MRI fornece sistema de alerta precoce para crescimento de glioblastoma

Um novo estudo mostra o poder potencial da imagem associada à radiação para moldar o tratamento de pacientes com glioblastoma em tempo real.

O estudo, liderado por pesquisadores do Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte da Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami, é o primeiro a quantificar alterações tumorais em pacientes com glioblastoma que recebem radioterapia guiada por ressonância magnética. Esta nova técnica, também conhecida como acelerador linear de ressonância magnética ou linac de ressonância magnética, combina imagens diárias com radiação. Sylvester foi o primeiro a usar esta tecnologia para pacientes com glioblastoma e continua sendo um dos poucos centros de câncer a oferecê-la para a doença.

Os pesquisadores do Sylvester descobriram que essas imagens diárias podem servir como um importante sistema de monitoramento para sinalizar o crescimento do tumor durante o tratamento, mais cedo do que as imagens padrão, fornecendo evidências de que o método poderá um dia ser usado para orientar a rápida adaptação ao tratamento durante a radioterapia.

O estudo foi publicado em 30 de setembro no Jornal Internacional de Oncologia de Radiação — Biologia — Física e apresentado simultaneamente na reunião da American Society for Radiation Oncology (ASTRO) pela primeira autora do estudo, Kaylie Cullison, Ph.D., MD/Ph.D. estudante do Programa de Treinamento de Cientistas Médicos da Miller School.

“Nosso estudo mostra que esses exames diários podem servir como um sinal de alerta precoce para o potencial crescimento do tumor”, disse Cullison.

No estudo, liderado por Eric A. Mellon, MD, Ph.D., oncologista de radiação e co-líder do Neurologic Cancer Site Disease Group de Sylvester, os pesquisadores acompanharam 36 pacientes com glioblastoma durante um período de seis semanas de radiação diária. e exames de ressonância magnética usando MRI-linac.

Eles então compararam os dados dessas varreduras diárias com imagens padrão para medir o tamanho do tumor, ou seja, uma única imagem de ressonância magnética com contraste realizada uma semana antes do tratamento de radiação e outra um mês após a conclusão do curso de radiação. Embora o MRI-linac pudesse ser combinado com um agente de contraste, alguns pacientes estão preocupados com o uso frequente desses metais pesados, por isso o estudo foi realizado sem contraste para os exames diários.

Normalmente, a radiação cerebral é guiada por raios X ou tomografia computadorizada para posicionar o paciente corretamente sob o feixe de radiação. Mas esses tipos de imagens revelam apenas a posição do crânio.

“Qualquer máquina que não inclua ressonância magnética, que representa 99% dos equipamentos de distribuição de radiação existentes, não pode ver o que está acontecendo dentro do cérebro”, disse Mellon. “MRI-linac permite que você veja o que está acontecendo no cérebro, pela primeira vez.”

Os pesquisadores descobriram que, para 74% dos participantes do estudo, suas imagens de ressonância magnética-linac correspondiam às informações encontradas na ressonância magnética típica com contraste realizada antes e depois do tratamento. Ou seja, ambas as modalidades concordaram se os tumores dos pacientes cresceram, diminuíram ou permaneceram do mesmo tamanho durante o curso da radioterapia. Para os outros 26% dos pacientes, a imagem de ressonância magnética-linac previu o crescimento do tumor, enquanto a imagem pré e pós-tratamento mostrou que o tumor encolheu.

Embora a ressonância magnética diária não tenha concordado com a imagem de contraste em 100% das vezes, o fato de não ter perdido nenhum caso de crescimento tumoral verdadeiro sugere que ela poderia ser usada para sinalizar um possível crescimento tumoral durante a radioterapia, disseram os pesquisadores. Esse sinal poderia então ser confirmado com imagens de contraste e, em última análise, poderia ser usado para adaptar o tratamento do paciente para abordar mais rapidamente o crescimento do tumor.

A imagem diária também pode ser útil em outros casos além do crescimento tumoral. Se um tumor estiver diminuindo, o campo de radiação poderá ser reduzido para garantir que apenas o tecido canceroso seja atingido. Além disso, a maioria dos pacientes com glioblastoma é submetida a cirurgia antes da radioterapia, e o local onde o tumor foi removido, a cavidade de ressecção cirúrgica, muitas vezes diminui à medida que o cérebro cicatriza.

Seguir essa contração ao longo do tempo e alterar a radioterapia de acordo pode ser fundamental para poupar o tecido saudável da irradiação. Em seu estudo atual, os pesquisadores do Sylvester traçaram mudanças tanto no tamanho do tumor quanto no tamanho da cavidade cirúrgica.

Mellon e sua equipe planejam realizar estudos futuros para testar a capacidade do MRI-linac de orientar as decisões de tratamento para pacientes com glioblastoma durante a radioterapia, bem como testar o método em outros tipos de câncer cerebral. Como tão poucas clínicas utilizam a tecnologia para tratar cancros cerebrais, não se percebeu antes dos estudos de Mellon que os glioblastomas mudam significativamente durante a radiação.

A equipa de investigação espera usar esse conhecimento para melhorar os resultados para os pacientes com esta forma de cancro, muitas vezes mortal.