Na área mais rica da África do Sul, a transmissão do VIH de mãe para filho é uma preocupação, apesar da prevenção gratuita

É uma questão preocupante para as autoridades de saúde em uma das áreas mais ricas e desenvolvidas do continente africano: por que bebês nascem com HIV quando há medicamentos gratuitos disponíveis para prevenir a transmissão de mãe para filho?

No primeiro semestre deste ano, 232 bebês nasceram com HIV na região de Gauteng, na África do Sul, que inclui Joanesburgo e a capital Pretória e abriga pelo menos 15 milhões de pessoas.

“Ainda achamos muito preocupante que, hoje em dia, com todos os programas preventivos disponíveis gratuitamente em nossas clínicas, ainda encontremos bebês com resultados positivos”, disse Melanie Langeveldt, diretora de programas de atenção primária à saúde em Tshwane, que inclui Pretória.

A transmissão do HIV de mãe para filho em todo o mundo continua sendo uma preocupação para o UNAIDS, que estima que haja 120.000 novas infecções anualmente em crianças de até 14 anos em todo o mundo, enquanto mais de 1,3 milhão de crianças vivem com HIV.

A África do Sul tem uma das maiores taxas de HIV do mundo. Cerca de 12,7% de sua população, ou cerca de 7,9 milhões de pessoas, vivem com HIV. O país tem cerca de 150.000 novas infecções a cada ano.

Mulheres grávidas na África do Sul podem ter acesso a testes de HIV e terapia antirretroviral gratuitamente em unidades de saúde.

Não está claro por que mais de 200 mulheres grávidas em Gauteng não aproveitaram os serviços este ano, ou por que 211 mulheres no segundo semestre do ano passado também não o fizeram.

Dados de outras regiões da África do Sul não estavam imediatamente disponíveis.

Autoridades de saúde alarmadas acreditam que mesmo um único caso de transmissão do HIV de mãe para filho é demais, considerando a disponibilidade de tratamento.

“Com os medicamentos e a ciência disponíveis hoje, podemos garantir que todos os bebês nasçam – e permaneçam – livres do HIV”, disse a diretora executiva do UNAIDS, Winnie Byanyima, em julho, acrescentando que os recursos devem ser disponibilizados em todo o mundo.

Os dados em Gauteng mostram que muitas das mães que deram à luz neste ano crianças com HIV o fizeram em clínicas de saúde administradas pelo governo, onde testes e tratamento gratuitos para HIV estão disponíveis.

Pelo menos 55 dos bebês nasceram em Joanesburgo, que tem 125 clínicas, e 39 nasceram em Pretória, que tem 24 clínicas.

Langeveldt disse que um fator contribuinte é o fato de algumas mulheres grávidas não se apresentarem em uma clínica assim que engravidam, e algumas mulheres não sabem que são portadoras do HIV.

Outras mulheres grávidas recebem medicamentos, mas o tratamento é interrompido por vários motivos, incluindo migração. Algumas mulheres grávidas são infectadas durante a gravidez ou amamentação. E algumas mulheres não seguem as diretrizes de amamentação contínua e exclusiva nos primeiros seis meses.

Esses fatores são observados globalmente na transmissão de mãe para filho.

Langeveldt disse que seu departamento está agora envolvido em campanhas generalizadas para informar as mulheres que as transmissões de mãe para filho são evitáveis ​​se o tratamento rigoroso oferecido nas clínicas for seguido.

“Temos serviços. É gratuito. Por favor, venha e apresente para que possamos ajudá-lo e evitar isso no futuro”, ela disse.

As autoridades também recomendam que as novas mães façam o teste de HIV a cada três meses durante a amamentação e que incentivem seus parceiros a fazerem o teste de HIV.

Mulheres que deram à luz bebês com HIV não quiseram falar com a Associated Press.

Mapule Radebe está entre as mulheres que se beneficiaram de tratamento médico para evitar a transmissão do HIV para seus filhos.

Em 2015, ela testou positivo para HIV e logo estava recebendo tratamento antirretroviral. Ela estava preocupada com a possibilidade de ter filhos nascidos com HIV, mas descobriu que a transmissão do vírus poderia ser prevenida.

“Tomei meus medicamentos durante toda a gravidez e, depois do parto, continuei com meu tratamento. Depois que dei à luz, continuei com meus medicamentos e minha filha também recebeu medicamentos durante os primeiros seis meses após o nascimento”, disse Radebe.

Este ano, ela deu à luz seu segundo filho, que também estava livre do HIV.

“Para todas as mulheres que são HIV positivas e estão esperando bebês, eu as incentivo a continuar o tratamento durante os nove meses de vida e a continuar fazendo isso mesmo depois de darem à luz, pelo bem de seus filhos”, disse a mulher de 35 anos que atualmente mora no Nkosi’s Haven, uma casa de Joanesburgo que auxilia mulheres com HIV.

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