Novo estudo revela relação entre fatores de risco para HIV em jovens LGBTQ+

Um novo estudo revelou evidências empíricas que mostram o que os pesquisadores há muito suspeitavam sobre o risco de HIV: ter múltiplos fatores de risco é muito pior do que ter apenas um.

Pablo Kokay Valente, professor assistente de ciências da saúde aliadas na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais (CAHNR) liderou este estudo em colaboração com Ryan Watson, professor associado, e Lisa Eaton, professora, ambos no Departamento de Desenvolvimento Humano e Ciências da Família. O estudo foi publicado recentemente no Revista Americana de Saúde Pública.

Fatores como pobreza, depressão, ansiedade, uso de substâncias, uso de álcool, outros diagnósticos de saúde mental e vitimização sexual tornam as pessoas mais propensas a se envolver em comportamentos de risco, como fazer sexo sem preservativo, ter múltiplos parceiros sexuais e não usar PrEP (Profilaxia Pré-Exposição).

Por muito tempo, pesquisadores observaram cada um desses fatores de forma independente. Mas recentemente houve um esforço para considerar suas interações.

A maioria dos artigos que analisam esses fatores demonstraram uma relação linear. O que isso significa é que se você tem um fator em jogo — digamos, por exemplo, depressão — é duas vezes pior ter dois fatores, como depressão e uso de álcool.

Este novo artigo demonstra uma relação exponencial em vez disso. Isso é algo que os cientistas teorizaram por anos sem muita evidência empírica para apoiar a hipótese até agora.

“A maioria dos estudos não conseguiu demonstrar esse tipo de relação sinérgica entre os fatores sindêmicos”, diz Valente. “E foi isso que fizemos. Mostramos que ter dois fatores é muito pior do que ter um e ter três fatores é muito, muito pior do que ter dois fatores.”

Os pesquisadores usaram dados de uma pesquisa com jovens LGBTQ+. Pessoas LGBTQ+ historicamente foram e continuam sendo um grupo com maior risco de contrair HIV.

“Um ponto forte deste estudo foi o uso de nossa amostra nacional de jovens LGBTQ+, muitos dos quais relataram interseções de múltiplas posições sociais marginalizadas”, diz Watson. “Dados coletados com tantos jovens LGBTQ+ nos dão uma visão única das complexidades e nuances das experiências vividas pelos adolescentes LGBTQ+ de hoje.”

Uma descoberta inesperada é que quanto mais fatores um indivíduo tinha, maior era a probabilidade de ele ser exposto à PrEP — um medicamento que pode prevenir a contração do HIV mesmo se você entrar em contato com o vírus — e obter informações sobre o medicamento e seus benefícios.

“Pessoas que são expostas a esses fatores em combinação correm muito mais riscos e provavelmente estão mais conectadas e mais cientes do que existe em termos de PrEP”, diz Valente.

Essa compreensão muda a maneira como os pesquisadores pensam sobre intervenções para pessoas em risco de contrair HIV.

“É muito necessário entender melhor as condições sindêmicas em uma das populações jovens mais vulneráveis ​​— adolescentes com diversidade sexual e de gênero — e este estudo contribui para o crescente corpo de pesquisas ao usar uma grande amostra nacional de jovens LGBTQ+”, diz Watson.

Se o modelo linear fosse preciso, não importaria quais intervenções de fatores de risco para HIV fossem abordadas, já que todas elas têm, em teoria, o mesmo impacto. Mas uma relação exponencial demonstra a necessidade de intervenções que abordem múltiplos fatores de risco de uma só vez para fornecer um benefício substancial.

“Se forem lineares, a implicação é que, seja lá o que for que você aborde, há algum benefício nisso”, diz Valente. “Mostrando que é sinérgico, ele exige intervenções que abordem mais de uma dessas coisas. Abordar dois desses fatores teria mais impacto do que abordar as coisas individualmente.”

Por exemplo, intervenções baseadas em terapia que abordam o estigma em torno do HIV também podem reduzir o uso de substâncias entre os participantes, já que essa é uma estratégia comum de enfrentamento da estigmatização, e melhorar sua saúde mental geral.

“Eles estão todos profundamente relacionados”, diz Valente. “Então, acho que desmantelar vários deles de uma vez será muito importante.”

Valente continua usando os métodos que revelaram a relação exponencial entre pessoas LGBTQ+ com um conjunto de dados de hospitais que prestam atendimento a pessoas vivendo com HIV.