Atravessar fronteiras estaduais para fazer um aborto é um novo campo minado legal, com tribunais decidindo se há direito de viajar

Quase metade dos estados do país tornou mais difícil fazer um aborto desde que a Suprema Corte em 2022 anulou o direito federal de fazer um aborto. Quatorze estados proíbem abortos em quase todas as circunstâncias, e outros oito em quase todos os casos após 6 a 18 semanas de gravidez.

No entanto, o número de abortos realizados nos EUA cresceu desde a decisão do tribunal no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, aumentando 11% desde 2020, para mais de 1 milhão de abortos por ano.

Esse aumento pode ser parcialmente explicado pelo fato de que o número de pessoas que cruzaram as fronteiras estaduais para fazer abortos mais que dobrou, de 81.000 em 2020 para 171.000 em 2023.

O juiz Brett Kavanaugh escreveu na decisão Dobbs de 2022 que os estados não podem legalmente impedir seus residentes de irem a outro estado para fazer um aborto, porque ele acredita que há um “direito constitucional de viagens interestaduais”.

No entanto, a Constituição dos EUA não reconhece explicitamente o “direito de viagens interestaduais”. Mas a Suprema Corte emitiu decisões já em 1867 que podem ser interpretadas para proteger esse direito — e alguns acadêmicos estão confiantes de que tal direito existe.

Mas isso não impediu que estados como Idaho e Tennessee promulgassem leis que dificultam as viagens para fazer um aborto — e algumas pessoas até tentaram punir legalmente seus próprios parceiros por viajarem para interromper uma gravidez.

Como professores de direito que ensinam sobre justiça reprodutiva, vemos as tentativas de restringir as viagens para aborto como uma das fronteiras do movimento antiaborto, levantando novas questões jurídicas para os tribunais desvendarem.

Estados pressionam para impedir viagens para aborto

Idaho proíbe o aborto em todos os estágios da gravidez. Em abril de 2023, também se tornou o primeiro estado a impor restrições de viagem com o que chamou de lei de “tráfico de aborto”.

Esta lei impede que as pessoas ajudem menores que não são seus filhos a fazer abortos — sem o consentimento dos pais — inclusive em outro estado.

O procurador-geral de Idaho interpretou a lei como significando que os provedores de assistência médica não podem encaminhar pacientes para clínicas de aborto em outros estados. E com base nessa interpretação, a nova lei também significa que um avô ou professor, por exemplo, não poderia dar conselhos a uma adolescente grávida.

Um fundo de acesso ao aborto e alguns outros contestaram essa lei, dizendo que ela viola a Primeira Emenda e infringe o direito constitucional de viajar de pacientes grávidas.

Um tribunal distrital federal bloqueou temporariamente a entrada em vigor da lei em novembro de 2023, mas o caso está atualmente sendo apelado no 9º Tribunal de Apelações dos EUA.

Mais recentemente, em julho de 2024, o Tennessee promulgou uma legislação imitadora, que também está sendo contestada.

Outros estados — Alabama, Mississippi e Oklahoma — consideraram leis semelhantes contra o tráfico de aborto, mas até agora não promulgaram nenhuma.

Um efeito espiral

As leis de Idaho e Tennessee não impedem diretamente viagens interestaduais, porque elas focam em pessoas ajudando menores a fazer um aborto. Mas alguns ativistas dos direitos ao aborto ainda dizem que essas leis podem levar a proibições mais explícitas de viagens interestaduais para aborto.

Enquanto isso, quatro condados do Texas e algumas cidades do Texas estão impondo o que eles chamam de “leis de tráfico de aborto”.

De acordo com essas leis, as pessoas podem processar qualquer um que viaja por suas cidades ou condados para fazer um aborto em outro estado. Os defensores dessas leis descrevem o “tráfico de aborto” em termos amplos, porque, como disse um ativista antiaborto, “a criança não nascida é sempre levada contra sua vontade” por uma pessoa grávida.

Essa compreensão do “tráfico de aborto” efetivamente trata o feto como uma pessoa, em linha com outros esforços de personalidade fetal por grupos de direitos antiaborto. Eles também são cuidadosamente elaborados para evitar desafios constitucionais.

Em alguns casos, são pessoas, não estados, que tentam impedir que pessoas viajem para fazer um aborto.

Em fevereiro de 2024, por exemplo, um homem chamado Collin Davis tentou impedir sua ex-parceira de viajar do Texas para o Colorado para fazer um aborto.

Embora Davis não tenha conseguido impedir o aborto, ele mais tarde entrou com uma ação judicial para investigar sua ex-parceira e as pessoas que a ajudaram a fazer o procedimento. Seu objetivo é “perseguir reivindicações de homicídio culposo contra qualquer pessoa envolvida na morte de seu filho não nascido”.

Um futuro incerto

Enquanto os tribunais consideram se é legal proibir viagens interestaduais para aborto, é útil considerar o caso da Suprema Corte de 1975, Bigelow v. Virginia.

Este caso se materializou depois que um jornal da Virgínia publicou um anúncio de uma clínica de aborto em Nova York. O estado da Virgínia condenou o editor-chefe por violar uma lei da Virgínia que tornava contravenção qualquer pessoa “por publicação, palestra, anúncio ou pela venda ou circulação de qualquer publicação” encorajar a realização de um aborto.

A Suprema Corte revogou a lei da Virgínia por violar a Primeira Emenda e também observou que a Virgínia não poderia “impedir seus residentes de viajar para Nova York para obter” um aborto ou “processá-los por irem para lá”. Essa linguagem sobre o direito de viajar não foi, no entanto, essencial para a decisão final do tribunal, então não pode necessariamente ser confiável.

O caso Bigelow também foi decidido poucos anos depois de Roe v. Wade ter estabelecido um direito constitucional ao aborto. Tal direito não existe mais depois de Dobbs.

Essa situação legal gera incerteza sobre se e como a Suprema Corte protegeria o direito de viajar para fazer um aborto.

Estados tentando proteger direitos ao aborto

Há aproximadamente 22 estados que responderam às proibições de aborto de outros estados e outras medidas restritivas sobre viagens interestaduais adotando estatutos chamados leis “shield”. Essas leis buscam impedir que estados com proibições de aborto investiguem os esforços de seus residentes para fazer um aborto no estado shield.

Na mesma linha, o governo Biden emitiu uma regra em 2024 que protege a privacidade das informações pessoais de saúde das pessoas com relação ao aborto quando esse cuidado for legal.

A decisão Dobbs devolveu a questão do aborto aos estados. Mas não resolveu muitas outras questões legais relacionadas ao aborto, como se há um direito de viajar para fazer um aborto.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.