Milhões de americanos deprimidos podem se beneficiar da terapia psicodélica, segundo estudo

Na esteira da crescente evidência da eficácia de terapias assistidas por psicodélicos, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA está considerando aprovar a psilocibina, o ingrediente ativo em “cogumelos mágicos”, para tratar a depressão em um futuro próximo. À medida que esse momento decisivo se aproxima, surge uma questão crítica: Quantas pessoas podem se beneficiar dessa terapia promissora, mas ainda não comprovada?

Lançando luz sobre essa investigação de alto risco, um estudo pioneiro liderado por pesquisadores da Emory University, da University of Wisconsin-Madison e da UC Berkeley. O estudo é publicado em Psicodélicos e gerou estimativas iniciais da demanda potencial por terapia assistida por psilocibina para depressão nos Estados Unidos. O artigo é intitulado “Uma estimativa do número de pessoas com depressão clínica elegíveis para terapia assistida por psilocibina nos Estados Unidos”.

Ao analisar dados de pesquisas nacionais sobre prevalência e tratamento da depressão em conjunto com os critérios de elegibilidade de recentes ensaios clínicos importantes, os pesquisadores determinaram que entre 56% e 62% dos pacientes atualmente recebendo tratamento para depressão — totalizando impressionantes 5,1 a 5,6 milhões de indivíduos — poderiam se qualificar para terapia com psilocibina, se aprovada.

“Nossas descobertas sugerem que, se o FDA der sinal verde, a terapia assistida por psilocibina tem o potencial de ajudar milhões de americanos que sofrem de depressão”, disse Syed Fayzan Rab, candidato a MD da Emory e autor principal do estudo. “Isso ressalta a importância de entender as realidades práticas da implementação desse novo tratamento em larga escala.”

Para chegar às suas projeções, os pesquisadores primeiro determinaram que, dos quase 15 milhões de adultos americanos com depressão, cerca de 9 milhões recebem tratamento em um determinado ano. Eles então avaliaram essa população em relação a vários critérios de elegibilidade usados ​​em ensaios clínicos recentes de psilocibina para depressão.

A análise deles gerou uma série de estimativas: um “limite inferior” de 24% de pacientes elegíveis se os critérios rigorosos dos testes iniciais fossem aplicados, um “limite médio” de 56% com base em critérios que provavelmente seriam usados ​​em cenários médicos do mundo real e um “limite superior” de 62% após contabilizar pacientes com múltiplas condições de exclusão.

Notavelmente, quase um terço do salto do limite inferior para o médio resultou da inclusão de pacientes com transtornos de uso de álcool e substâncias, para os quais evidências crescentes sugerem que a psilocibina pode realmente ser benéfica em vez de contraindicada. No entanto, mesmo a estimativa do limite superior de 62% é provavelmente conservadora, pois a análise se concentrou apenas em indivíduos atualmente tratados e não levou em conta o potencial influxo de novos pacientes atraídos pelo apelo da medicina psicodélica.

Os pesquisadores alertam que essas projeções são altamente dependentes dos parâmetros precisos de aprovação do FDA e dos fatores subsequentes de implementação no mundo real. Decisões de cobertura de seguro, disponibilidade de profissionais treinados e variações regionais no acesso podem restringir consideravelmente a aceitação final da terapia com psilocibina. Além disso, se a aprovação abranger o uso off-label para condições além da depressão, a demanda pode aumentar ainda mais de maneiras imprevisíveis.

“Embora nossa análise seja um primeiro passo crucial, estamos apenas arranhando a superfície da compreensão do verdadeiro impacto que a terapia com psilocibina pode ter na saúde pública”, disse o Dr. Charles Raison, colaborador do estudo e principal pesquisador de um dos maiores ensaios clínicos que analisam a eficácia da terapia com psilocibina para depressão.

“Em última análise, o potencial realizável deste tratamento está nas mãos de órgãos reguladores, formuladores de políticas, seguradoras e da comunidade de assistência médica em geral. Nossa esperança é que essas descobertas estimulem discussões produtivas e preparações proativas para otimizar o benefício aos pacientes, minimizando as consequências não intencionais.”

À medida que o renascimento psicodélico continua a ganhar força, este estudo fornece um vislumbre vital da promessa e dos desafios que podem estar por vir. Com milhões de vidas potencialmente em jogo, ele ressalta a urgência de mais pesquisas para refinar as estimativas de demanda e informar a entrega equitativa e eficaz da terapia com psilocibina, caso ela ganhe aprovação.

Fornecido pela Genomic Press