Veja por que você pode não querer se apressar para obtê-lo

O FDA aprovou uma vacina atualizada contra a COVID para todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais, o que renova um dilema anual para os americanos: tomar a vacina agora, com o mais recente surto de COVID varrendo o país, ou mantê-la em reserva para a onda de inverno?

A nova vacina deve fornecer alguma proteção para todos. Mas muitas pessoas saudáveis ​​que já foram vacinadas ou têm imunidade porque foram expostas à COVID vezes suficientes podem querer esperar alguns meses.

A COVID se tornou comum. Para alguns, é uma doença menor com poucos sintomas. Outros ficam de cama com febre, tosse e fadiga por dias ou semanas. Um grupo muito menor — principalmente idosos ou pessoas com doenças crônicas — sofre hospitalização ou morte.

É importante que aqueles em grupos de alto risco sejam vacinados, mas a proteção da vacina diminui após alguns meses. Aqueles que correm para tomar a nova vacina podem ter mais probabilidade de adoecer neste inverno, quando a próxima onda chegar, disse William Schaffner, professor de doenças infecciosas na Faculdade de Medicina da Universidade Vanderbilt e porta-voz da National Foundation for Infectious Diseases.

Por outro lado, no final do outono, as principais variantes podem ter mudado, tornando a vacina menos eficaz, disse Peter Marks, principal autoridade em vacinas da FDA, em uma entrevista coletiva em 23 de agosto. Ele pediu que todos os elegíveis sejam imunizados, observando que o risco de COVID longa é maior em pessoas não vacinadas ou subvacinadas.

Claro, se a distribuição da vacina contra a COVID do ano passado servir de guia, poucos americanos seguirão seu conselho, embora o aumento deste verão tenha sido excepcionalmente intenso, com níveis do vírus da COVID em águas residuais sugerindo que as infecções estão tão disseminadas quanto no inverno.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças agora olham para as águas residuais, pois menos pessoas estão relatando resultados de testes às autoridades de saúde. Os dados de águas residuais mostram que a epidemia é pior nos estados do Oeste e do Sul. Em Nova York, por exemplo, os níveis são considerados “altos” — em comparação com “muito altos” na Geórgia.

Hospitalizações e mortes por COVID também apresentaram tendência de alta. Mas, diferentemente das infecções, essas taxas não chegam nem perto daquelas vistas em surtos de inverno ou em verões passados. Mais de 2.000 pessoas morreram de COVID em julho — um número alto, mas uma pequena fração das pelo menos 25.700 mortes por COVID em julho de 2020.

A imunidade parcial construída por meio de vacinas e infecções anteriores merece crédito por esse alívio. Um novo estudo sugere que as variantes atuais podem ser menos virulentas — no estudo, uma das variantes recentes não matou camundongos expostos a ela, ao contrário da maioria das variantes anteriores da COVID.

Autoridades de saúde pública observam que, mesmo com mais casos neste verão, as pessoas parecem estar controlando a doença em casa.

“Vimos um pequeno aumento no número de casos, mas não teve um impacto significativo em termos de hospitalizações e visitas ao pronto-socorro”, disse Manisha Juthani, comissária de saúde pública de Connecticut, em uma entrevista coletiva em 21 de agosto.

Ao contrário dos vírus da gripe ou do resfriado tradicional, a COVID parece prosperar fora dos meses frios, quando crianças em idade escolar cheias de germes, ar seco e atividades em ambientes fechados são consideradas como facilitadoras da disseminação de vírus transmitidos pelo ar e pela saliva. Ninguém sabe exatamente o porquê.

“A COVID ainda é muito transmissível, muito nova, e as pessoas se aglomeram em salas com ar condicionado durante o verão”, disse John Moore, virologista e professor da Faculdade de Medicina Weill Cornell da Universidade Cornell.

Ou “talvez a COVID seja mais tolerante à umidade ou outras condições ambientais no verão”, disse Caitlin Rivers, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins.

Como os vírus evoluem à medida que infectam as pessoas, o CDC recomenda vacinas COVID atualizadas a cada ano. O reforço do outono passado foi projetado para atingir a variante ômicron circulante em 2023. Este ano, as vacinas de mRNA feitas pela Moderna e Pfizer e a vacina baseada em proteína da Novavax — que ainda não foi aprovada pelo FDA — têm como alvo uma variante ômicron mais recente, JN.1.

A FDA determinou que as vacinas de mRNA protegiam fortemente as pessoas de doenças graves e morte — e o fariam mesmo que variantes anteriores da JN.1 estejam sendo superadas por outras.

O interesse público nas vacinas contra a COVID diminuiu, com apenas 1 em cada 5 adultos sendo vacinados desde setembro passado, em comparação com cerca de 80% que receberam a primeira dose. Os nova-iorquinos estão um pouco acima da taxa nacional de vacinação, enquanto na Geórgia apenas cerca de 17% receberam a última dose.

A aceitação da vacina é menor em estados onde a maioria votou em Donald Trump em 2020 e entre aqueles que têm menos dinheiro e educação, menos acesso a assistência médica ou menos tempo de folga do trabalho. Esses grupos também têm maior probabilidade de serem hospitalizados ou morrer da doença, de acordo com um estudo de 2023 em A Lanceta.

Embora as vacinas recém-formuladas sejam mais bem direcionadas às variantes circulantes da COVID, os americanos sem seguro ou com seguro insuficiente podem ter que se apressar se quiserem obter uma de graça. Um programa do CDC que forneceu reforços para 1,5 milhão de pessoas no ano passado ficou sem dinheiro e está terminando em 31 de agosto.

A agência arrecadou US$ 62 milhões em fundos não gastos para pagar os departamentos de saúde estaduais e locais para fornecer as novas vacinas para aqueles não cobertos pelo seguro. Mas “isso pode não ir muito longe” se a vacina custar à agência cerca de US$ 86 a dose, como aconteceu no ano passado, disse Kelly Moore, CEO da Immunize.org, que defende a vacinação.

Pessoas que pagam do próprio bolso em farmácias enfrentam preços mais altos: a CVS planeja vender a vacina atualizada por US$ 201,99, disse Amy Thibault, porta-voz da empresa.

“O preço pode ser uma barreira, o acesso pode ser uma barreira” à vacinação, disse David Scales, professor assistente de medicina no Weill Cornell Medical College.

Sem um programa de acesso que forneça vacinas a adultos sem seguro, “veremos disparidades nos resultados de saúde e surtos desproporcionais entre os trabalhadores pobres, que não podem se dar ao luxo de faltar ao trabalho”, disse Kelly Moore.

O estado de Nova York tem cerca de US$ 1 milhão para preencher as lacunas quando o programa do CDC terminar, disse Danielle De Souza, porta-voz do Departamento de Saúde do Estado de Nova York. Isso comprará cerca de 12.500 doses para adultos sem seguro ou com seguro insuficiente, disse ela. Há cerca de um milhão de pessoas sem seguro no estado.

No ano passado, especialistas do CDC e da FDA decidiram promover uma vacinação anual de outono contra a COVID e a gripe, juntamente com uma vacina única contra o vírus sincicial respiratório para alguns grupos.

Não seria prático para os fabricantes de vacinas mudar a receita da vacina contra a COVID duas vezes por ano, e oferecer as três vacinas durante uma ou duas consultas médicas parece ser a melhor maneira de aumentar a aceitação de todas elas, disse Schaffner, que é consultor do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC, que define políticas.

Em sua próxima reunião, em outubro, o comitê provavelmente pedirá que pessoas vulneráveis ​​tomem uma segunda dose da mesma vacina contra a COVID na primavera, para proteção contra a próxima onda de verão, disse ele.

Se você faz parte de uma população vulnerável e está esperando para ser vacinado até mais perto da temporada de festas, disse Schaffner, faz sentido usar uma máscara e evitar grandes multidões, e fazer um teste se você acha que tem COVID. Se positivo, as pessoas nesses grupos devem procurar atendimento médico, pois a pílula antiviral Paxlovid pode melhorar seus sintomas e mantê-los fora do hospital.

Quanto a outras pessoas conscientes que sentem que podem estar doentes e não querem espalhar o vírus da COVID, o melhor conselho é fazer um único teste e, se positivo, tentar isolar-se por alguns dias e, em seguida, usar uma máscara por vários dias, evitando salas lotadas. Repetir o teste após um resultado positivo é inútil, pois as partículas virais no nariz podem permanecer por dias sem significar risco de infectar outras pessoas, disse Schaffner.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos está disponibilizando quatro testes gratuitos de COVID para qualquer pessoa que os solicitar a partir do final de setembro pelo COVIDtest.gov, disse Dawn O’Connell, secretária assistente de preparação e resposta, na entrevista coletiva de 23 de agosto.

O governo está concentrando sua campanha de defesa da vacinação de outono, que está chamando de “Arrisque menos, viva mais”, em idosos e moradores de casas de repouso, disse o porta-voz do HHS, Jeff Nesbit.

Nem todo mundo pode realmente precisar de um reforço de COVID no outono, mas “não é errado dar opções às pessoas”, disse John Moore. “O atleta de 20 anos corre menos risco do que o sujeito acima do peso de 70 anos. É simples assim.”

Notícias de saúde da KFF de 2024. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.