Estamos perdendo de vista a saúde geral? Aqui está o que a ciência diz

A febre por novos medicamentos da classe dos análogos GLP-1 (peptídeo semelhante ao glucagon 1) e GIP (polipeptídeo inibitório gástrico), mais conhecidos pelos nomes comerciais Ozempic e Wegovy, é notável, mas não é totalmente inédita na história dos sucessos farmacêuticos.

O volume de prescrições e o orçamento alocado a elas pelos planos de saúde públicos estão explodindo, assim como os lucros das empresas que as fabricam.

Parte da popularidade desses medicamentos se deve às redes sociais, mas elas nem sempre são a melhor fonte de informação sobre saúde. Quando se trata do assunto de perda de peso, tanto a fantasia quanto o preconceito entram em jogo. Isso funciona em detrimento do bem-estar de todos, mas particularmente daqueles que já são estigmatizados.

Como especialistas em filosofia da medicina (Universidade de Montreal), nutrição e ciência dos alimentos (Universidade Laval), sociologia da medicação (Universidade de Montreal) e endocrinologia (Institut de recherches cliniques de Montréal), achamos necessário dar um passo atrás e fazer um balanço das promessas e das limitações desses novos tratamentos.

O melhor dos dois mundos

Os análogos de GLP-1/GIP foram originalmente desenvolvidos para regular a glicemia (níveis de açúcar no sangue) em pessoas com diabetes tipo 2, prevenindo assim as complicações associadas a essa doença. Quando estudos foram realizados para avaliar sua segurança e eficácia, descobriu-se que esses medicamentos também levaram à perda de peso. Isso motivou novas pesquisas que mostraram que, em doses mais altas, os medicamentos poderiam levar a uma perda de peso muito significativa, de 15 a 25% do peso inicial.

O modo de ação desses medicamentos na regulação do açúcar no sangue é claro: eles simulam hormônios incretina que, por sua vez, aumentam a secreção de insulina. A perda de peso, por outro lado, só foi explicada após o fato: além do pâncreas, essas moléculas também atuam no cérebro regulando a sensação de saciedade e, indiretamente, no estômago retardando o esvaziamento gástrico. Esses dois efeitos combinados reduzem o apetite e levam à redução de peso.

Foi assim que surgiu um novo uso para o medicamento, quando a empresa Novo Nordisk começou a comercializar o mesmo medicamento com dois nomes diferentes: Ozempic para tratar diabetes tipo 2, e Wegovy para controlar a obesidade.

Uma nova era

Os análogos de GLP-1/GIP são um avanço terapêutico bem-vindo em um momento em que a prevalência de diabetes tipo 2 e obesidade está aumentando exponencialmente e afetando pessoas cada vez mais jovens.

Essas doenças afetam particularmente mulheres, membros de grupos racializados e populações socioeconomicamente desfavorecidas. O sofrimento físico e mental que elas causam e os custos associados ao tratamento são consideráveis. Então, a chegada de novas armas no arsenal terapêutico é uma fonte de esperança.

Mudanças draconianas no estilo de vida são certamente eficazes. Mas são muito difíceis de implementar e manter ao longo do tempo por razões que vão além da esfera individual; por um lado, a predisposição genética desempenha um papel importante no desenvolvimento do diabetes tipo 2 e da obesidade; por outro, como essas condições são multifatoriais, o gerenciamento delas deve ser abrangente para ser eficaz e duradouro: deve combinar intervenções médicas, mas também intervenções nutricionais, funcionais, psicossociais, ambientais e até institucionais.

Serviços de apoio desse tipo existem, mas apenas em grandes centros hospitalares universitários aos quais muitas pessoas não têm acesso. Nem muitas pessoas têm acesso fácil a opções de alimentos saudáveis ​​e variados, instalações esportivas ou apoio social e psicológico.

Tratar os efeitos, mas não as causas

Para serem eficazes a longo prazo, os análogos de GLP-1/GIP devem ser tomados continuamente: sem mudanças drásticas no estilo de vida, o peso perdido é recuperado dentro de um ano após a interrupção, e o controle glicêmico é comprometido novamente.

Em outras palavras, os medicamentos tratam os efeitos do diabetes tipo 2 e da obesidade, mas não suas causas. E ainda assim algumas dessas causas são modificáveis: por exemplo, de acordo com a Statistics Canada, menos da metade da população canadense (49,2% para adultos; 43,9% para jovens e crianças) atinge a quantidade recomendada de atividade física semanal. De acordo com a mesma fonte, a insegurança alimentar afeta cerca de 14% da população de Québec (22% em Alberta).

O tratamento farmacológico, mesmo que permita que um indivíduo coma menos, não significa necessariamente que essa pessoa comerá melhor. Da mesma forma, perder peso não significa que alguém se tornará mais ativo ou saudável. Portanto, esses novos medicamentos não curam o diabetes tipo 2 ou a obesidade. Nem impedem que essas doenças se desenvolvam, embora ajudem a limitar as muitas complicações às quais elas dão origem.

Prescrever e tratar

Um medicamento como o Mounjaro é tão eficaz na perda de peso quanto a cirurgia bariátrica. Muito mais fácil de administrar e muito menos arriscado, ele pode ser um verdadeiro divisor de águas no tratamento da obesidade. Prescrito diretamente por médicos de família e dispensado em farmácias, ele também seria muito mais acessível e fácil de administrar para aqueles que precisam.

Isso levanta a questão dos custos e do reembolso, mas não só isso: prescrever não é o mesmo que tratar. Aqui, os fabricantes estão seguindo as recomendações das autoridades de saúde: esse tratamento deve ser precedido por uma avaliação cuidadosa, depois pelo gerenciamento e, acima de tudo, por um monitoramento próximo e regular da dieta, atividade física, saúde mental e, se necessário, assistência socioeconômica.

Isso requer não apenas tempo que os GPs não têm, mas também coordenação com outros participantes da rede de assistência médica. O problema não é se o tratamento será eficaz, mas o que pode acontecer se for. Perder 25% do seu peso corporal em apenas alguns meses tem consequências sérias, que nem sempre são benéficas: envolve uma perda de gordura corporal, mas também de massa muscular, que está associada a uma fadiga intensa. Nem devemos subestimar o desafio de se adaptar física e psicologicamente a uma transformação corporal dessa escala. Perder peso não resolve tudo, e as expectativas devem permanecer realistas.

Que lições podemos aprender?

A eficácia clínica dos análogos de GLP-1/GIP na redução das complicações associadas ao diabetes tipo 2 e obesidade é indiscutível. No entanto, esses medicamentos não são adequados para todos e certamente não são curas milagrosas que tornarão possível que alguém recupere a saúde sem fazer nenhuma mudança no estilo de vida ou no ambiente.

Devemos ter em mente que seu sucesso, tanto comercial quanto médico, também é resultado de um fracasso: o de nossas sociedades em prevenir essas doenças, em promover estilos de vida saudáveis ​​e em desenvolver ambientes propícios à saúde de todos.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.