. Os celulares emitem ondas de rádio de baixo nível abaixo desses limites de segurança, e não há evidências de que a exposição a eles tenha impacto na saúde humana.

Apesar disso, é importante que a pesquisa continue. A tecnologia está se desenvolvendo em um ritmo rápido. Com esse desenvolvimento, vem o uso de ondas de rádio de diferentes maneiras usando frequências diferentes. Portanto, é essencial que a ciência continue a garantir que a exposição às ondas de rádio dessas tecnologias permaneça segura.

O desafio que enfrentamos agora é garantir que essa nova pesquisa neutralize os equívocos e informações incorretas persistentes sobre telefones celulares e câncer no cérebro.

Ainda não há evidências de quaisquer efeitos comprovados sobre a saúde decorrentes de exposições relacionadas a celulares, e isso é uma coisa boa.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.